Красный вереск

— А сейчас не охотишься? — медленно спросил Олег. Павел смерил его взглядом и ответил с лёгким вызовом:

— Случается. А что?

— Да ничего, что, — пожал плечами Олег. — Сдаётся мне, мы на одного зверя охотимся.

— Так ты всё-таки партизан, — Олег впервые услышал тут это слово и фыркнул:

— Интересная фигня! Встречает во время войны в тундре один парень другого и спрашивает: «Ты партизан?» Нет, не партизан! Веришь?

— Верю, — кивнул Павел, — не партизан, так не партизан… Так ты один?

Олег внимательно на него взглянул:

— Ты видишь тут ещё кого-то?

Павел ему нравился. Пожалуй, он был бы рад, соберись этот парень идти вместе с ним к Тенистому — не так скучно, да и боец новый — неплохо. Но Олег хорошо помнил Антона. И что случилось, когда они доверились пареньку с честным, открытым взглядом.

А через секунду до него дошло, что он не может уже просто так уйти. Он должен любой ценой всё выяснить и довериться Павлу или…

Или убить его.

— Есть хочешь? — между тем спросил Павел. — У меня тут кое-что…

— У меня тоже имеется. Спасибо, я не голодный.

Павел кивнул. Внимательно посмотрел в небо. Сказал озабоченно:

— Дождь сейчас начнётся… Ты вообще-то куда идёшь?

«Вот оно!» Олег напрягся и спокойно ответил:

— На северо-востока Моховым горам. Буду искать своих.

Павел мотнул головой:

— Ну что, пойдёшь сразу, или попробуешь переждать дождь? Он вроде бы ненадолго…

По каким признакам он это определил — Олег не понял. Приглашение же могло показаться и искренне-радушным… и подозрительным. Олег пожал плечами:

— Останусь, если ты не против. Может, правда закончится…

…Обиталище Павла оказалось симпатичной комнатной — очевидно, караулкой. Как и предполагал Олег, тут было паровое отопление, поэтому Павел даже не обзавёлся спальником — на полу было разостлано самое обычное одеяло, только очень лёгкое и пушистое. Стояли какие-то коробки и автомат — «калашников» неизвестной Олегу модификации. Вроде бы всё косвенно подтверждало честность Павла. В самом деле — не для Олега же специально разыграна комедия?

В открытом очаге горели куски торфа — не для тепла, для света. Павел уселся на ящик, Олег устроился лёжа на тёплом полу. Одобрил:

— Хорошо живёшь. И вход здорово замаскирован, фиг догадаешься… — и спросил неожиданно для самого себя: — У тебя есть девчонка?

Павел, смотревший в огонь, изумлённо взглянул на Олега. Помедлил. Взгляд его сделался каким-то странным, и он заговорил — Олег не сразу понял, что новый знакомый читает СТИХИ ПО-АНГЛИЙСКИ! Очень чисто, с хорошо поставленным произношением…

— Когда меня отправят под арест
Без выкупа, залога и отсрочки,
Не глыба камня, не могильный крест, —
Мне памятником будут эти строчки.

Ты вновь и вновь найдёшь в моих стихах

Всё, что во мне тебе принадлежало,
Пускай земле достанется мой прах, —
Ты, потеряв меня, утратишь мало.

С тобою будет лучшее во мне.

А смерть возьмёт от жизни быстротечной
Осадок, остающийся на дне,
То, что похитить мог бродяга встречный.

Ей — черепки разбитого ковша,

Тебе — моё вино, моя душа…[25]

— он перешёл на русский: — Это ответ на твой вопрос.

— Я соврал, — вырвалось у Олега. — Я иду не к Моховым, а на Тенистое озеро. Там наша чета. Пойдёшь со мной?

* * *

Павел оказался превосходным ходоком. Собственно, Олег не вполне понял, почему тот согласился идти к Тенистому. А спросить впрямую, не хочет ли Павел присоединиться к чете — стеснялся. Но откуда-то пришла твёрдая уверенность: Павел не притворяется своим, он свой.

Сейчас Павел шагал левее и чуть впереди, неся свою чудовищную пушку на плече. Автомат он оставил в убежище, из чего Олег заключил: всё-таки собирается вернуться.

— Что это за крепость? — задал Олег давно интересовавший его вопрос. Павел равнодушно ответил:

— Очень древняя… Может — арийская, но я точно не знаю… Вы пришли из Лесной Крепости?

— Ага, — не стал отпираться Олег.

— С кем тут драться?

— А мы не драться, мы отдыхать пришли, — сказал Олег и поспешил пояснить тут же: — Мы дрались очень долго почти без перерывов. Все ранены или больны. Отдохнём и вернёмся… А где твоя семья? Если не секрет, конечно…

— Не секрет. Я сирота, — спокойно ответил Павел и продолжал шагать рядом упругим, лёгким шагом…

…Была полночь, когда деревья вокруг Тенистого отчётливо встали на горизонте. Олег вспомнил давнишний разговор с Богданом на развалинах крепости у Светозарного. И его слова о том, что возле «мёртвого озера» делать нечего. Кто тогда мог подумать, что их всё-таки занесёт сюда?!