Красный цветок (СИ)

   - Доброго вечера, ребятки, - невозмутимо поздоровался он. - Спешите?

  Мы тяжело дышали.

  Я задавалась вопросом: решиться ли Эллоис, воспитанный в строгой иерархии подчинения младшего старшему, пойти на конфронтацию?

  - Если спешили, теперь, я полагаю, вам придется задержаться, - прохладно улыбнулся старший Чеар*ре.

   Эллоис держал паузу.

  - Не могу сказать, что я не понимаю тебя, мальчик. Мне самому жаль, что приходиться идти на подобные меры.

  Я невольно сделала шаг назад. Россыпь ледяных мурашек холодной стайкой неслась по рукам, по спине.

  - Я тоже понимаю тебя, дядя, - голос Эллоис*Сента был ломким и хриплым, словно принадлежал человеку, намного лет его старше. - Но не могу допустить, чтобы ты убил её. Прости, - выдохнул он, выступая вперед и закрывая меня собой.

  - Уйди с дороги. Не мешай, - приказал старший.

   - Нет.

   - Жаль.

  Никогда не думала, что воздух способен оборачивать лезвием. Острым, резко сбивающим с ног.

  Ветер закручивался, стремясь раздавить. Давление нарастало. И думать было нечего о применении огненной магии: она просто не пробилась бы сквозь силовое поле, образованное сверхъестественным потоком.

  В следующую секунду водяные струи разбили стройные воздушные вихри, отшвырну их в сторону, заключая нас с ЭллоисСентом в синюю защитную сферу.

  Две фигуры, мужская и юношеская, стояли друг против друга, широко расставив для упора ноги и опустив руки 'по швам'. Оба - с бесстрастно сконцентрированным выражением на лицах. Два идола. Два истукана, порождающие огромное количество энергии, истощающих внутренние резервы.

  Воронки, прозрачная и синяя, кренились то в одну, то в другую сторону. Над головами собирались тучи. Быстро, подобно стае черных птиц. В черном клубящемся чреве не сверкнуло ни молнии.

  Полы плаща Зака развивались, эффектно и жутко.

  На Эллои*Сенте развиваться было нечему. На нём кожаная куртка сидела, словно влитая.

  Я не удивилась, по-настоящему не успела даже испугаться, когда Заку удалось разорвать защитную магическую вязь и сбить Элоис*Сента с ног, - он был старше и опытнее.

  Пронеслась мысль о том, что в жизни все повторяется.. Не так давно я точно так же ожидала приближения Те*и. С той лишь разницей, что тогда я была готова умереть, потому что знала за собой вину. В том, что Те*и мог послужить орудием правосудия, мне виделась высшая справедливость. Жестокая логика, которой правильно покориться. Сейчас все иначе. Бессмысленные прыжки по пустыням, морям и петляющим чужим улочкам не имели право так обрываться.

   - Не делай этого! - крикнула я, отступая. - Не надо!

   - Мне жаль, девочка. Иногда просто приходиться делать то, что должен.

  Страх леденил душу, как влага - ветки на морозе.

   - Ты сам придумал этот нелепый долг! - умоляла я. - Нельзя же просто так губить живую душу! Даже ради спасения мира...

   - Как раз твою душу я и спасаю.

   - Нет!!!

  Воздух обернулся пустотой. Чернотой, заполняющей легкие.

  Смерть от удушья бывает разной. Легкие может заполнить вода; шею - сдавить веревка, попутно резко вырывая позвонки из привычной клеточной мозаики. Но сколько шансов на то, что внезапно воздуха просто не станет?

  От резкого скачка давления кровь в жилах бурлила. Тело чувствовалось огромной разжиревшей тушей, готовой разорваться под собственной тяжестью.

  Смерть легкой не бывает...

  ***

  Черные точки мельтешили перед глазами, язык прилипал к гортани.

  Первое, что подалось осознанию: я вижу собственные руки, скрюченными клешнями, вцепившиеся в чернозем.

  Повернув голову, я разглядела две темные фигуры, распростертые рядом. Над одной из них склонилась черная пантера. Лапы оборотня лежали на обезглавленном теле. Изуродованная голова лежала рядом.

  Утробное довольное ворчание заставило меня потерять сознание. Заодно освободив от необходимости решать, что именно предпочла бы я, будь у меня право выбора: погибнуть от руки Зака или быть спасенной Миа*роном?

  Глава 9

  Врата Инферно

  Тонкая свечка держала на себе трепещущий огненный язычок. Темная тень внутри пламени походила на разлетающийся под напором ветра плащ.

   - Одиф*фэ!

  Голос, окликающий меня, казался знакомым. Но Зак - мертв

   - Одиф*фэ?

  Фитиль внутри свечки обрел очертания мужской фигуры.

  - Что тебе нужно? Оставь меня!

  - Ты должна пойти со мной, - настаивает Зак. - Разве ты не видишь?

  Я слышала рев пламени. Грозного, разъяренно-равнодушного, наступающего оранжевой стеной. В прожорливом горниле исчезали леса. Пузырилась, вскипая, поднималась вода и, обезумев от боли, набрасывалась на берег. Взрывались горы, изрыгая огненную лаву. Скукоживались от невыносимого жара травы; скручивались листья; мелели колодцы и широкие трещины пролегали по некогда плодородным землям...

  Ярче вспыхивало огненное светило, дарившее жизнь планете Трех Лун.

  - Ты же не хочешь погубить тех, кого любишь? Или ты думаешь, я хотел уничтожить тебя исключительно по злобности характера? Ещё есть время подумать и принять правильное решение. Единственно правильное решение.

  Не желая слушать, я мысленно пожелала Заку исчезнуть.

  Его лицо пошло трещинами, подобное тем, что испещрили высохшую, обезвоженную почву.