Красный вереск

— Нехорошая высотка, — уже не обращая внимания на Горда, заметил Йерикка. Олег пожал плечами — он видел суетящихся людей даже без бинокля, но не мог определить, чем высота не понравилась другу. — Да вы что, — Йерикка посмотрел вокруг, — ослепли?! Они сейчас втащат туда орудия и прямой наводкой не только позиции в ущелье раздолбают, но и на склонах всё! Почему отдали — Кощей с ним! Почему назад не взяли?!

— Не рви глотку, — добродушно посоветовал бородатый лесовик, раненый в голову. — А то не пробовали. Да у нас каждый боец на счету…

Олег, философски отвернувшись от спора, снял из-за спины винтовку и, отложив автомат, устроил ствол на бруствере. Открыл прицел и привычно приложился.

Офицер-данван(!) что-то командовал, взмахивая рукой. Вот это добыча! Его то и дело заслоняли пробегающие стрелки… Подскочил радист, подал гарнитуру, замер, офицер точным движением всадил, кабель в разъём на шлеме… Крах! Радист раскинул руки, рухнул на спину с раздробленным позвоночником. Офицер повернулся — крах! — и завалился на бок. На восьмистах метрах от бронебойного патрона не спасёт даже данванский шлем. Пусть решают начальники, что делать, а он пока постреляет. Кстати, интересно — нет у данванов снайперов. Наверное, из-за обилия техники… Крах! Подбежавший офицер-стрелок зарылся носом в землю. Крах! Всплеснул руками, свалился ещё один — кажется, санитар… Хорошо, что тут нет никаких конвенций, а есть только древний закон: бей захватчика, грабителя чем и как попало, пока не уберётся или не бросит оружия!.. Вот, уже чисто на открытых местах…

— Давайте… — процедил Олег. — Люблю на это смотреть…

За его спиной страсти по высотке меж тем утихли, словно огонь, залитый ведром воды — появился новый персонаж. По траншее шагал старый Крук — с СКС в руке, седые волосы покрывал клёпаный шлем. Гоймир, оборвав себя на полуслове, вытаращил глаза:

— Дед?!

— Княже, — поклонился старик, опираясь на карабин.

— Как ты тут?! — недоумённо спросил Гоймир. Остальные тоже обалдело смотрели на старика.

— А и не один я тут, — неспешно ответил старый князь. — Бойры племён со мной — за тысячу пришло. Чем на печи Белую Девку ждать — лучше уж Огнём Сварожьим под конец жизни вспыхнуть! И лесовики с нами, и горожане есть, и землян сколь-то — ещё с три сотни станет. На помощь пришли… Здоров будь, внучек! — и старик, подавшись вперёд, неловко, одной рукой, обнял вдруг… заплакавшего Гоймира, который прижался к кольчужной груди деда, гладя его плечи под плащом — костлявые, но широкие и крепкие:

— Дедо… дедо…

— Вижу, нелад у вас, — поверх спины Гоймира посмотрел на стоящих вокруг воинов Крук. — Пойдём часом высотку в обрат брать — то и первое дело нам, кости размять!..

…Полверсты под огнём врага — эта мысль могла бы испугать и самых отважных. Но для защитников Горной Страны страха не существовало уже давно. В траншею набивались всё новые и новые люди — и Олег с невольной дрожью узнал воинов с повязками Каменных Котов. Пришли от своего выжженного города… Снова из памяти выплыл сухой хруст пепла на пожарище — нестерпимый, как крик ребёнка. Нет. Там никто не успел закричать.

Два орудия начали из-за спин славян обстрел высотки. Кто-то неподалёку распоряжался — то ли на городском диалекте, то ли просто по-русски — со сноровкой профессионального офицера:

— Идём тремя цепями. В цепи интервал — восемь шагов, между цепями — полсотни. Ни в коем случае не останавливаться, кто встанет — погибнет. Кто ляжет — погибнет тоже, только вперёд!.. Первая цепь…

Олег зевнул, аккуратно поставил винтовку на ящики, взял автомат. Зевнул снова, засмеялся:

— Нервы.

— Сейчас успокоимся, — Йерикка поелозил плечом под ремнём «дегтярева». Олег приказал Богдану:

— Рядом держись… Эрик, ты про ТО сообщил кому? А то ведь…

— Кому нужно — уже знают, — отрезал Йерикка. — Смотри, батюшка наш тут. Отец Елпидифор негромко молился. Большинство лесовиков повторяли слова молитвы с просветлёнными лицами, спокойные. Кто-то крикнул:

— Племенами сбивайтесь, племенами, так сподручнее!

Вокруг Гоймира начали скапливаться Рыси — и мальчишки и бойры. Елпидифор возвысил голос, провозглашая «на одоление супостатов», а на бруствер поднялся старик в головной повязке Вепрей и, молча отдав приветствие Солнцу, зашагал вперёд, выставив перед собой АКМ. Левее выскочил молодой парень в камуфлированном бушлате, потянулся и, свистнув, крикнул:

— Па-ашли, славян! — а потом, чуть пригнувшись, пошёл следом за Вепрем.

«И они тут, — неожиданно тепло подумал Олег, ощущая, как уходит нервная дрожи, оставляя спокойствие и собранность. — Мы все тут! Много нас!» А в следующий миг он уже стоял на бруствере и, подняв автомат над собой звонко крикнул:

— Рысь! Вперёд! — и подмигнул Гоймиру: — Прости, князь, вперёд тебя вылез?

— Все там будем, — ответил Гоймир, выскакивая следом: — Рысь! Рысь! Рысь! До боя!!!