Красота в пепле

Он был незнакомцем, и когда я встретила его, побежала в руки другого. Однако я не сожалею о потерянном времени, ведь без Кэлина я, вероятно, никогда не смогла бы осознать свои истинные чувства к Мемфису.

Любовь может быть грязной и никогда не бывает совершенной. Реальная жизнь дерьмовая штука, и человек, которого вы считаете тем самым, на самом деле оказывается временным явлением. Но если вы выстоите, то, когда придет настоящий тот самый, поймете, что все пережитые трудности стоили того. И однажды получите возможность сказать ему о своей любви. Моя любовь к Кэлину навсегда останется глубоко внутри меня, но теперь это была уже другая любовь. И плодом этой любви стала наша дочь. Уверена, без него я так и не смогла бы обрести мир сама с собой. Скорее всего, нам не суждено было остаться парой, но мы должны были изменить жизнь друг друга. В этом я была уверена.

Медсестра вошла в палату, держа в руках комочек из этих странных постельных принадлежностей, в которые они пеленали детей. О, Боже мой! Я ужасная мать, потому что даже не знала их названия? Неужели я уже успела потерпеть неудачу прежде, чем у меня появился шанс?

Она положила малышку мне на руки.

— Вот и мы, держи, мамочка.

Мамочка.

Я стала мамой.

Я несу ответственность за жизнь этого крошечного человека. Она моя до конца жизни.

Я очень надеялась, что ничего не испорчу.

Моя дочь смотрела на меня, надув розовые губки. Она вытащила ручки из розового одеяльца, в которое была закутана, словно пыталась ощутить связь со мной. Я вытянула палец и нежно взяла ее за крошечную руку.

— Вау, — выдохнул Мемфис, застывший рядом со мной. — Она идеальна.

Он был абсолютно прав. Я никогда не видела более совершенного ребенка.

Я поцеловала ее в сморщенный лобик и почувствовала, как на глазах выступили слезы. Я была так счастлива, что она здорова, и нам не о чем беспокоиться. Я очень боялась, что могла потерять ее.

Я сняла шапочку, которую ей одели, и была потрясена, обнаружив под ней светлые волосы. Я ожидала, что они будут темными, как у меня, но они оказались светлыми, как у Кэлина. Моя девочка была крошечной копией Кэлина за исключением формы губ. Даже глаза у нее были синими.

— Я так ее люблю! — мои слова звучали резко из-за слез. — Как это возможно? — спросила я Мемфиса.

Он провел пальцем по ее пухлой щеке.

— Потому что она потрясающая.

Несмотря на то, что она не была его дочерью, я видела любовь в его глазах.

Целуя меня в лоб, он пробормотал:

— Мы семья.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его словами. Я была счастлива и знала, что в итоге должна была оказаться именно здесь.

Посмотрев на меня, он спросил:

— Как ты ее назовешь?

Впервые посмотрев на нее, я уже точно знала, как ее будут звать.

— Кейла, — вздохнула я. — Я назову ее Кейлой.

Глава 36

Кэлин

— Ты знаешь, что сегодня за день? — спросила Лия. Ее волнение было ощутимо, когда она вскочила на кровать.

Я потер глаза, ломая голову над тем, о чем она могла говорить.

— Э-э-э... понятия не имею. Просвети меня.

— Твоя годовщина! — Она захлопала в ладоши.

— Мы встречаемся не год, — заявил я, глядя на нее так, словно она потеряла рассудок.

Лия закатила глаза и присела на кровать рядом со мной.

— Я имела в виду, что ты чист уже в течение одного года.

— Ой!

Не безумие ли это? Я даже не подозревал, что прошел целый год?

— Мы должны это отпраздновать!

— Мы не будем этого делать, — ответил я и усмехнулся, — разве что празднование не включает в себя обнажение?

— Нет, — она закатила глаза. — Но это была хорошая попытка.

Я прикрыл глаза.

— Тогда дай мне поспать.

— Ну, уж нет! Ты не завалишься снова спать. За обедом мы встречаемся с Кайлом.

— Серьезно, не хочу создавать из этого события такую шумиху, — ответил я.

— Но, Кэл...

— Мне кажется странным отмечать тот факт, что мне удалось оставаться трезвым в течение года, — проворчал я.

— Это достижение, которым стоит гордиться. — Она наклонилась ко мне, и ее рыжие волосы защекотали мой голый торс.

— Я горжусь собой, — защищался я, — но, мне кажется, нет причины так суетиться.

—Не будь таким занудой. — Лия надула губы.

Я засмеялся и перекатился поверх нее.

— Так и быть, я пойду с тобой на ланч, — ответил я и нежно поцеловал ее, — но прежде, думаю, я заслужил получить свой подарок. Ну, знаешь, ведь сегодня праздник.

Она обняла меня за шею, и коснулась губами моего уха.

— Твое желание закон для меня.

— Привет! — Кайл поздоровался с нами в ресторане. Воздушные шары были привязаны к стульям, а столешница усыпана конфетти.

— Сегодня не мой день рождения, — заявил я. — Итак, почему повсюду надписи «С днем рождения»?

Лия сжала мою руку.

— Мы хотели, чтобы было весело.

— Мне было очень весело этим утром, — усмехнулся я.

— Прекратите это, — застонал Кайл и сел.

— Что случилось со Стефани? — спросил я у него. — Мне казалось, у вас все в порядке.

— Она оказалась недостаточно клевой, — проворчал он, просматривая меню.

— И это прозвучало так, будто ты слишком придирчив, — ответила Лия. Посмотрев через стол на Кайла, она добавила: — Никто не идеален, ты должен дать людям шанс доказать, что их недостатки это еще не все.

Он отложил меню.