Красный сокол

Я вздыхаю. Вот поэтому я и не люблю никого из них ни о чем просить – хоть Распорядителя Уана, хоть Командующего Маларка, хоть Командующего Бракара, хоть Стоящего по правую руку Царя Нилна, хоть даже Верховного жреца Анима Благословенного Урема. Взамен даже за самую ничтожную милость приходится что-то узнавать и что-то им рассказывать.

– Все, что угодно господину Распорядителю, – я снова смотрю в пол.

– Узнай, к кому приходил Великий Царь, и сообщи мне до отлета.

Ну конечно, все дело всегда в Великом Царе. Я всего три недели как его спутник, а мне уже поступало столько предложений рассказывать о каждом его шаге, что если бы я принимал каждое, то стал бы богаче Благословенного Урема. Проблема в том, что если я приму хоть одно, Великий Царь прикажет меня пристрелить, как только узнает об этом. Я снова вздыхаю. Он хочет, чтобы я узнал это у Верин, а как еще-то? Распорядитель Уан обладает властью над всеми слугами Царского дворца, но даже он не может допрашивать служанок Царских жен. Если я откажусь, он отменит вызов, а потом, чего доброго, придумает какую-нибудь пакость. В конце концов, не такая уж это и страшная просьба – узнать, с которой из своих жен Великий Царь посчитал нужным попрощаться.

– Как пожелает господин Распорядитель, – отвечаю я.

Распорядитель Уан удовлетворенно кивает и шаркает по галерее. Я переминаюсь с ноги на ногу. Не самое лучшее место для ожидания. Но вот в коридоре Царских жен появляется тонкая фигурка, она испуганно смотрит в мою сторону, потом, видимо, узнает и быстро идет ко мне. Я смотрю на нее и улыбаюсь как дурак. Верин, наверное, кому-то покажется не очень красивой, но мне все равно, кому там что кажется. Она невысокая, худенькая, у нее темные волосы, которые она стягивает в тугой узел на затылке, узкое чуть вытянутое лицо и очень большие карие глаза. Мы с Верин собираемся пожениться, как только получим разрешение храма Уэнра. Само собой, я не могу с ней не попрощаться.

– Денени! – она хватает меня за рукав и тащит к двери на лестницу для слуг, мы быстро поднимаемся на пролет выше, к выходу на крышу, которым почти никто не пользуется. – Мне сказали, что меня вызвал Распорядитель Уан, я чуть с ума не сошла!

– Прости, – я беру ее за руку, – мне пришлось его попросить. Больше некого было. Я улетаю через, – я смотрю на планшет, – полтора часа. Великий Царь своей милостью берет меня с собой.

– Куда? – в глазах Верин мелькает страх.

– Не знаю, – я качаю головой. – Это только Великий Царь знает, он даже Командующему Бракару не сказал. Когда мы вернемся, я тоже не знаю.

Лицо Верин становится мрачным.

– Ты же не можешь отказаться? – без особой надежды спрашивает она.

– С ума сошла? – нормальный человек точно не задал бы такой вопрос. – Не исполнить приказ Великого Царя? Думай, что говоришь!

Она поджимает губы. Вообще-то, она раньше такой не была. Началось это все, когда она стала служанкой у Младшей Царской жены Вайарет, с тех пор она нет-нет, да и скажет что-нибудь такое, от чего у меня волосы на голове шевелятся.

– Кстати, Великий Царь был у какой-нибудь из своих жен?

– Ни к моей госпоже, ни к младшей Царской жене Маиат он не приходил.

Значит, если и приходил, то к Великой Царице. Дальше я не уточняю, Верин оглядывается, поднимается на цыпочки и целует меня.

– Я люблю тебя, – шепчет она.

Я целую ее еще крепче.

– Я тоже тебя люблю, – отвечаю я.

Несколько минут мы стоим, обнявшись, а потом отстраняемся друг от друга.

– Тебе помочь собраться? – спрашивает Верин.