Красота - страшная сила

ДЕСЯТАЯ ГЛАВА

Как приобретать друзей и научиться оказывать влияние на людей

Этот дом был для меня особенно важен, потому что именно от него зависело мое благополучие в будущем. Да, совсем недавно я и мечтать не могла о том, что стану так богата. Но я понимала, что слава непостоянна, и как бы мне ни хотелось удержаться на гребне волны, однажды люди потеряют ко мне интерес и я стану вчерашней новостью. Дом был моей страховкой, которой я всегда смогу воспользоваться, если вдруг окажусь на свалке знаменитостей. Рики, как и Натали, пришел в недоумение от моей покупки.

— Зачем тебе дом? — спросил он меня, когда я позвонила, чтобы поделиться своей радостью.

— Мне нужно где-то жить, — спокойно объяснила я.

— Разве тебе негде жить? — холодно спросил он.

— Рики, ты не представляешь, какая это дыра. Если бы ты увидел, ты бы глазам своим не поверил. Эта квартирка меньше, чем ванная комната в Херлингэме. К тому же она ужасно вонючая.

— Почему бы тебе не снять хорошую просторную квартиру с горничной, швейцаром и горячей водой? — смеялся он надо мной.

— Может, сейчас там и нет воды, но этот дом станет воплощением моей мечты. Заезжай-ка вечером и оценишь мою покупку.

— Сегодня меня приглашали на вечеринку, — сообщил он.

— Рики, у тебя вечеринки каждый день. Можно ведь сначала заехать ко мне, а потом отправиться туда.

— Ладно, — судя по голосу, большой радости он не испытывал, я даже подумала, уж не наскучила ли я ему. — Но тогда чур мы вместе поедем на вечеринку! — добавил он, и мои опасения рассеялись.

Рики не спрашивал, хочу ли я пойти туда. Я быстро усвоила, что он не задает вопросов. Он отдавал приказы, а я была счастлива исполнять их. Он говорил: «Прыгай!», а я отвечала: «Поставь барьер — возьму любой!»

По своей натуре Рики был бродягой. Несмотря на то что он обладал неприлично огромным состоянием — мне так и не удалось выяснить, сколько именно денег у него было, — он не стремился к оседлости. Рики воспринимал свое богатство как нечто само собой разумеющееся, а страх остаться без денег был ему неведом. Однажды он станет хозяином Херлингэма. А пока его вполне устраивал гараж, в котором он держит свой драгоценный «харлей дэвидсон». Теоретически Рики мог бы купить маленькую страну, но считал, что это всегда можно сделать завтра, если оно наступит. Благодаря этой удивительной беспечности из него вышел прекрасный музыкант. Ему нравилось проводить триста шестьдесят дней в году в гостиницах и автобусах. Он все время носил одну и ту же одежду, а все его личные вещи помещались в потертый кожаный чемоданчик.

Думаю, именно благодаря тому, что родился в очень богатой семье, он умел жить свободно. Немногим из нас доводилось насладиться этим состоянием. Рики не коллекционировал вещи, как мы все, потому что не считал их показателем значимости в обществе. У него не было навороченного ДВД-плейера, виллы на юге, собаки редкой породы или бриллиантовой серьги в ухе. Его успех таился в твердой челюсти и стальном взгляде темных глаз. Ничто не могло пошатнуть его уверенности в себе — или, если хотите, надменности, — эту черту я замечала только у очень богатых людей. Рики не боялся никого и ничего на свете. Рики был убежденным гедонистом. Единственное, чем он дорожил, — возможностью получать удовольствие. Законы, боль, нищета — ничто его не трогало. Он знал, что родился счастливчиком, и потому ему все давалось легко. Похоже, неприятности и сами предпочитали обходить его стороной. Выпив ящик пива, он садился на мотоцикл и без шлема несся куда-нибудь на бешеной скорости. Рики все чаще баловался наркотиками, переходя на все более и более сильные, просто потому что они превосходили те, которыми предпочитали ограничиться другие. Похоже, чувство вины ему было неведомо, и у меня имелось смутное подозрение, что там, где должна была находиться его совесть, зияла большая дыра. Это делало его опасным. Очень опасным. Для того чтобы войти в его жизнь, приходилось рисковать. И хотя я действительно испытывала страх, желание быть с ним оказалось сильнее. Ничто на свете меня не возбуждало так, как этот страх. Рики пьянил меня сильнее, чем кокаин, который я так сильно полюбила в последнее время, или заголовки в газетах, которых я всегда ждала с нетерпением, или восхитительная худоба моего тела, позволяющая, наконец, догадаться о существовании костей под моими крепкими мышцами.

Удивительно, что в общем-то такая правильная девчонка, как я, столь стремительно отошла от скучной жизни среднего класса и всецело предалась излишествам. Но я не воспринимала это как движение вниз, мне казалось, что меня увлек смерч, вскружив мне голову и приподняв на сотни миль от земли. И я с наслаждением переживала каждую секунду, разжигавшую адреналин в моей крови.