Красный паук, или Семь секунд вечности

– Принимаю только за второе, – с достоинством отвечал мистер Эхэндстронг.

– Ничего страшного, – передавал чемодан Юрию Петровичу мистер Голдринг, – ну, получил оплеуху от вашего чемодана. Это же ваш чемодан, господин Люкиянов?

– Да, чемодан мой, – подтвердил Юрий Петрович.

– Это гораздо приятней, – мистер Голдринг нежно погладил ухоженную лысину господина Эхэндстронга, – чем оплеуха, скажем, от господина Валенды.

– Ценю ваше чувство юмора, мистер Голдринг, – отвечал Лукьянов, принимая чемодан. – Я, пожалуй, перенесу его поближе к своему месту, – сообщил он американцам.

– Вы, мистер Эхэндстронг – идиот! – прошептал Голдринг. – Этот чемодан все время был у вас над головой.

Глава 47 Наконец-то, Луна!

– Всем приготовиться! – четко и громко скомандовал Лукьянов. – Приступаем к осуществлению второго и главного этапа нашей операции. Сейчас наш самолет находится на расстоянии триста восемьдесят тысяч километров от Земли и на расстоянии всего четыреста километров от Луны. Как я вам и обещал, мы можем наблюдать одновременно три объекта Солнечной системы. Солнце сейчас по левому борту и вверху.

Иллюминаторы левого борта автоматически закрылись светозащитными шторками.

– На Солнце смотреть запрещается, – добавил Юрий Петрович, – а наша Земля и Луна – в правом иллюминаторе.

Земля висела под самолетом огромной радужной «каплей», а Луна, подобно шару, выточенному из прозрачного коричнево-красного оникса, была впереди и выше.

Веселая компания с восторгом и некоторым страхом смотрела вниз – на Землю.

Елизавета прошептала:

– Я что-то подобное один раз видела во сне! Все было такое яркое – прямо изнутри горело! Как сейчас. Вот так бы сидела и смотрела до конца своих дней. Какая наша Земля красавица!

Тимошкин тоже не отставал от жены:

– И куда делся весь этот «лес» со «светлячками»? К ним я уже успел привыкнуть. Было чувство безопасности: если что случится, я смогу ухватиться за какую-нибудь «ветку» и не упаду. А сейчас под нами бездна!

– Да, у меня тоже такое же состояние: как-то не по себе, и подташнивает, – согласилась с Тимошкиным Вера Николаевна. – Юра! Теперь мне не просто страшно, а очень страшно!

– Вера! Да что с тобой? Ты же мой самый стойкий боец и вдруг – «на тебе»! Немедленно возьми себя в руки. А то щелкну пальцем – полетите на Луну без самолета и без скафандров.

– Все, она уже берет себя в мои руки, – сказал Зорин и крепко обнял жену. – С этим Лукьяновым беды не оберешься. Лучше молчать и ничего не говорить. Так будет спокойней.

– Мы тут сидим внутри какого-то несерьезного, крохотного самолетика, – продолжал провокацию Тимошкин, внимательно рассматривая огромную Землю, висящую под самолетом, – Юрка! А как ты считаешь, наш самолетик не развалится на части? Что-то он слишком маленький для такого опасного путешествия.

В этот момент все явственно услыхали какой-то скрип.

– Женька! И ты туда же? – оборвал одноклассника Валенда. – Вместо искренней радости от настоящего космического полета к Луне у тебя «звездные страхи и ахи». Тоже мне – современник и соотечественник Гагарина и Леонова.

– Еще раз вам повторяю, – взял слово Лукьянов. – Мы все вместе с самолетом находимся в абсолютной безопасности. А что касается нашего, как ты говоришь крохотного и несерьезного самолетика, да будет тебе известно, что это один из лучших и самых надежных самолетов в мире. Конечно, при грамотной его эксплуатации. И еще хочу сказать в защиту нашей авиации и космонавтики. Есть надежное профессиональное мнение, что взлететь и лететь может только красивый летательный аппарат. Неважно, самолет это или ракета. В самом понятии «красивая форма» удивительным и чудесным образом сходятся точные математические расчеты, аэродинамические свойства и представления человека о красоте. Так вот, наш лайнер «ТУ-154 эм» – очень красивый самолет. И наши ракетные комплексы «Востоки», «Союзы» и «Прогрессы» – красивые с любой точки зрения.