Красный свет

МУЖЧИНА. Дать бы тебе по башке. Может, станешь больше работать и меньше болтать.

ЖЕНЩИНА. Ралфи, я позабочусь о тебе.

МУЖЧИНА. В каком году?

ЖЕНЩИНА. В этом. Добром старом шестьдесят девятом.

МУЖЧИНА. О да. О да, да.

(Звуки секса.)

Мерси остановила пленку и подумала: Патти Бейли и наблюдатель Ралф Микс. Значит, ее сестра была права, Патти от байкеров перешла к более солидной клиентуре. И Микс знал, кто избил Акуну, или уверял Бейли, будто знает. Даже намекал, что стоял за этим. Говорил он правду или лгал, чтобы произвести на нее впечатление?

Мерси оглянулась на Тима. Ей не хотелось, чтобы он слышал такую запись. Мальчик жевал руку гориллы, не обращая ни на нее, ни на голоса никакого внимания. Мерси быстро прокрутила тяжелое дыхание, вспоминая эпизод в «Заводном апельсине»[13], где такую запись прокручивают Уильяму Теллу Марчу. Но на пленке Патти Бейли это казалось не смешным, а отвратительным.

ЖЕНЩИНА. Это Патти Джо Бейли, я собираюсь записать на пленку Уильяма Оуэна, шерифа округа Ориндж. Попытаюсь вынудить его произнести свое имя, чтобы вы мне поверили, но это будет нелегко. Мне нужно быть холодной. Он не пьяница, как Ралф Микс. Я постараюсь записать Микси еще раз, но не могу больше спрашивать его о том фермере, он разозлится и станет подозрительным. В первой записи он как будто давал понять, что по его указанию этот фермер был чуть не убит, ослеп на один глаз, оказался весь в швах, с выбитыми зубами. Когда запишу на пленку все, что смогу, прокручу ее им и начну тратить полученные деньги. Подальше отсюда. Я включу магнитофон, когда Оуэн постучит, так что в записи может быть секс и разговоры о сексе. Билл много не скажет, и он вечно спешит, но его голоса будет достаточно для доказательства того, что он делает. Ах да, сегодня двадцать пятое июлятысяча девятьсот шестьдесят девятого года. Первая запись на этой пленке, разговор с Миксом, сделана девятого июля.

(Шипение пленки. Выключение. Стук в дверь.)

ЖЕНЩИНА. Кто там?

МУЖЧИНА. Джерри.

ЖЕНЩИНА. Какой Джерри?

МУЖЧИНА. Патти, открывай, черт возьми!

(Дверь открывается.)

ЖЕНЩИНА. Привет, милый. Входи.

МУЖЧИНА. Привет.

(Дверь закрывается.)

ЖЕНЩИНА (игриво). Что-то ты не похож ни на какогоДжерри.

МУЖЧИНА. И не все похожи на своих собак.

ЖЕНЩИНА. Я бы сказала, пожалуй... некто Билл Оуэн.

МУЖЧИНА. Чушь. Никогда о таком не слышал.

ЖЕНЩИНА. Я просто шучу с тобой, милый. То, что ты большой, злобный шериф, не означает, что тебе нужно быть таким настороженным. Расслабься. Это какая у нас встреча, пятая или шестая?

МУЖЧИНА. Шериф? Ты, должно быть, пьяна. Какая встреча, не имею понятия.

ЖЕНЩИНА. Выпить хочешь?

МУЖЧИНА. Некогда.

ЖЕНЩИНА. Тогда чего же?

МУЖЧИНА. Того ж, что всегда.

ЖЕНЩИНА (игриво). А что это может быть?

МУЖЧИНА. Садись на кровать. Давай, пошевеливайся.

ЖЕНЩИНА. Есть небольшая финансовая проблема.

(Шелест, легкое похрустывание бумаги.)