Красота - страшная сила

Иногда я думала, что Люси выбрала меня в свои подруги, потому что выдала себя тогда, на интервью. Я слишком много узнала и стала для нее опасной, и она чувствовала себя спокойнее, когда я была на глазах. Вот почему мы вместе ходили на вечеринки, вместе наряжались и фотографировались на лучших тусовках в городе.

В последнее время Люси все более привязывалась ко мне и требовала, чтобы я сопровождала ее повсюду, не желая отпускать от себя, даже когда мне хотелось отдохнуть от светской жизни. Билли Джо снова уехал на съемки в Лос-Анджелес, и Люси осталась без него, как покинутый ребенок. Мне нравился Билли. Он был действительно хороший парень и любил Люси. Рядом с ним она становилась более уравновешенной. Билли снимался в вестерне в Голливуде, а Люси не могла вырваться из Лондона из-за съемок костюмной драмы XIX века, где играла проститутку.

Кроме меня у нее не было подруг. Мужчины ее обожали, но женщины в ее присутствии чувствовали себя неловко. Конечно, вокруг Люси всегда вились никому не известные актрисы и бывшие певички, которым хотелось попасть в кадр вместе со звездой. Но это были подруги не надолго. Они всего лишь цеплялись за ее шлейф в тщетной надежде упрочить свое шаткое положение. Однако хуже всех были профессионалки-пираньи: ее ассистентка Карен; Марта и Чарман, специалисты по связям с общественностью; агент Сильвия Смит; стилисты, личные тренеры и даже психотерапевт. Все они получали достаточно денег, чтобы хорошо работать, но слишком мало, чтобы любить Люси. Всегда, когда в прессу просачивалась какая-нибудь неприятная история из ее жизни, Люси знала, что это дело рук кого-то из ее окружения. Когда моя карьера только начиналась, Люси взяла меня под свое крыло. Она часто повторяла, что теперь я никому не должна доверять.

Я наклонилась поцеловать ее нежную, как персик, щеку и заметила, что у нее потекла тушь на ресницах.

— Ты плачешь? — мягко спросила я ее.

— Не будь глупышкой, — усмехнулась она, улыбнувшись, как будто только что получила высшую награду кинематографа. Кстати, она и правда всего месяц назад получила «Оскара» как лучшая актриса года.

— Вот тебе бокал шампанского и «чарли». И я хочу, чтобы ты помогла мне подобрать наряд, пока не пришел Сноумэн.

Джим Сноу, или как его называли клиенты, Сноумэн, был одним из самых крутых в Лондоне поставщиков высококачественного кокаина. Его клиентами были поп-звезды, актеры, дальние родственники королевской семьи и многие бизнесмены. Со своими менее значительными клиентами он лично никогда не встречался. Для этой цели у него была сеть агентов. Простым людям — журналистам, телевизионщикам, банкирам — приходилось идти на риск, встречаясь с ними в грязных барах Сохо, и платить вперед. Люси же имела дело только со Сноумэном. Он обслуживал ее по высшему классу, сам доставляя товар на черном «БМВ» с откидным верхом. Она оплачивала его счета раз в месяц. Это было странное партнерство, но оба слишком многим рисковали, раскройся вдруг их деловые связи. Главным для них было соблюдать конфиденциальность, и, похоже, они полностью доверяли друг другу.

Ходили слухи, что на совести Сноумэна был целый ряд убийств, а также что и по сей день он вел кровавую войну с влиятельной бандитской группировкой из западной части Лондона.

Джиму Сноу было за сорок. Рыжеватый жилистый человек невысокого роста с рябым лицом. Нос — плоский, как у боксера, а от левого угла рта до уха — глубокий шрам. Поэтому его улыбка казалась неестественно широкой и зловещей. Я боялась его до смерти, но Люси испытывала к нему глубокое уважение.

— Мне он нравится, — говорила Люси. — Профессионал и работает на совесть.

Когда Сноумэн неслышно появился в дверях, я подпрыгнула от ужаса. На нем был длинный кожаный плащ, а на лице играла неприятная улыбка. Казалось, он загрязнял своим присутствием чистую квартиру Люси. Каждый раз, когда я оказывалась с ним в одном помещении, в голове моей начинала крутиться мелодия из фильма «Заклятие».

— Как дела, милашки? — спросил он, скривив рот. Голос его был низким и резким, как у кокни.

— Рада тебя видеть, Джим, — улыбнулась Люси. — Может, бокал шампанского?

— Нет, спасибо, дорогая, — вежливо отказался он. — Я за рулем, а ты ведь знаешь: я чту законы.

Где-то внутри его горла заклокотал смех. Джим расположился у низкого столика, сев нога на ногу между мной и Люси.

— Это, — произнес он, — мощная штука. Настоящий адский порох. — Он выложил на стол новый полиэтиленовый пакет с белым порошком. — Из нового источника. Очень, очень чистый, так что поаккуратнее, дорогуши. Не увлекайтесь, иначе через неделю ноги протянете. Всего пятьдесят фунтов за грамм. Попробуете перед тем, как купить?

— О, да, пожалуйста. — Глаза Люси лихорадочно заблестели при виде такого количества кокаина. Она всегда боялась, что наркотик закончится, и потому стала покупать побольше, про запас. Но ее запасы истощались так же быстро, как и раньше. Она просто нюхала его чаще и в большем количестве, начиная эту процедуру каждый день все раньше и раньше.

Порошок был сильный. Я чуть не улетела, когда попробовала.