Красота в пепле

— Почему ты такая проницательная? Уверен, ты закрываешь глаза на многие его недостатки, — он указал на меня.

Я усмехнулся и провел пальцами по волосам. Волосы сильно отросли, и я понял, что пришло время подстричься.

— Недостатки? У меня нет недостатков.

Кайл и Лия засмеялись.

Далее разговор зашел о моей галерее. Все складывалось лучше, чем я мог мечтать. Я назвал ее Мерейлой, скомбинировав имена мамы и сестры. Знаю, большинство людей не поймут это название, но оно придумано не для них. На прошлой неделе я провел свой первый семинар, и он прошел даже лучше, чем я ожидал. Мне было приятно заниматься тем, что я по-настоящему любил. Все складывалось просто отлично.

Ну, почти все.

Я чувствовал, что настало время увидеть Саттон. Мне нужно было попрощаться с ней. Я двигался вперед и был уверен, что она поступила также. Но еще я твердо знал, что никогда не почувствую себя до конца хорошо, пока не извинюсь перед ней.

Когда мы вышли из ресторана, я сказал Лие:

— Мне нужно кое-куда сходить.

— О! — Ее улыбка исчезла. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Нет, — я покачал головой, щурясь от солнечного света. — Мне нужно сделать это одному.

Она с пониманием кивнула и отправилась в галерею, а я направился к Саттон.

Всю дорогу я размышлял о том, что хочу сказать, но никакие слова не казались правильными. Честно говоря, я боялся встречи с ней. Я навредил нам, когда разорвал отношения, но было необходимо поступить именно так.

Припарковав машину, какое-то время я просто сидел внутри, пытаясь успокоить нервы перед встречей лицом к лицу. Наконец я взбежал по ступеням здания и замер у ее двери. Постучал, но никто не открыл мне. Я снова постучал. Может быть, она была на работе? Я мог подождать. Если я уйду, то, возможно, никогда больше не вернусь сюда. Я сел на пол рядом с ее дверью и приготовился к ожиданию. Я должен был остаться.

Через двадцать минут дверь в квартиру Кира открылась. Он поразился, увидев меня.

— Грегори? — Он потер глаза. — Мои глаза меня обманывают? Я все думал, что же с тобой случилось?

У меня не было времени выслушивать болтовню Кира.

— Когда Саттон вернется? — спросил я, поднимаясь на ноги.

Глаза Кира наполнились жалостью, и я не мог понять, почему.

— Она здесь больше не живет.

— О-она не живет? — заикнулся я.

Может быть, она вернулась в Техас? Я не мог представить, чтобы она на это решилась, но, возможно, я знал ее не так хорошо, как думал.

Кир кивнул.

— Она отсутствовала в течение нескольких месяцев. — Его губы слегка искривились. — Ты ведь не в курсе, не так ли?

— Не в курсе чего? — спросил я, вздрагивая от волнения.

— Ничего, — Кир махнул рукой.

Он хотел было пройти мимо, но я схватил его за руку, вынуждая остановиться. Он внимательно смотрел на мою руку до тех пор, пока я не убрал ее.

— Ты знаешь, где она сейчас живет?

— Да, — ответил он. — Не уверен, что ваша встреча станет хорошей идеей.

— Я должен, — умоляюще сказал я. — Мне нужно увидеть ее. Если ты пытаешься оградить меня от переживаний, когда увижу ее с другим парнем, не волнуйся, все будет в порядке. Когда я переехал, то попросил ее не ждать меня. Просто... мне нужно увидеть ее. — Запустив пальцы в волосы, я дергал их до такой степени, что испытал небольшую боль.

— Я не от этого защищаю тебя, — раздраженно выплюнул Кир. — Вижу, ты не собираешься оставлять ее в покое. — Он вытащил телефона и начал печатать. Через несколько секунд мой телефон издал звуковой сигнал. — Вот. Теперь иди. И не говори, что я тебя не предупреждал, — пробормотал он, прежде чем уйти.

Прочитав адрес, я направился к машине. Мне потребовалось каких-то пятнадцать минут, чтобы добраться до ее нового дома. Квартиры здесь были больше и приятнее. Выйдя из машины, я не был уверен и еще раз проверил в телефоне номер квартиры. Оказавшись перед дверью, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, готовясь к тому, что ожидает впереди.

Я занес кулак вверх и постучал.

— Одну минуту! — раздался мужской голос.

Спустя мгновение дверь распахнулась, и я оказался лицом к лицу с парнем с того вечера с танцем. По крайней мере, я так назвал его про себя. Я не должен был ничему удивляться, но был удивлен. Хотя Саттон постоянно отрицала, что между ними что-то было, я знал лучше.

Парень держал на руках маленькую девочку. Как только мой взгляд переместился на ребенка, меня охватило подавляющее чувство собственности. Она была моей. Я почувствовал это так сильно, словно какая-то немыслимая сила тянула меня к ней, но я заставил себя отступить.

Меня затрясло от шока. Кир не хотел, чтоб я увидел именно это. У Саттон был ребенок от меня, и она никогда не говорила мне о ней.

Конечно же, это причинило мне боль, но я принял ее решение. Я ни разу не связывался с ней после окончания реабилитации. Я сделал все, что смог для того, чтобы не встречаться с ней. Я не дал ей оснований доверить мне тайну о ребенке. Пока я внимательно рассматривал свою дочь, мне пришлось взглянуть на руку мужчины, который ее держал.

Они были женаты.

Я ожидал, что она продолжит жить без меня, но выйти замуж? Родить ребенка? Моего ребенка! Ничто не могло подготовить меня к этому.