Красный шторм поднимается

– Непохоже. Звук сходен с «никси», но все-таки немного отличается, сэр. Цель продолжает поворачивать, сейчас пеленг три-пять-" семь. Мне кажется, она хочет лечь на обратный курс.

– Всплыть на двести футов, – скомандовал капитан.

– Что происходит, черт побери? – удивился старпом, когда лодка начала всплывать.

– Сэр, этот новый сигнал закрыл цель, – послышался голос старшего акустика.

– Наша рыба перешла на активный режим гидролокационного поиска, сэр.

– Если он выпустил шумовую приманку – то между собой и нашей торпедой, – тихо произнес капитан. – Подготовить еще одну торпеду к пуску по цели «Сьерра-2» и проверить решение по «Сьерре-1».

Расстояния и пеленги были снова введены в компьютер.

– Готовы – торпедный аппарат три для стрельбы по цели «Сьерра-2» и торпедный аппарат два для цели «Сьерра-1». – Субмарина прошла глубину триста футов.

– Пуск, – негромко скомандовал Макафферти и снова дал команду о погружении. – А что, если тот контейнер на «викторе– III», который мы считали кожухом буксируемой антенны, является на самом деле чем-то вроде нашего «никси» и предназначен для отвлечения торпед? – Мы не используем их на наших подлодках, подумал Макафферти, но Иван может придумать что угодно.

– Рыба все-таки может не обратить на него внимание.

– А Иван так не считает. По его мнению, приманка сработает – затем он развернется под прикрытием шума взрыва и выстрелит в нас. – Макафферти подошел к планшету. Новая рыба мчалась сейчас к цели, которая, скорее всего, являлась еще одной лодкой типа «Виктор». Вторая цель сейчас маневрировала и уходила на восток. Это тоже «альфа». Очевидный тактический прием: уйти из опасного района, развернуться и красться снова. Пока обе лодки повернулись к ним кормой, уходя отсюда, их гидролокаторы не будут эффективно различать шум приближающейся торпеды.

Послышался голос акустика:

– Капитан, я слышал взрыв на пеленге три-пять-четыре. Мы потеряли контакт с целью «Сьерра-2». Не знаю, попала в нее рыба или прошла мимо. Две остальные торпеды вроде идут нормально.

– Терпение, – выдохнул капитан.

– Рубка, это гидропост, позади нас сбрасывают акустические буи. – Тут же пеленги были нанесены на планшет. Буи вытянулись полосой с севера на юг в двух милях за кормой «Чикаго».

– Одна из лодок передала донесение, – высказал предположение старпом.

– Да, пожалуй. С подобной тактикой очень трудно бороться – если они когда-нибудь научатся правильно ею пользоваться.

– Снова слышу «Сьерру-2», сэр. Опознал реактор типа два на пеленге три-четыре-девять. Слышу возможное потрескивание корпуса. По-видимому, «Сьерра-2» всплывает ближе к поверхности.

Офицер торпедной группы распорядился повернуть одну из пущенных торпед на несколько градусов влево. Макафферти взял карандаш и начал жевать конец.

– О'кей, похоже с ее гидролокатором не все в порядке. Готов поспорить, она пытается поднять антенну, чтобы связаться с другими подводными лодками и сообщить, откуда была выпущена наша торпеда. Машины вперед две трети хода.

– Торпеды в воде, пеленг ноль-три-один!

– У нас есть что-нибудь еще по этому пеленгу?

– Нет, сэр, больше ничего не вижу.

Макафферти проверил планшет. Их план действует, слава Богу! Он спугнул русских, заставил их смещаться на восток, к Тодду Симмсу на «Бостоне»!

– Рубка, докладывает гидропост, торпеда за кормой, пеленг два-восемь-шесть!

– Погружаемся на глубину тысяча двести футов, – тут же отреагировал капитан. – Право на борт, переходим на новый курс один-шесть-пять. Наш приятель «виктор» сумел связаться со своими воздушными друзьями.

– Сэр, мы потеряли провода управления обеих торпед.

– Расстояние до цели «Сьерра-2»?

– Рыба успела пройти примерно шесть тысяч ярдов; она запрограммирована начать активный режим гидролокации через минуту.

– На этот раз наш приятель «виктор» допустил ошибку. Ему следовало прикрыть свой зад, прежде чем всплыть на поверхность и связаться по радио с самолетами. Акустик, доложите о позиции торпеды за кормой.

– Пеленг меняется – сэр, я теряю акустический контакт из-за шума движения. Последний пеленг на русскую рыбу был два-семь-восемь.

– Машины вперед одну треть хода! – Макафферти снова уменьшил скорость, и субмарина перешла на медленный бесшумный ход. Через две минуты они убедились, что сброшенная с воздуха торпеда далеко от них и что их вторая рыба, пущенная в сторону «Виктора», приближается к цели.

К этому моменту на гидроакустическом дисплее была полная сумятица. Цель «Сьерра-2» поздно заметила приближающуюся к ней торпеду, но теперь на полной скорости уходила от нее. Их торпеда, направленная во второго «Виктора», продолжала сближаться с целью, но цель маневрировала, пытаясь уклониться от торпеды, пущенной «Бостоном». «Альфа» полным ходом мчалась на север, преследуемая еще одной торпедой Mk-48. На востоке в воде находились еще две русские торпеды, нацеленные, по-видимому, на «Бостон», но «Чикаго» не видел своего собрата на акустическом дисплее. В районе метались пять подводных лодок, причем за четырьмя гнались «умные» торпеды.