Красный урожай

Когда запоры сработали, и люк открылся, то он выпрыгнул из кабины вниз. Приземлившись на посадочную площадку, он с настороженностью замер на месте — его чувства обострились, как физические, так и телепатические, ожидая нападения. Эта планета представляла для него угрозу. Кроме бушующей над головой метелью от Академии ситов исходило сильное излучение темной энергии. Оно чувствовалось словно жужжащий вокруг него рой ядовитых насекомых. Его эмоциональное возбуждение было настолько сильным, что на мгновение он почувствовал, как теряет сознание, и его слегка мотнуло в сторону.

Она здесь.

Он знал это, хотя больше и не слышал призывов о помощи по пути сюда. Похититель Зо привез ее сюда. Трэйс чувствовал ее присутствие. Она находилась где-то среди заснеженных руин Академии.

Он быстро двинулся через ангар, реагируя на каждый звук в качестве возможной угрозы. Так как не было никакого способа скрыть прибытие — его корабль не был оборудован устройством маскировки — то он решил, что будет лучше, сразу очутиться прямо в гуще событий, ожидая встретить враждебный прием, вплоть до того, что придется сражаться, прокладывая путь.

Пробегая мимо будки управления, он остановился — входная дверь была открыта, свесившись набок, как, если бы её пытались взломать. У самого входа валялись опрокинутое на бок кресло и раскуроченная приборная доска. По всему полу были разбросаны старые голожурналы с названиями вроде — «Корабли удачи» или «Классика Куата». Осмотрев всё внутри, Трэйс положил два кончика пальцев на стул.

Яркий всплеск насилия вспыхнул в его голове — человек кричал, вырываясь, в то время, как пара бледных рук дотянувшись до него, схватила его за рубашку и пыталась вытащить наружу. Трэйс чувствовал, как человека охватила паника, Он ощущал его ужас, когда тот пытался освободиться, во что бы то ни стало — остальная часть видения была просто сумасшедшим кровавым пятном без формы и размера. Через мгновение все исчезло.

Что же здесь случилось?

Он вышел из будки управления и не спеша пошел дальше через ангар. Уже почти полностью стемнело, когда он вышел на улицу и стал осматривать руины, растянувшиеся вокруг до самого горизонта. По дороге идущей вниз, он увидел Академию. С земли она выглядела больше — несколько километров в поперечнике. «И все это» — подумал он — «испещрено подземными проходами и бесчисленными тайниками». Мерцающий свет раздвигал сумерки при движении, или иллюзии движения. Там находились люди, он почувствовал в них ситов-учеников и их преподавателей.

Это было не так уж и важно. Он сможет найти её.

Внезапный порыв ветра ударил ему в лицо, окатив стойким и резким запахом гниения. Tрэйс прищурил глаза, внимательно оглядывая переплетения разрушенных проходов, идущих между строениями, заваленные грудами старого камня. Вместе с исходящим запахом, все это напоминало лицо покойника, иссеченное обескровленными капиллярами.

Его взгляд остановился на высоком черном строении, возвышающемся над другими. Это была покрытая снегом башня, напоминавшая надгробие на фоне города мертвых. Оттуда он начнет поиски. И он двинулся вперед.

Глава 22. Действительность

Когда Зo увидела то, на что показал Tулкх, ей стало плохо.

Он привел её на самый верх, когда-то бывший крышей здания. Здесь было темно и все покрыто скользким льдом. У вифида был световой стержень, при свете которого, ночь превратилась в день. Поэтому она смогла увидеть намного больше, чем ей хотелось.

Она заставила себя неотрывно смотреть на существо из плоти, которое корчилась перед нею. Зо поняла, что это был ученик из лаборатории Скабруса — тот, который вырвался из клетки. Тулкх, должно быть, знал это, вот почему он привел её сюда, чтобы показать его.

Ноги этого существа были завалены грудой камней, а голова свесилась под неестественным углом над туловищем, словно шея была сломана в нескольких местах. Но, даже если и так — оно корчилось, визжало и рычало, пытаясь наброситься на них, как будто таким образом хотело разорвать себя пополам, чтобы выполнить это желание.

Вифид ткнул его копьем.

Существо закричало снова, его голова, извивалась словно змея — крутясь во все стороны. Как же это отвратительно и ужасно, подумала Зо. Последние остатки человечности полностью исчезли с его лица. Она старалась выглядеть невозмутимой, но в душе ей было неприятно видеть этого, уже неживого подростка, оказавшегося в плену своей собственной разлагающейся плоти.

— Объясни, что это, — сказал Тулкх.

— Я? — произнесла она. Это ты привел нас сюда. Теперь мы оба влипли, во что-то ужасное.

С силой он ткнул своим пальцем в её грудь.

— Это ты влипла.

— А как же ты?

— Я уже ухожу.

Тулкх повернулся, отошел на три шага и остановился, став смотреть с края крыши вниз. Долгий, колеблющийся крик наполнил окружающее пространство, но его издало не то существо, которое лежало сзади них, приваленное грудой камней. Это раздалось откуда то снизу, и когда Зo присоединилась к Tулкху, подойдя к краю крыши — она смогла увидеть его источник в отблесках светового стержня.

— Другие.

— Их всего шестеро.