Красота - страшная сила

Моя младшая сестренка выросла и теперь учила меня жить. Я снова расплакалась.

— Помни, — продолжала клонированная Фиона, как будто не слыша моих всхлипываний, — для нас ты всегда будешь просто Лорой. Так что не пытайся вести себя как дива. А теперь мне действительно пора идти. Не заставлять же больных детей долго ждать меня только из-за того, что ты сегодня не с той ноги встала. Подумай о том, что я тебе сказала. И советую поскорее приехать домой. Пока.

Я сидела на ступеньках, смотрела, как два подрастающих скворца дрались из-за корочки хлеба, и сердце мое разрывалось от жалости к себе. Никого я не хотела огорчать, просто шла своей дорогой. Почему все на меня так сердятся? И тут перед моим взором возникли грязные ботинки Гогси, что отвлекло меня от размышлений. Парень застенчиво улыбался, боясь встретиться со мной взглядом. Я поняла, что запугала его, и мне стало стыдно: не стоит быть такой чопорной с ребятами. Я ответила ему теплой улыбкой.

— М-м, Лора… Можно называть вас Лорой? — спросил он, покраснев до ушей.

— Конечно, можно.

— Мы собираемся сделать перерыв и выпить чаю. Я заметил, что в доме нет чайника, и хотел предложить вам чашку чая из моего термоса. — Он с серьезным видом держал в руках термос и пластмассовую чашку.

Это был всего лишь простой знак внимания, но я была тронута.

— Спасибо, Гогси, — сказала я, — с удовольствием. — Мне действительно было приятно.

Я зашла вместе с Гогси в дом. Оказывается, строители уже собрали с пола газеты и подмели пол. Адам и Стив сидели в гостиной на полу, покрытом чистой пленкой. Они макали печенье в чашки, капая на каталоги. А увидев нас — подвинулись, и мы с Гогси присоединились к чаепитию.

— Как тебе вот это? — Адам протянул мне брошюру с дорогой кухонной мебелью. — Предлагает одна из лучших фирм: Германия, удобная мебель, округлые линии, вставки из нержавеющей стали. Кухни дорогие, но твой бюджет от этого не пострадает.

— Какая красота! — воскликнула я, просматривая фотографии кухонь, от которых глаз было не оторвать.

— А что касается ванной комнаты — это лишь один из вариантов, — возможно, стоит отреставрировать старую ванну, а не устанавливать новую. Она, конечно, в ужасном состоянии. Но настоящая ванна викторианской эпохи — сейчас большая редкость, а мы могли бы ее покрыть эмалью, и она будет смотреться как новенькая. Можно заказать похожую ванну, но подделка никогда не будет такой стильной, как оригинал. Разумеется, нужны новые унитаз и раковина, а также тебе придется подобрать кафель. Ах, да, думаю, с этой ванной хорошо бы смотрелся один из вот этих огромных хромовых душей. Но самым ярким элементом, конечно, будет ванна.

— Здорово, — согласилась я.

Я подумывала о том, чтобы пригласить дизайнера для оформления, но оказалось, что Адам обладает безупречным вкусом.

— С чего вы начнете? — спросила я, поглядывая на печенье. Стив, заметив мой вожделенный взгляд, предложил мне горстку, но я решительно отказалась.

— Прежде всего нужно соскрести грязь, чтобы было видно, что делать. Вот-вот нам пришлют контейнер для мусора. — Адам помолчал, жуя очередной бисквит. — Надо поскорее отремонтировать пол наверху, чтобы никто не упал. Также имеет смысл вначале наладить электричество, трубы и отопление, а затем уже перейдем к косметике. Ты реши, какие комнаты тебе нужны в первую очередь, мы с них и качнем. Эта комната и столовая не требуют большого ремонта. Штукатурка здесь в порядке, и вся старина сохранилась хорошо. — Он указал на бордюр, плафон в форме розы и камин.

— Когда мы снимем с досок верхний слой и отполируем их, комнаты преобразятся. — Он обвел глазами гостиную, с удовольствием представляя, какой она будет.

— В общем, к октябрю закончим. — Стив и Гогси кивнули головами, соглашаясь с прогнозом Адама.

К октябрю! А было лишь начало апреля. Мне стало страшно, когда я поняла, какой объем работ предстояло здесь выполнить. Я забеспокоилась, что совершила ужасную глупость.

— Когда я смогу въехать в дом? — спросила я, нервно подсчитывая, сколько мне предстоит заплатить за гостиницу, и снова ругая себя за то, что поссорилась с Бекки.

— Это зависит от того, чем ты готова ограничиться, цыпочка, — сказал Стив. — Как только в доме будет электричество, отопление и вода, можно жить с комфортом.

— Я думаю, стоит подождать, когда будут готова кухня, ванная и одна из комнат, — уточнил Адам, — если хочешь, мы сразу займемся спальней.

Я утвердительно кивнула.

— Если ты сегодня выберешь мебель для кухни и ванной, мы ее закажем, и она будет доставлена уже на следующей неделе. Гогси — дипломированный Прометей, так что он прямо сейчас займется электричеством. А мы со Стивом займемся своим любимым делом.

Я тупо смотрела на мужчин.

— Мы можем привести в порядок отопление, цыпочка, — неторопливо объяснил Стив, как будто говорил с ребенком.

— У меня есть приятель Стью, он водопроводчик. Когда только все будет готово, мы пригласим его поменять трубы.

Адам проглотил пятый бисквит. От этого зрелища у меня заурчало в животе.

— Итак? — Я все еще не получила ответа на свой вопрос. — Когда же я смогу переехать?