Красный песок. Капитан Толлоны

Панель управления движением состояла из устройства, напоминающего часть сферы, торчащей из панели и двух рядов по четыре клавиши над ней с непонятными пиктограммами. Корт аккуратно положил руку на сферическую поверхность, но тут же отдёрнул её, будто обжёгся. Положив руку перед сферой, он повернулся к другой панели. Почти через всю панель, по её краю была прорезь из которой торчал рычаг примерно на высоту его ладони, который сейчас находился почти в самом переднем краю прорези. Акселератор – догадался он. Вдоль прорези располагались пять рядов, по четыре в каждом, разноцветных клавиш с такими же непонятными пиктограммами. В верхней части панели располагался какой-то рычажок, безо всяких знаков обозначения. Корт уже знал многие пиктограммы и теперь попытался сопоставить свои знания с пиктограммами на клавишах, чтобы понять их функциональное назначение, но к его разочарованию, большинство пиктограмм оказались цифрами. На всех остальных клавишах красовались пиктограммы, которые он мог сопоставить с чем-то понятным, но являлись ли его догадки истиной, ему ещё предстояло узнать. Корт откинулся на спинку кресла и аккуратно положил левую руку на панель управления. По крайней мере, предназначение четырёх нижних клавиш, он уже знал и потому ткнул пальцем в одну из клавиш нижнего ряда – со вспыхнувшей над пультом управления голограммы, на него смотрело удивлённое лицо Таис.

– Привет! – Губы Корта расползлись в широкой улыбке.

– Привет! – Таис громко хмыкнула. – Ты где?

– В зале управления.

– А капитан?

– Ушёл.

– Ты сам ведёшь корабль? – Брови Таис выгнулись высокими дугами.

– Как видишь. – Корт дёрнул плечами.

– Я как-то уже не уверена, что мы доберёмся до Грозы. – Таис состроила на лице игриво-испуганное выражение.

– Я шучу. – Корт улыбнулся. – Кэп поставил корабль на автопилот и ушёл проверить – ничего при старте не отвалилось.

– И как прошёл старт?

– Класс! – Корт состроил гримасу восхищения. – Сколько уже раз поднимал свои корабли, но такую красоту вижу впервые.

– Так ты, действительно, один?

– Иначе, мы бы не трепались. – Корт покрутил головой.

– Иду к тебе.

– Ты что. – Корт состроил серьёзное лицо. – Появится кэп, оба, своим ходом, отправимся обратно.

– Как это, своим ходом?

– Узнаешь! – Корт хмыкнул. – Всё! Привет!

Ткнув пальцем в туже клавишу, он прервал связь и глубоко и протяжно вздохнул.

Пронесло!

Он опять склонился к клавишам левой панели управления и принялся строить догадки сопоставления пиктограмм на них с возможными командами. Увлёкшись, он даже не услышал, как вернулся капитан. Вернул его в реальность происходящего громкий голос капитана. Корт поднял голову и увидел над пультом управления голограмму с изображением начальника экспедиции.

– Летательный аппарат имеет недостаточную устойчивость. – Говорил капитан, явно, недовольным голосом, чётко произнося слова. – Он сместился.

– Но мы же закрепили его на растяжки. Никуда он не улетит. – Вирт покрутил головой.

– Это не аргумент. – В голосе капитана послышался скрежет, говорящий о его крайнем недовольстве. – Он должен быть неподвижен.

– Хорошо, господин капитан. – Вирт покивал головой. – Мы немедленно займёмся его устойчивостью.

Голограмма погасла. Валл'Иолет повернул голову в сторону Корта.

– Как успехи? Дай врезку заднего пространства.

– Я-я-я…

Лоб Корта мгновенно покрылся испариной.

– Что ж… – Лицо капитана исказилось неприятной гримасой. – Это тоже результат. Ты пилот! – Его голос зазвучал громко и резко. – Во время перемещения в пространстве, у твоих рук, в зале управления, есть лишь одно место – панели управления. Снял – тебя нет…

11

Наступил сотый день пути экспедиции. Система Грозы величественно сияла во всей своей красе на экране спор зала управления. Звезда жёлтого цвета имела в своём хороводе четыре планеты, которые сейчас располагались в разных сторонах от своего солнца, чем вызвали недовольство Вирта, который явился в зал управления, чтобы высказать своё негодование капитану, чем вызвал у того широкую улыбку.

– В чём проблема, господин Вирт? – Валл'Иолет поднял плечи. – Это имеет существенное значение для изучения планет?

– Лишня суета. Время. Да и затраты энергии, господин Лампарт. – Вирт шумно вздохнул, и приложив, предложенную ему капитаном, баночку с тоником к губам, сделал глоток.

– Ваши опасения абсолютно не обоснованы. – Валл'Иолет покрутил головой. – Энергии в контейнерах предостаточно. Времени ещё больше. Если уж мы преодолели расстояние в несколько световых лет, то несколько световых минут, надеюсь, не станут для нас преградой.

– Хотелось бы, чтобы так и было. – Вирт опять шумно вздохнул и вновь приложив баночку с тоником к губам, сделал большой глоток энергетического напитка толлонов…

***

Тревога Вирта была обоснована. Хотя внешне, по Ирне, это ещё не было заметно, но уже все на корабле знали, что она носит в себе ребёнка…