Красота - страшная сила

Дверь в комнату Бекки была приоткрыта, и я могла видеть, что там происходит. Она сидела на кровати, сжавшись в комок. Голову она спрятала между коленями, а пальцы ее вцепились в волосы, заплетенные в косички. На ней была фиолетовая пижама. Из-под косичек время от время раздавался тихий, но чрезвычайно беспокоящий меня стон, плечи бедняжки постоянно содрогались. На кровати валялись письмо, которое я оставила для нее на кухне вчера вечером, и чек на десять тысяч долларов. Было раннее утро, и я надеялась выскользнуть из квартиры незамеченной. Мне предстояла встреча с Адамом и его строителями. Я понимала, что с моей стороны трусливо и жестоко расстаться с Бекки таким образом, но оправдывала себя тем, что так лучше и для нее, и для меня. Мы расстаемся. Точка. Я тихонько исчезну и тем самым избегу выяснения отношений. Накануне я сложила одежду и косметику в два чемодана и заказала номер в небольшой, но престижной гостинице у Регент-парка. Оттуда легче присматривать за домом, и там я пережду, пока мое жилище на Примроз-Хилл не станет хоть как-то приспособленным для проживания. И вообще — сколько еще можно жить в этой дыре?

Бекки меня не заметила, и я могла просто на цыпочках уйти из квартиры и из ее жизни. Это было заманчиво, но где-то в глубине я все еще оставалась все той же Лорой, которой больно видеть, как страдает ее лучшая подруга.

— Бекки, — тихо позвала я ее, открывая дверь, — Бекки…

— Пошла вон, Лора, — пробормотала Бекки, не поднимая глаз, — оставь меня в покое.

— Бекки, я не думала, что тебя это так расстроит.

Бекки подняла голову и посмотрела на меня горящими глазами, в которых стояли слезы.

— Расстроит? Да ты обошлась со мной как с последней… — она замолчала, стараясь подыскать слово, — нищенкой! Именно так я себя чувствую — как нищенка! Ты думала, что кинешь мне пачку денег, и я просто уйду. Этого ты хотела? Лора, а я считала тебя своей лучшей подругой.

По ее хорошенькому личику текли слезы, размазывая остатки вчерашней туши.

— Почему ты не сказала, что собираешься съезжать с квартиры? Я бы тебя поняла. Что удивительного в том, что ты переезжаешь в более приличное место, ведь ты теперь можешь себе это позволить. Боже, я даже рада за тебя. Но почему ты решила сбежать, не попрощавшись? Неужели мы не можем каждая жить своей жизнью и при этом оставаться друзьями? Я бы нашла новую соседку, и мы бы по-прежнему встречались. Разве это невозможно? Но вот чего я совсем не понимаю: зачем ты мне его оставила? — Она подняла чек. — Ты что, хочешь таким образом купить мой уход из твоей жизни? Если я возьму деньги, то притворюсь, что не знаю тебя, и заткнусь. Ты решила откупиться от меня? Я права?

У меня на глаза навернулись слезы, и лицо горело от стыда за то, что я натворила.

— Бекки, прости меня. Я вовсе не это имела в виду, честное слово. Я не говорила тебе, что переезжаю, потому что боялась, вдруг ты думаешь, что мы и впредь всегда будем жить вместе, — бормотала я, прекрасно понимая, что веду себя, как грубая скотина.

— Лора, я живу в реальном мире, в отличие от некоторых. — Бекки смерила меня презрительным взглядом. — Мне бы и в голову не пришло жить в твоей шикарной квартире. Я знаю, что задолжала тебе деньги за аренду, но не собиралась быть твоей приживалкой. И зачем этот чек? Я смогу обойтись без твой помощи!

— Я знаю, но думала, что эти деньги помогут тебе встать на ноги, — пробормотала я, запинаясь.

Бекки взяла чек, медленно порвала его на мелкие кусочки и рассыпала их по ковру, как конфетти.

— А теперь убирайся из моей квартиры, — сказала она. На лице ее и следа от слез не осталось, глаза сердито сверкали.

— Бекки, пожалуйста, прости меня. Я вела себя по-свински, но хотела, как лучше. Я думала, что помогаю тебе, — умоляла я, заливаясь слезами.

Она отбросила мою руку со своего плеча, как будто я прокаженная.

— Желаю тебе жить счастливо в своем новом доме! Вместе со своими новыми друзьями, новым бойфрендом и новой блестящей жизнью. Подавись своим счастьем!

— Послушай, Бекки, это просто какое-то нелепое недоразумение. Давай поговорим и разберемся во всем.

— Лора, я все прекрасно поняла, — холодно ответила она. — Ты не хочешь, чтобы я оставалась в твоей жизни. Я тебе больше не подхожу. Я не так выгляжу и недостаточно богата, чтобы быть твоей подругой. Это стало очевидно, как только ты получила свою дурацкую работу на телевидении. Ты отвернулась от всех, кто живет не такой жизнью, как ты. Знаешь, сколько раз звонила тебе Фиона за выходные?

Я печально мотнула головой.

— Шесть раз! — ответила Бекки. — Шесть раз! А ведь она твоя сестра, черт возьми! Не понимаю, что с тобой произошло. Ты была действительно хорошим человеком. У меня никогда не было подруги лучше тебя.

Ее лицо скривилось, и она снова заплакала.

— Послушай, Лора, уходи поскорее. Оставь свой адрес, чтобы я могла переслать твою почту, и пришли кого-нибудь забрать свое барахло. Я больше не хочу тебя видеть никогда.