Красный волк

Тот щёлкнул затвором, возразил:

— Пора — что?

— Не понял? — Напрягся Ив.

— Странный какой-то план у твоего друга. Нереальный. Мы тут подумали… Не нравится нам всё это.

У Ива задрожали ноздри от сдерживаемого гнева.

— Если мы сейчас ничего не сделаем, мой друг погибнет.

— Это не факт. Что он, ненормальный, чтобы вообще идти туда? А без поддержки — тем более.

Спорить было некогда. Ив молча встал, стянул куртку и швырнул её на землю.

— Ты куда?

— Отвлекать. — Он открыто пошёл на дорогу, не оборачиваясь и не слушая больше предупреждений. Развёл в стороны руки, показывая, что безоружен. Надеяться ему оставалось только на то, что его странные внешность и одежда заинтересуют бандитов, и стрелять они сразу не станут.

Ожидая пули и в лоб, и в затылок, он всё-таки шёл к зданию, и каждый шаг, не смотря на всё его мужество, дорого ему стоил. Космические ботинки стучали о гладкое покрытие, отсчитывая секунды с чёткостью метронома, и опережая их, билось сердце. Ив кожей ощущал и от здания, и сзади, стволы оружия. И если первые просто обязаны были полюбопытствовать и подпустить его поближе, то вторые сейчас были гораздо опаснее.

— Эй, ты! — Окликнули его от здания. — Крашеный, стой, где стоишь!

Ив замер, не опуская рук. Обтягивающая одежда должна была успокоить наблюдателей; и увеличить его шансы. Если, конечно, он не ошибался, и эти люди были совсем не такие, как люди в других мирах. Быстро вспоминая все чотальские слова, которые он уже знал, Ив выбирал наиболее подходящие, чувствуя, как пот бежит по спине между лопаток.

— Чего надо, кто такой? — Грубо спросили из здания.

— Мир! — Громко произнёс по-чотальски Ив. — Обмен!

— Жди там! — Через несколько томительных секунд велел голос. Ив послушно замер. Солнце почти скрылось, но всё ещё было довольно светло. К жужжанию ветряков прибавилось хлопанье крыльев, мелодичные трели каких-то ночных существ. На крыше здания неожиданно вспыхнул большой прожектор, и Ив зажмурился; пока проморгался, рядом уже оказались двое, такие же высокие и мускулистые, как уже знакомые Иву чотальцы; вооружённые здоровенными стволами. Внешне они совершенно не отличались от чотальцев и выглядели вполне симпатично. Иву пришлось напомнить себе зал ожидания в порту, где мирные люди умерли страшной смертью по вине этих симпатичных парней.

— Кто такой? — Грубовато спросил один из них. — Чего надо? Жить надоело?

Ив протянул ему клипсу, показал на свою. Тот немного поколебался, но взял и пристегнул её на ухо.

— Вот теперь у нас взаимопонимание. — Заметил Ив.

— Ох, …, ни фига себе! — Воскликнул парень, хватаясь за ухо. — Переводчик, чтоли?

— Вроде того.

— Ну, ты даёшь! Ты кто такой, крашеный?

— Мероканец.

— Не понял?

— Я из другой Вселенной. Сюда попал случайно. Ваши разборки меня не касаются; мне нужно только одно: скорее улететь отсюда. Ещё немного, и я здесь умру. Метаболизм не тот.

— Щас заплачу; держите меня семеро! Чё припёрся-то?

— Я хочу улететь отсюда. — Повторил Ив. — Вы хотите захватить порт. У меня есть сведения о том, что там происходит.

— Откуда?

— Я там был. — Ив тщательно взвешивал каждое слово. Заметит бандит, или нет, что Ив ничего не обещает ему?

— И ты хочешь корабль?

— Мой корабль неуправляем; взлететь на вашем корабле я сам не смогу. Можете научить меня, или сами доставить куда нужно, не важно.

— Что у тебя есть ещё, кроме этой клипсы?

— Корабль, на котором я сюда прилетел. — Ив прекрасно понял смысл этого вопроса, напрягся. — На нём уже не полетишь, но ещё осталось много всего… Интересного.

— И далеко он?

Ив только улыбнулся. Парни ухмыльнулись тоже; собеседник Ива повёл стволом:

— Пойдём, крашеный.

— Я не крашеный. Это мой цвет.

— Ага. А я — русалка! — И они радостно заржали.