Красный орёл (СИ)

— Город-то хороший, погода так себе, — усмехнулся я, ответив при этом вполне искренне.

— Если узнать Кост Терминус поближе, то погода отходит на второй план, — рассуждал собеседник. — Когда я впервые сюда попал, я подумал: как хорошо, что я не живу в этой дыре!

С этими словами он расхохотался, а затем повисло молчание. Да, я ведь тоже изначально подумал, что попал в отвратительное место. А потом, узнав городок получше, пропитался к нему уважением.

— А почему Ваше мнение изменилось? — нарушил тишину Тит весьма логичным вопросом.

— Долгая история, — вздохнул житель Кост Терминуса и тут же продолжил. — Я был водителем проконсула Свионии…

— Ого, — удивились мы с другом.

— Да-да, и мы совершали объезд городов по всей провинции. Предвыборная кампания была. Здесь как раз городское собрание проходило. Одним из вопросов был сбор средств на лечение и реабилитацию жителя после тяжёлой травмы. Лишился руки из-за несчастного случая. Требовался хороший протез, чтобы он мог продолжать работать и… нормально жить. Я проконсулу говорю, мол, давай организуем, много очков выиграем. На что тот ответил: пострадавший не является гражданином Республики, у него и его друзей нет права голоса, а поддержку граждан мы потеряем.

— Печально, — взгрустнул Тит.

— Да не переживай! — задорно рассмеялся рассказчик. — Деньги собрали без проблем. Я тоже вложился. И остался здесь. Я тогда подумал, что жить здесь — это настоящая защита. Если с тобой что-то случится, то тебе на выручку готов прийти весь город. И неважно, гражданин ты или нет.

— А Вы, простите…? — мягко попытался узнать о наличии гражданства мой единственный оставшийся контуберналий.

— Я же говорю, здесь это не имеет значения, — улыбнулся старик. — Неграждане за символическую плату арендуют дома и транспортные средства у города и граждан. Магистрата мы избираем общим голосованием, в котором участвуют в том числе неграждане. На продовольственные пособия граждан автоматически закупается хлеб, который вправе бесплатно взять любой житель Кост Терминуса.

— Интересная система, — рассуждал я, слегка поражённый рассказом. Есть у меня сомнения по поводу всей этой истории. Ведь если тут всё так замечательно, почему местный опыт не распространяется на другие города?

— О, вот мы и пришли! — указал наш проводник на двухэтажное деревянное строение недалеко от берега моря с огромной яркой вывеской. Это, пожалуй, единственный бревенчатый дом в городе, поэтому я, разумеется, обращал на него внимание. Минимум раза 2 проходил с друзьями мимо. Но на нём не было никакой вывески! Никаких зазывающих указателей и манящих огоньков!

— Люций, — открыв дверь, встретил работник «Сирены» старика. Затем окинул нас сомнительным взглядом.

— Ребята со мной, от них проблем не будет, — убедительно произнес наш проводник.

Мы прошли внутрь и очутились в большом и заполненном людьми зале, почти весь интерьер состоял из дерева, здесь даже пахло деревом. И алкоголем. И чем-то очень вкусным. Все стали приветствовать нашего нового знакомого: «Люций, рад видеть!», «Люций, наконец ты зашел!», «Люций!». Интересно, здесь так принято, или он что-то вроде местной звезды?

— Марк Туллий Аквила, — представился я старику.

— Тит Юстиниан Корвус, — подхватил мой друг.

— Просто Люций, но вы это и так поняли, — усмехнулся старик, подходя к стойке, чтобы сделать заказ. — Очень рекомендую начать с вяленой трески и пива.

Пиво не очень ценится в… приличных кругах, но всё же мы решили последовать данному совету. Я, как и обещал, оплатил кружечку (да и рыбу) Люцию. Мы втроем присели за столик у окна с видом на море. Только из-за темноты ничего толком не получалось разглядеть.

— А кем Вы здесь работали? — решил побольше узнать о судьбе нашего нового знакомого Тит. Согласен, мне самому интересно.

— Сначала водил медицинский автомобиль, — пустился Люций в воспоминания. — Платили намного меньше, чем за транспортировку задницы проконсула. Да и больница здесь была скромной. Это сейчас у нас прекрасный медицинский центр с хорошим автопарком. А тогда всё было не так хорошо. Параллельно я обучался на крановщика, здесь же почти половина жителей в порту работает. Вот и я там стал работать. Трудился много и ответственно, сдружился с коллективом, получил повышение. Потом ещё одно. И ещё.

— И кем в итоге стали? — спросил Тит.

— Заместителем руководителя порта по организационной работе и персоналу, — без какой-то особой гордости сообщил старик. — Занимаюсь составлением рабочих графиков, набираю новых сотрудников, слежу за атмосферой в коллективе.

— Постойте, занимаетесь? — удивленно переспросил Тит.

— Неужели я выгляжу таким старым? — рассмеялся он, сделав внушительный глоток пенного напитка. К слову, пиво и рыба здесь действительно хороши, особенно вместе. Поэтому я рад, что последовал совету Люция. — Пока я могу пить, я могу и работать.