Красота - страшная сила

Она вытолкнула меня, плачущую навзрыд, из комнаты и захлопнула дверь прямо перед носом. Я слышала ее рыдания, когда тащила свои вещи к выходу. Недоумевающий таксист из Сомали положил мои сумки в машину. Я плакала всю дорогу до Примроуз-Хилл, но не забыла спрятать глаза за большими солнечными очками: никто не должен видеть, как телеведущая Лора Макнотон рыдает на заднем сиденье потрепанного такси.

Впервые в жизни я порадовалась тому, что таксист не говорил по-английски; у меня не было настроения с ним болтать. Я даже не взбесилась, когда он в третий раз вернулся на Камденский проезд в поисках поворота к Регент-парк. Мы остановились возле гостиницы, я быстро зарегистрировалась и поднялась в номер, чтобы оставить вещи. Оглядывая большую шикарную комнату, остро ощутила безликий гостиничный дух. И пожалела, что бросила старого друга ради одиночества в роскоши.

Я опоздала на встречу на сорок минут. Водитель отказался взять деньги, вместо этого он протянул бумажку и проговорил: «Нет, нет, ваше имя, пожалуйста». Я расплатилась за такси корявым автографом. Какая чудовищная несправедливость: чем богаче я становилась, тем реже мне приходилось тратить деньги. Все для меня оказывалось бесплатным.

Возле моего дома стоял большой, нелепо разукрашенный фургон: «Шотландская армия» уже на месте. Раскрылась дверь, и передо мной возникла фигура, словно сошедшая с плаката восьмидесятых годов. Рваные «вареные» джинсы, огромные ботинки из коричневой кожи и тесноватая футболка. На правой ягодице сквозь дыру на брюках просматривались трусы. В голове промелькнуло: «Ну и увалень», отвыкла ценить здоровую красоту, которой обладал Адам Нокс. Теперь эталоном для меня стала хрупкая красота моих новых друзей: худых, большеглазых, с такими острыми скулами, что руку можно порезать. Сейчас крепкое, мускулистое тело шокировало меня. Уж очень он большой! Зато такому парню, несомненно, под силу спасти от беды слабую девушку, или на крайний случай — телезвезду, которая только что потратила полмиллиона на развалюху.

— Привет, Лора, — сказал Адам, спрыгнув с подножки своего дурацкого фургона. Он широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.

В последнее время я стала настоящим экспертом во всем, что касается зубов. Недавно мне самой поставили виниры на мои глазные зубы, а остальные отбелили. Люси, Билли Джо и Рики прошли через это много лет назад, так что теперь все мы сверкали одинаковой улыбкой, по которой нас, знаменитостей, можно всегда отличить от простых смертных. Но с завистью отметила, что таких прекрасных зубов, как у Адама, я не видела ни у одной звезды. Главное, что они — настоящие, то есть должны были быть настоящими. Ведь этот парень — всего лишь строитель из Абердина.

— Адам, — начала я тоном обычного работодателя. — Благодарю за то, что ты так быстро откликнулся на мою просьбу…

— Нет проблем, — весело ответил он. — Ты ведь — друг семьи, так что идешь вне очереди.

— Спасибо, — коротко ответила я, вовсе не настроенная вспоминать о дружбе наших семей. Я намеревалась ограничить отношения чисто деловыми вопросами. К тому же достаточно наслушалась о том, как необязательны бывают подрядчики, и не хотела, чтобы он работал спустя рукава только потому, что моя бабушка пекла лепешки его отцу.

— Что же, — продолжала я, — заходи осмотреть дом. Как ты уже знаешь, он в ужасном состоянии. Нужно менять пол, трубы, отопительную систему. Возможно, проще будет его снести и построить новый.

Я сдержанно улыбнулась своей глупой шутке.

— Уверен, все не так плохо, — упокоил он меня.

— У меня есть двести тысяч фунтов на ремонт, сюда входит оплата твоей работы. Хватит такой суммы?

Адам просто затрясся от смеха. Сначала у него подогнулись колени, затем все его тело заколыхалось и он чуть не рухнул от хохота. А тут еще какие-то два клоуна вылезли из фургона и направились в нашу сторону, рассчитывая, что мы и их повеселим новым анекдотом.

— У нее… у нее, у нее всего двести тысяч фунтов, — выговорил наконец Адам, захлебываясь от смеха, — и она боится, что этого может оказаться недостаточно.

Клоуны тоже расхохотались. Один из них — толстый, лысеющий мужик лет сорока с лишним невысокого роста с лицом свекольного цвета. Второй — тощий, с рыжими волосами и синевато-бледной кожей. Казалось, ему не больше двенадцати лет. Ничего не понимая, я смотрела на Адама и клоунов.

— В чем дело? — спросила я серьезным голосом, мне было не до шуток.

— Извини, Лора, — Адам отчаянно боролся с приступом смеха. — Просто в Абердине нам никогда не предоставляли бюджет свыше двух тысяч фунтов. Думаю, двухсот тысяч должно хватить.

— Хорошо, тогда приступим.

Я провела их в дом. Оказалось, что толстого клоуна звали Стивом. Он был родом из Ливингстоуна. Худого звали Гогси. Я с ужасом узнала, что его родители жили всего через два дома от моей семьи.