Красотка, или Беда для принца

– Да, – улыбка принцы вышла немного печальной. – Но сейчас мы заботимся о нашем мире, о природе, весь мусор перерабатывается, пластика практически нет, нет целлофана, и вредоносных отходов. На всех производствах установлены подавляющие фильтры, которые предотвращают выброс ядовитых паров в атмосферу…

– Здорово… – грустно протянула я. – Хочу, чтобы в моём мире везде было вот так. Пока только одни борются за спасение планеты, другие её уничтожают. Нет единства и баланса.

– А хочешь мороженое? – внезапно предложил принц.

– Мороженое? – удивлённо подняла взгляд и не смогла сдержать улыбки. Принц ожидал моего ответа, словно взволнованный мальчика.

– Хочу, – усмехнулась в ответ. – А есть шоколадное? Люблю его…

– На любой вкус, – отозвался принц, сложил зонт и повёл меня к лотку с мороженым. К лотку самообслуживания. Оказалось, это очень удобно. Набираешь на сенсорной панели, что тебе нужно, прикладываешь к считывателю браслет и пожалуйста. Открывается лунка, в которой твой заказ.

Сунула руку, взяла мороженое и улыбнулась.

– Выглядит аппетитно.

Принц тоже выбрал себе шоколадное и мы продолжили прогулку. Немного постаяли у воды, молча наслаждаясь приятной умиротворённой атмосферой, потом перебрались в беседку, которая сверкала огнями. И вот тогда началось…

Сначала резко погасло освещение. Стало невероятно темно и немного жутко. Стих шум веселья, казалось, люди перестали дышать.

… принц взял меня за руку и слегка сжал.

Голубые всполохи озарили небо и гладь воды, цветными змейками побежали линии по набережной. Заиграла музыка… что-то среднее между трансом и электро. Из линий сформировалась девушка, волосы которой будто развевались и мерцали, она плавно шагнула вперёд, а перед ней появился парень. Они вместе стали двигаться в головокружительном танце, исполняя невероятные трюки, которые сопровождались световыми эффектами. Фигуры то рассыпались бабочками, то снова становились людьми, то порхали птицами, заражая окружающих своей энергией. …

– Вау!.. – не сдержав восторга, воскликнула я. По рукам пробежали волнующие мурашки. – Никогда подобного не видела, они как живые, только прекраснее…

– Это технологии, которые создают такую световую иллюзию, – объяснил принц и, кажется, был доволен. – Я видел это шоу тысячу раз, но чувство, что впервые.

Я не смогла повернуться и посмотреть на принца. Боюсь увидеть эмоции на его лице в этот момент, боюсь тех чувств, что кипят внутри.

– Ваше Высочество? Это ведь вы? – раздался сбоку любопытный голос.

Я дёрнулась, вздрогнув, едва не свалившись со скамейки, но принц придержал меня за локоть и хмуро посмотрел мне за спину.

– Как они нашли нас? – деревянным голосом вымолвил он, и я поняла, кому принадлежал этот голос. Репортёру…

29.

В лицо ударил свет камеры. Щурясь, выставила ладонь, пытаясь защититься. В одно мгновение репортёров стало слишком много. Мысленно, я задавалась тем же вопросом, что и принц: как они нашли нас? Если не знать наверняка, вряд ли это возможно. Здесь темно, нас сложно заметить, беседка находится в отдалённости от основной толпы… 

Под нос пихали микрофоны, вопросы сыпались со всех сторон, а я чувствовала себя всё более неуютно. Хотела позорно сбежать, но в то же время ноги, будто приросли к земле. Мне претила мысль бросить принца на растерзание стервятникам, не хотелось, чтобы его незаслуженно обвиняли, полоскали его имя.

Зная, как важны для него предстоящие выборы, я решилась заговорить:

– Не стоит делать из этого сенсацию, Его Высочество нанял меня в свою компанию как временного сотрудника по разработке дополнений к игре: «Последняя фантазия…»

– Но почему вы обсуждаете работу на набережной, а не в компании?

– Стоит мне появиться в Поднебесной с одной из конкурсанток, как вы тут же об этом узнаете, – сдержанно отозвался принц, подыгрывая. – Мы хотели обсудить процесс в месте, где нас никто не потревожит. В отеле – это просто невозможно сделать, вы следите за каждым моим передвижением, вот и решили потеряться в толпе.

– Его Высочество пообещал предоставить мне графический планшет для работы, так как я хорошо рисую, могу дополнить игровой мир Последней фантазии интересными персонажами, важными деталями и немного глубже проработать сюжет. Всё-таки у меня большой опыт работы со сценаристами, – слегка улыбаясь, добавила я.

Наверное, случись такое по-настоящему, я была бы безумно счастлива. Игры – моя жизнь, и моя страсть. Помочь кому-то в улучшении игры – для меня истинное наслаждение.

– Я должен вернуть участницу в отель, чтобы она могла подготовиться к конкурсу, – произнёс принц и дёрнул головой, давая понять, что нам пора.

Вопреки ожиданиям, репортёры не стали нас преследовать. Принц помог мне забраться в аэрокар, сел в соседнее кресло и дверь автоматически опустилась. Я выдохнула, плохо скрывая волнение.

– Вы не думаете, что это я могла каким-то образом связаться с репортёрами?.. – осторожно спросила я, зная паранойю принца, его навязчивую мысль о том, что каждый пытается его предать и подставить. Он ведь постоянно ждал от меня подвоха…