Красотка, или Беда для принца

– Даже не подумал об этом, – задумчиво признался он. – Ты такая открытая и простодушная, что стоит раз с тобой пообщаться, начинаешь безоговорочно верить. Я не боюсь предательства, я привык к нему. Но это не означает, что я не буду пресекать попытки навредить мне, подставить… Но тебе я верю.

– Спасибо, – вымолвила тихо и расслабленно устроила руки на подлокотниках.

Меня терзало любопытство, хотелось узнать, что произошло у Даррена с Касиди, но я затолкала его куда поглубже, мне не стоит лезть в личную жизнь принца. Не стоит узнавать его лучше. Не стоит переживать за него и сочувствовать ему.

Сегодня едва не случилось непоправимое… мы могли поцеловаться. Я этого хотела, но нельзя так легко кидаться в омут, не думая о последствиях. Это не в моём стиле. Я рада, что нам помешали, но не моя душа…

– Как вернёмся в отель? – поинтересовалась, повернув голову. – Может, я свяжусь с помощником, и он меня отвезёт? Не думаю, что нам стоит лишний раз показываться на людях вместе.

– А, пожалуй, свяжись, – загадочно произнёс принц и голосовой командой активировал двигатели аэро-кара. – А я скину Лиаму координаты.

– Что вы хотите сделать? – настороженно спросила, заподозрив неладное.

– Задать ему пару вопросов, – бесстрастно отозвался принц.

Я недоверчиво прищурилась.

– Не думаете же вы, что он мог сообщить репортёрам, где мы находимся? Да и зачем ему это?

Принц шумно втянул воздух носом, набирая какую-то команду на своём браслете.

– Только он знал, куда именно мы направляемся и в какой мы одежде.

– Может, выследили? – сомневаясь, предположила я.

– Мало вероятно, – отозвался принц, сочувственно глядя на меня. Он точно знает, почему я сомневаюсь, почему не хочу верить в то, что мой помощник мог оказаться предателем. – Моя охрана следит за мной точно также и сообщает в случае, если репортёрам удалось выследить меня. А мой аэро-кар снабжён защитой от следящих устройств. Даже если Торн повесила на меня, или на тебя следящий маячок или попыталась бы взломать мой бортовой компьютер, чтобы узнать местоположение, Артран незамедлительно бы сообщил мне об этом. И ещё… – принц выдержал многозначительную паузу и прочистил горло: – Сегодня утром я получил запись с камер дронов.

Я внутреннее сжалась, ожидая услышать неприятную для меня правду.

– На записи лица не видно, – ответил принц, а я всё равно продолжала сидеть, затаив дыхание. – Но понятно, что нападавший – мужчина. Сейчас программа определяет его рост и размер обуви, но я почти уверен, что это ваш помощник. Только не знаю, на кого он работает: на Торн, или на Кайдена. И с какой целью было совершенно нападение – неясно. Полагаю, всё с той же, чтобы понизить мой рейтинг и добиться моего проигрыша на выборах.

– Мне сложно поверить, – прошептала пересохшими губами.

Принц нажал на кнопку, в панели открылось отверстие, достал оттуда бутылку с водой и протянул мне. Благодарно кивнула и стала откручивать пробку, но увидела, что мой браслет мигает.

– Проведите пальцем по поверхности, – велел принц.

Отложила бутылку и выполнила просьбу. Как только коснулась браслета, в воздухе появилось маленькая голограмма моего помощника.

– Сьера Рита, я жду вас на противоположной стороне улицы.

– Лиам, – обратился принц. – Переходите и забирайтесь в кар, нам есть о чём поговорить.

– Да, Ваше Высочество, – сдержанно отозвался помощник и связь прервалась.

Я поникла и тяжело вздохнула.

– Не верю, что Лиам мог толкнуть меня. Может, он и сообщил репортёрам о том, где мы, но не стал бы причинять мне вред.

– Ты очень доверчива, – поморщился принц и отвернулся.

Пусть так, но вера в людей, это то, что делает меня живой, то, что не даёт мне сгинуть во тьме и одиночестве…

30.

Лиам забрался в аэро-кар и устроился в кресле позади меня. Не скажу, что он выглядел взволнованным.

– Новости о том, что вас вместе застали на набережной уже разлетелись по всему Аэлару, – произнёс он серьёзно, и как мне показалось, осуждающе глядя на принца.

– Спасибо, Лиам, но мы хотели поговорить о другом, – испытывая жуткое чувство вины, произнесла я. Понимаю, что мы должны проверить все варианты, но мне всё равно неприятен этот разговор. Не хочу ни в чём подозревать своего помощника.

– Кто-то сообщил репортёрам о нашем местонахождении, – спокойно произнёс принц. – И… на видео, которое было заснято дроном, ясно, что на сьеру Риту напал мужчина схожий по телосложению и росту с вами. 

– Ум… – задумчиво протянул Лиам. – Но я не покидал лайнер, Ваше Высочество, о чём может сообщить помощник капитана, который не покидал верхней палубы. Собственно, всё это время я был рядом с ним. Для вас же не составит труда проверить эту информацию?

Принц медленно кивнул.

– Кто-то активно пытается навредить мне перед выборами. Я догадываюсь, кто, но нет оснований для обвинений. Но ваши слова я проверю, конечно, – счёл нужным объяснить он, и мне это понравилось. Понравилось, что принц не накинулся с обвинениями, а рассуждает здраво. – Кайден или аэра Торн не подходили к вам, Лиам? Может, спрашивали о нашем местонахождении?