Красный паук, или Семь секунд вечности

– Стойте, ребята! Я знаю, что делать! – решительно вступила в перепалку Юлька. – Надо сейчас поклясться всем, что никто не выдаст нашу тайну!

– А тому, кто нарушит клятву – смерть, – расхрабрился Тимошкин, стоящий за спиной Валенды.

– Ну, ладно уж, – улыбнулся Лукьянов, – смерть – это слишком. А давайте так сделаем, если я сейчас залезу в танк, то вы все поклянетесь молчать до самой смерти! Идет?

Все замерли.

– Смотрите, тр’усы, – поднял крышку люка Лукьянов, – там что-то белеет. Наверное, скелет! – и опустил ногу в темноту люка.

Где-то у края леса настороженно куковала кукушка.

Глава 26 Суббота, 17 июля 2009 года. Южный Урал. Вечер

Павел Васильевич вытер руки о траву и проговорил:

– Ну, здравствуй, номер пятьсот двадцать три! Давно не виделись, – и похлопал ладонью по прохладной броне.

Где-то у края леса настороженно куковала кукушка…

– А что, Павел Васильевич, как ты считаешь? – осторожно спросил Удалов. – А нам можно внутрь заглянуть?

– Я думаю, можно, – натянуто улыбался Валенда, – надо только сначала фонариком посветить, а вдруг там змеи?

С этими словами Павел Васильевич включил фонарик и осторожно открыл люк механика-водителя.

– Может, пусть сначала специалисты поработают, – осторожно предложил Удалов.

– Товарищ полковник, так я и есть тут главный специалист! – уже сидел на месте механика Валенда. – Видите, мы даже все петли смазали солидолом. Я знаю этот танк лучше всякого специалиста! Боекомплекта в танке не было. Так что все в порядке – змей нет! – крикнул Павел Васильевич из глубины машины. – Желающие могут разместиться в башне. Василий Несторович! через верхний люк, пожалуйста.

Наталья Павловна благоразумно оставалась снаружи, а полковник Удалов, демонстрируя молодецкую удаль и хорошую физическую форму, вкарабкался по каткам, подтянулся за поручень и устроился на командирском месте. Майор Звягин светил ему фонарем сверху через люк.

– Так вот, товарищи офицеры, это и есть тот самый танк номер пятьсот двадцать три, – громко пояснял Валенда, – тот самый, который Николай Иванович в ходе эксперимента переместил с передовой на Урал. Кстати, командиром этого танка был Лукьянов Петр Осипович. А танк нашел его сын Лукьянов Юрий Петрович! Это ли не фантастика!

– Очень интересно, – откликнулась Наталья Павловна. – Но я до сих пор не могу в это поверить.

– И немудрено, товарищ полковник, – поддакнул Удалов сверху. – Но откуда такие сведения, Павел Васильевич? Если не секрет, конечно.

– Я с архивами работал, – неохотно пояснил Валенда. – Короче говоря, сопоставил кое-что…

На ствол пушки танка уселась большая синица в контрастном одеянии и стала нахально разглядывать полупрозрачную даму с сумкой.

– Ладно, – громко отреагировал из танка полковник Удалов, – не хотите – не говорите. Но одно объясните, если я правильно понял, именно этот боевой танк в силу обстоятельств с передовой попал на Урал?

– Примерно так, – говорил, скрипя какими-то пружинами Валенда. – Слушайте, по-моему, левый фрикцион еще действует. Ход у него достаточно плавный. А что касается вашего вопроса, Василий Несторович, то с этим танком, да и не только с ним, целая куча загадок. Мы сюда с Натальей Павловной и приехали разбираться. Вот такой пример: имеются надежные данные, что этот танк был расстрелян сбоку из засады во время боя на Украине прямой наводкой подколиберным снарядом из пушки «Тигра». Слева от вас, Василий Несторович, пробоина. Ее трудно не заметить.

– Да, Павел Васильевич, – отозвался полковник Удалов. – Пробоина имеется и внушительных размеров. И через нее видно небо и лес, – сообщил он.

– А теперь вопрос, – продолжал Валенда. – Если в момент попадания снаряда в башню командир экипажа находился на своем месте, спрашивается: был ли у него шанс остаться живым?

– Судя по расположению пробоины и командирского места, считаю, что шансов выжить у командира не было, – подтвердил не очень радостно полковник Удалов, осторожно проводя пальцем по зазубринам на броне. – Да тут все внутренности в башне исковерканы. Видите?

– Так и я о том же, – подвел итог Валенда. – И если взять за основу мою гипотезу, что командиром этого танка был Лукьянов Петр Осипович, живущий в Уральске, получается, в момент попадания снаряда, Петра Осиповича спасло какое-то чудо! На этом я свои пояснения прекращаю, потому что трудно делать какие-либо выводы на пустом месте. Мы должны будем все тщательно изучить и сопоставить. И с документами в руках. За этим мы и приехали, Василий Несторович. А вы нам поможете.

– Непременно, Павел Васильевич, – откликнулся Удалов, поднимая голову вверх. – Петя, где ты застрял? Иди сюда, побеседуем в особой, торжественной обстановке. Надеюсь, ты здесь еще прослушку не успел установить?

Произнеся эти слова, Василий Несторович опустил глаза и к своему величайшему изумлению увидел на месте заряжающего человека в черной куртке и добротных перчатках, с пушистой метлой и фанерной лопатой для снега! Неизвестный в черном приветливо подмигнул застывшему полковнику Удалову левым глазом и проговорил негромко: