Красота - страшная сила

Последнее задание, которое Кэти пришлось выполнить в качестве моей ассистентки, состояло в упаковке и отправке в Дорик-Коттидж огромной коллекции фирменных туфель, платьев и сумок, которая образовалась у меня за прошедший год. Скоро эти вещи стали мне малы, но меня это мало беспокоило. К чему блестки и туфли на шпильках, когда в пятницу вечером ты идешь на причал есть рыбу с чипсами? Кое-что я оставила себе на память, чтобы иногда вспоминать о той девушке, которой я когда-то была, а остальное раздарила. Порой я открывала шкаф и прикасалась к этим восхитительным тканям, но через какое-то время я забыла ту, что носила когда-то эти платья.

Как-то вечером, когда у моей калитки забибикал фургон с рыбой, я вдруг вспомнила, что у меня не осталось в кармане денег, чтобы купить пикши на вечер. Подошла к шкафу и заглянула в сумку от Фенди, надеясь найти там свернутую в трубочку банкноту, оставшуюся от прежней жизни. На дне сумки я нашла аккуратно сложенную салфетку, исписанную неразборчивым почерком Натали. Я прочла ее «сравнительный» список и улыбнулась.

Первые полгода в Дорик-Коттидж я в основном провела в постели, словно отсыпаясь после тяжелейшего похмелья. Нередко Адам приходил с работы, а я все еще была в пижаме. Он готовил мне что-нибудь горячее, питательное и вкусненькое, затем относил в ванную и снова укладывал спать. Он был моим настоящим спасителем. Наконец однажды в апреле я проснулась со светлой головой и объявила, что мне надоело спать.

— Займись тем, что тебе по душе, — предложил Адам.

Я пошла на курсы садового дизайна во взрослую группу и вскоре мы с Адамом открыли семейное дело: он ремонтирует дома, а я занимаюсь садами. Почти каждый день я копаюсь в земле, так что у меня руки по локоть в компосте, но никогда я еще не чувствовала такого удовлетворения от работы.

Вернувшись в лоно семьи, я начала понимать, какие замечательные люди мои родители. Едва не потеряв их, я теперь понимала, как они мне дороги. Во мне пробудилось уважение к маме за то, что она отказалась от своей карьеры ради семьи, и, конечно, мне стало понятно, почему отец настороженно относился к тому безумному образу жизни, к которому я с такой страстью приобщалась в Лондоне.

Но мне надо было наводить и другие мосты. Не проходило и дня, чтобы я не вспомнила о том, как обошлась с Вики и Бекки. Эти воспоминания не давали мне покоя. Целый год я набиралась мужества, прежде чем смогла увидеться с Вики. Мы приехали в Эдинбург провести выходные с мамой, папой и Фионой. Адам предложил зайти к Вики. Я три раза подходила к ее дверям и поворачивала назад. В конце концов Адаму пришлось подталкивать меня в спину.

— Звони сейчас же! — велел Адам таким строгим голосом, что я не решилась более отступать.

Дверь открыл Джэмми, и, как только узнал меня, тотчас же расплылся в улыбке.

— Мама, тетя Лора пришла! — крикнул он.

Вики подошла и уставилась на меня своими огромными карими глазами.

— Ну, такое разве что в книжках бывает. Что тебе надо? — резко спросила она.

— Помнишь, я как-то раз сказала, что, может, наступит такой день, когда мне понадобится твоя помощь, — сбивчиво проговорила я, чувствуя себя ужасно неловко.

— И что? — Вики холодно смотрела на меня.

— И вот теперь хочу попросить тебя об огромной услуге: я прошу тебя простить меня.

Несколько секунд она молчала и не сводила с меня глаз. Затем лицо ее расплылось в улыбке, и она рассмеялась.

— Извини, но я просто не могла удержаться. У тебя такой испуганный вид. Разве я такая страшная? Заходи же, дурочка.

У Вики всегда была добрая душа. И вот мы уже пьем чай и сплетничаем обо все понемножку. Адам помогает Джэмми построить госпиталь из конструктора «Лего». И я понимаю, что мне ужасно повезло: у меня есть великодушная подруга, умеющая прощать!

— Жизнь слишком коротка, чтобы ее разбазаривать на мелкие ссоры, — объяснила Вики, кивнув в сторону своего сына, которого она едва не потеряла.

Вернуть Бекки оказалось труднее. Я оставила сорок три сообщения на разных автоответчиках, а также связывалась с ее родственниками и друзьями в Лондоне и Глазго. Наконец я получила от нее открытку из Нью-Йорка.

Вот что она написала:

«Не думай, что я простила тебя. Я все еще очень, очень сержусь. Просто хотела тебе сообщить, что живу сейчас здесь вместе со своим другом — художником из Пуэрто-Рико, которого зовут Рауль. Я работаю в ресторане азиатской кухни в Ист-Виллидж. Короче, угадай, кто у нас был вчера? Венеция! В память о прошлом я плюнула ей в тарелку с рыбой. Надеюсь, тебе будет приятно. Бекки».

Хотя она не оставила ни телефона, ни адреса и не написала на прощание, что целует и обнимает меня, я знала: это было начало нашего воссоединения. Через три месяца она позвонила из Глазго — рассказать, что рассталась с Раулем и вернулась домой в Шотландию. Это мама, которой надоело передавать мои сообщения, заставила ее позвонить. Бекки спросила, нельзя ли ей приехать ко мне, потому что она хотела получить извинения из первых рук. Она также добавила, что с нетерпением ждет, когда наконец сможет увидеть, как я буду перед ней прогибаться.