«Красный стул» (СИ)

Спустя четыре часа непрерывных споров и обсуждений консилиум завершился. Как только Маркус вместе со всей своей свитой покинул «Красный стул», повисла недолгая тишина. Драко неспешно расхаживал по кабинету, нервно потирая ладони, однако долго не выдержал.

— Ты же понимаешь, — засовывая руки в карманы брюк, он развернулся всем телом в сторону хозяина заведения, — что своими руками создаёшь проблему на будущее?

— Не драматизируй, — всё ещё пытаясь взвесить все аргументы «за» и «против», ответил Теодор. — Сейчас важнее разобраться с неуёмной энергией Селвина-старшего.

— Подождём, пока Хилл приобретёт авторитет и заслужит доверие аудитории, — язвительно добавил Малфой. — Вместо того, чтобы ёбнуть, пока змея не выросла.

— Да не хочу я никого убивать! — повысил голос Нотт и тяжело выдохнул, потирая переносицу.

Малфой замер. Он совсем не ожидал подобного тезиса от старого друга. Запустив пальцы в волосы, Драко наполнил щёки воздухом и с шумом выдохнул. Казалось, что молодой мужчина даже впал в некоторое замешательство, взвешивая какие-то свои мысли. На его лице мельком отобразился тяжёлый процесс размышлений, сменившийся спокойствием.

— Как только всё закончится, — пристально глядя на Теодора, медленно проговорил Малфой, — ты не будешь этого касаться, если не захочешь. Но сейчас ты мне нужен. Я не могу вступать в эту войну, зная, что за моей спиной никого нет.

Звучало как призыв переступить через себя ещё раз. Обстоятельства не оставляли никакого выбора. Иногда необходимо делать то, что должно, вопреки собственным принципам. Моральное изнасилование собственного разума в угоду спокойного будущего.

— Ты и так не горел желанием, — устало усмехнулся Нотт, пытаясь принять ситуацию.

— Но три дня назад меня и тебя хотели пришить не так сильно, — пожал плечами Драко, сбрасывая напряжение сложившейся ситуации. — Мотивирует к большим свершениям, знаешь ли… Так я могу на тебя положиться?

— Как обычно, — коротко кивнул Теодор.

— А девочку оставь, — лукаво улыбнулся он в ответ, направляясь к выходу. — Очкарику так будет спокойнее, а мне хоть будет на что посмотреть, кроме твоей душной физиономии.

«Пингвин озабоченный», — прикрыв глаза ладонью, подумал Нотт, услышав, как дверь закрылась.

Остаток дня прошёл относительно спокойно, если не считать гнетущих мыслей. Итан уволил часть персонала и активно принялся за набор нового. Сам же Теодор занялся переоформлением поместья. Грейнджер тоже не напрягала. Девушка вела себя корректно и помогала с бумагами, не вызывая никакого раздражения. Под конец дня даже создалось эфемерное ощущение, что ничего вокруг не изменилось, всё по-прежнему в полном порядке.

— Новые документы на имение можно будет забрать через три дня, чтобы у господина Клауда не возникло юридических проблем, — закрывая папку, огласила Гермиона, поднимаясь из кресла. — У вас будут для меня ещё какие-то специальные поручения?

— Нет, вы можете вернуться к своим обязанностям, — потирая пальцами виски, Нотт прикрыл глаза и продолжил: — сегодня я больше не планирую никаких встреч… Вроде бы.

— Вы выглядите весомо спокойнее, чем утром, — её тон был наполнен лёгкой ноткой иронии. — Надеюсь, господин Малфой помог урегулировать ваши тревоги.

— Скажите, когда мы перейдем к прямому допросу, — опустив руку на стол, нехотя бросил Теодор, — чтобы я понимал, что мы обменялись ролями.

— Я не ваш надзиратель, — мягче ответила Гермиона, сжимая документацию в руках чуть сильнее. — Я здесь для наблюдения и предостережения вас от опрометчивых поступков.

Всего пара фраз давала понять о хорошей осведомленности волшебницы касательно текущей ситуации. Несмотря на то, что она весь день не покидала своё рабочее место и большую часть времени находилась перед глазами. Её многозадачность определенно вызывала уважение, особенно если учитывать то, что со своей работой в ресторане Грейнджер справлялась практически безупречно.

— Предоставите шкалу опрометчивости, — нервная улыбка проявилась на его лице, — чтобы я понимал, насколько сильно собираюсь вляпаться.

— Я воспользуюсь своим моральным обликом, если вы не против, — предложила девушка. — Я могу идти?

— Мисс Грейнджер, я бы хотел уточнить кое-что… — произнёс Нотт, заставляя её обернуться. — Вы умеете краснеть по требованию?

Этот вопрос вызвал на её лице плохо сдерживаемую улыбку. Она вдохнула чуть глубже и неспешно направилась к Теодору. Если учитывать то, что он никак не мог разобрать эмоции, играющие на её лице, стало интересно. Чуть больше, чем интересно. Нотт откинулся в кресле, позволяя несанкционированному дефиле по кабинету продолжаться.

Остановившись прямо напротив него, Гермиона вдохнула чуть глубже и, наклонившись вперёд, аккуратно опустила кончики пальцев на стол. Подушечки скользнули по деревянной поверхности и, медленно очертив полукруг, огладили её, провожая кисть взглядом. На девичьих щеках проявился лёгкий румянец, который с каждой секундой становился всё ярче. Губы слегка приоткрылись, и она подняла взгляд на Теодора. Вызывающе, откровенно, притягательно.