Красота требует жертв

— Что? — недоуменно переспросила Мария. — Некромантия? Кора? — и коротко рассмеялась. — Нет, Ваше Высочество. Кора — борец за справедливость. Впрочем, вы можете обыскать ее комнату.

Эдриан качнулся на пятках, заложив руки за спину.

— Не думаю, что некроманты открыто ведут свою деятельность, но предложение приму. А где ее комната?

— Там, — улыбнулась Мария, махнув рукой. — Красная дверь. Налево.

— Спасибо, — поблагодарил Алексан и отправился вслед за братом.

— Тебе интересно? — хитро спросил Эдриан, взявшись за ручку двери.

Алексан поморщился.

— Если совсем чуть-чуть…

Эдриан хохотнул, не поверив. Он сам едва не подпрыгивал от нетерпения узнать, какая же она — комната Коры-Розмари Сноул.

Хотелось обнаружить хоть что-то, что указывало бы на типичную женскую натуру, но… Все указывало на то, что здесь проживает Кора. Такая какая она есть, со всеми вытекающими…

Никаких пушистых ковров и балдахинов. Простая кровать, застеленная интересным пледом бежевого оттенка с большой синей лилией посередине. Видимо, сама пошила. Белый тюль на окнах и плотные льняные шторы. Из картин только ее собственные рисунки.

Эдриан подошел к стене.

— То самое озеро, — произнес он. — Посмотри. И утки…

— А у меня ящик с инструментом, — задумчиво произнес Алексан, доставая деревянный ящик из-под кровати. — Как думаешь, она умеет этим пользоваться?

Эдриан лишь усмехнулся и подошел к манекену.

— Видимо, она и дома работает, не только в лавке.

Алекан открыл шкаф.

— Личных вещей не так много. Хотя… все платья очень интересные.

Эдриан заинтересованно повернулся.

— Вот это, в восточном стиле, — Алексан достал из шкафа прямое атласное платье бирюзового оттенка с белыми цветками не то яблони, не то сливы… и повернулся к брату. — Мне идет?

Эдриан деланно задумался.

— Хм… полагаю, не хватает шляпки. Но ты безусловно прекрасен.

Алексан усмехнулся и повесил платье на месте.

— Здесь коробка, — заметил он, раздвинув вещи.

Эдриан мигом оказался рядом.

— О, то что нужно, — обрадовался он и достал коробку. — Сейчас мы узнаем, какие тайны хранит наша Кора.

Эдриан поставил коробку на стол и аккуратно снял крышку.

Сверху лежали пачки денег.

— Приличная сумма, — заметил Алексан. — Может, откладывает на что-то?

— Скорее всего, так и есть. Думаю, Элизабет на приданое, — согласился Эдриан и осторожно отодвинул деньги. — А вот это интересно.

— Что там? — Алексан попытался заглянуть в коробку.

— Портреты, — Эдриан достал слегка мятые листы. — Они подписаны. Смотри, — и протянул брату портрет мальчика.

— Тим Хаккинс, — прочел Алексан и посмотрел на дату. — Рисовала, после его смерти, если мои подсчеты верны.

— Лила Тритер, — протянул Эдриан. — Девочка, которую изнасиловали. Здесь и другие, видимо тоже все погибшие.

— Как думаешь, зачем ей портреты призраков? — озадачился Алексан, плохо скрывая волнение.

— Сложно сказать. Может, как память. А может, она просто сумасшедшая, которая умело всех водит за нос и убивает сама.

— Очень смешно, — скривился Алексан и вернул портреты.

— А я не шучу, — серьезно отозвался Эдриан. — Портрет ее отца. Они… похожи.

— Найти бы ее дневник, — задумчиво протянул он. — Сразу бы стало понятно, сумасшедшая она или нет.

— Можно поискать, но не думаю, что Кора ведет дневник, она…

— Другая? — иронично предположил Алексан.

— Другая, — нехотя согласился Эдриан. — Пора возвращаться. Думаю, я смогу поговорить с ней так, чтобы она не смогла соврать.

— Если Кора не сумасшедшая и не убийца, то… — вздохнул Алексан. — Мы проверим ее. Даю слово.

— Отлично, — скрывая огорчение, произнес Эдриан. Дразнить и провоцировать брата — это одно, и совершенно другое — разочароваться в людях. Эдриан не хотел. Не хотел разочароваться в Коре и в то же время безумно этого желал. Тогда бы она ушла из их жизни навсегда. А так… Алексан не отступится, тогда ему придется просто… просто стоять в стороне и наблюдать затем как счастливо складываются их отношения. Отличная перспектива на будущее…

Глава семнадцатая

Кора проснулась в незнакомом месте. Больше свободного пространства, молочного цвета бюро, золотые портьеры с кисточками… И главное, никаких зеркал.

В голове было ясно и пусто. Ни усталости, ни печали в груди.

Кора убедилась, что одета прилично, собственно, в то же, в чем была вчера, и спустила ноги на пол. Огляделась и встала. На кофейном столике лежала белая роза и записка.

Кора осторожно приблизилась, прислушиваясь к посторонним звукам, взяла послание и развернула:

«В твоей комнате спала Мэриан. Пришлось отнести тебя сюда. И не стоит так пугаться… эти покои для знатных гостей и сейчас пустуют. Увидимся позже, Розмари. Постарайся ни попасть в историю…»

Не сложно догадаться от кого послание. Только два человека называли Кору Розмари. Отец, который настоял на двойном имени, и Алексан, который…

Кора поджала губы, вспоминая вчерашнюю его выходку.

Усыпил… Это же надо!

Кора взглянула на настенные часы, оправила платье, поправила наскоро прическу и вернулась к себе.

Вилиан еще спала, а Мэриан уже не было. Вероятно, ушла к себе. Кора очень наскоро привела себя в человеческий вид и зашла к Мэриан.