Красный песок. Капитан Толлоны

– Это исключено, господин Вирт. – Губы Валл'Иолета вытянулись в усмешке. – На такой скорости ваш анализатор ничего не увидит. Более того, он, просто-напросто, сгорит. Да и целостность корабля окажется под угрозой. Появившаяся брешь станет непреодолимой помехой для системы контроля пространственного скольжения. Корпус корабля может оплавиться. Это катастрофа. Не стоит рисковать. Через девять-десять дней мы будем на месте и вы, не подвергая себя опасности займётесь исследованиями.

– Я никак не могу решить, кукую планету первой выбрать для обследования.

– Положись на свою интуицию.

– О какой интуиции можно говорить, господин Лампарт, если это первая экспедиция нашей цивилизации к другой планетной системе. Уж если кому и говорить об интуиции, то вам. Наверняка вы уже были во многих мирах?

Ничего не ответив, Валл'Иолет ткнул в одну из клавиш пульта управления – вспыхнувшая над пультом управления голограмма оказалась пустой. Он ткнул пальцем в другую клавишу – в голограмме было лицо Корта.

– Сейчас буду, господин капитан. – Произнёс Корт, без предисловий и голограмма тут же погасла.

Повернувшись вместе с креслом, Валл'Иолет поднялся.

– Господин Вирт, я предлагаю тебе решить этот вопрос с пилотом. Мне без разницы, какая из них будет первой.

Он шагнул к выходу, навстречу, уже показавшемуся в проёме двери, Корту Тарову…

***

Первой была вторая планета. Так решил Валл'Иолет, так как Вирт, тяготимый состоянием Ирны, так и не смог определиться, как и остальные члены экспедиции – планеты, примерно были равнозначны и к какой из них направиться первой, никто не мог дать твёрдого обоснования.

Валл'Иолет, когда скорость весспера снизилась до безопасной, для хождения в достаточно запылённом пространстве планетной системы Грозы, просто, направил корабль ко второй планете, так как она сейчас двигалась по своей орбите навстречу вессперу и потому время подхода к ней было на несколько минут меньше. Он ткнул пальцем в одну из клавиш связи на панели управления – из вспыхнувшей над пультом управления голограммы, на него смотрели испуганные глаза Вирта.

– Перед нами вторая планета. Можете высовываться со своим анализатором и начинать исследования, господин Вирт. – Заговорил Валл'Иолет. – Я приоткрою створку люка ангара. Только скафандр у меня один. И не забудьте пристегнуться, чтобы не выдуло.

– Мы идём ко второй планете? – Скороговоркой выпалил Вирт, вскинув брови.

– У тебя есть другое предложение? – Валл'Иолет взмахнул подбородком.

– Нет, нет, господин Лампарт. Как скоро мы будем на её орбите?

– Часов через пять. Планетная система содержит много пыли и пришлось значительно снизить скорость.

– Что ж, если мы уже определились, то нет смысла рисковать. – Губы Вирта вытянулись в непонятной виноватой улыбке. – Начнём изучение планеты с её орбиты. А пока приготовимся к встрече с инопланетным миром.

Молча дёрнув правым плечом, Валл'Иолет прервал связь…

Корот Вирт, с выражением досады на лице смотрел в экран спор своей каюты, на расползающуюся по нему рыжую планету. Досада была на себя, что не смог сам определиться с выбором; на Валлиолета Лампарта, который, возможно, ошибся с выбором планеты; на Ирну, которая своею выходкой поставила экспедицию в критическое положение, а теперь и вовсе, сделалась, практически, неуправляемой и категорично, отказывалась проходить обследования у Таис и потому о течении её беременности, почти ничего не было известно. У Вирта уже не раз появлялось желание: прервать экспедицию и вернуться. В такой момент он, неизменно, шёл к Таис и та, своими уверениями, что с Ирной всё в порядке и оснований для беспокойств нет, вселяла в него на несколько дней спокойствие, по прошествии которых, в него вновь вселялась хандра, избавляться от которой он, неизменно, шёл к Таис.

Какая там может быть жизнь… Размышлял Вирт, стоя перед экраном. Сплошные пески. Температура не ниже восьмидесяти. Атмосфера – скорее всего один азот. Воды нет. Нет и гроз, которые наблюдались в телескопы. Их, вообще, нет ни на одной планете. Что это, оптический обман от далёкого расстояния? Но почему тогда у других планет он не наблюдался? Проклятье! Может не стоит и переться к ней. Какая теперь разница. Он поморщился. Все равно уже мимо идти. Третья с другой стороны от Грозы.

Вспыхнувшая врезка в экране спор его каюты с изображением капитана, вывела его из размышлений.

– Господин Вирт, мы подходим. Ты определился с орбитой?

– Орбита? – Вирт сдвинул брови. – Что она нам даст? То что можно узнать, уже узнали. Я предлагаю сразу идти на посадку. Да и устали все от пространства. Хочется постоять на поверхности. Сделаем быстрый анализ и к третьей. Уверен, ловить здесь нечего.

– Я пока не вижу подходящей площадки для посадки. – Валл'Иолет покрутил головой. – Всё же придётся покрутиться.

– Сами решайте, господин Лампарт. – Вирт махнул рукой. – Только не тяните. И постарайтесь найти её в южном полушарии: там сейчас должно быть прохладнее.