Красотка на все руки

— Видите, это клеймо ложится внутрь челюстей, — произнес следователь. — И на телах жертв оно тоже отпечаталось.

— Значит, это оно самое?! — прошептала едва слышно Леся. — Орудие убийства? Ошибки нет?

Но следователь ей не ответил. Он рассматривал щипцы-челюсти, сгибая и разгибая их. Челюсти исправно клацали, заставляя подруг каждый раз вздрагивать.

— Интересно будет посмотреть на этого умельца, который придумал и изготовил такую штуку, — наконец произнес следователь. — Золотые руки у человека! Надо же такое придумать!

Восторг, прозвучавший в голосе следователя, заставил Киру задать необдуманный вопрос:

— Вам нравится?

— Нравится?! Это же в самом деле похоже на челюсти! А-а-ам!!!

И следователь для наглядности в последний раз щелкнул длинными зубьями. На этот раз прямо перед носами подруг. Может быть, он и несколько раз щелкнул. Но последние щелчки он издавал в полном одиночестве. Успех представления был грандиозный. Аудиторию подкосил уже первый лязг. Девушки издали дружный слабый писк, больше похожий на голос новорожденного птенца, и, словно сбитые кегли, попадали на землю. Прямо под ноги растерявшегося следователя.

— Девочки! — воскликнул он. — Вы это чего?

Подруги пришли в себя от того, что кто-то весьма энергично запихивал их в салон машины. Там пахло бензином, грязными тряпками, ржавчиной и еще какой-то дрянью. От этого запаха подруги расчихались и поняли, что машина отнюдь не их собственная.

У Киры в «гольфике» пахло совсем иначе. Немножко освежителем воздуха, немножко ее собственными духами, немножко сигаретами, которые курили ее многочисленные знакомые, и совсем чуть-чуть металлом и маслом.

— Не надо нас сюда! — запротестовала Кира. — Это слишком сурово!

— За что?! Отпустите нас!

— Я лишь хотел доставить вас в медицинское учреждение, — оправдывался Потемкин.

— Зачем?

— Подлечить маленько, то-се…

— С нами и так все было в порядке! — рассердилась на него Кира. — И нечего было хлопать перед нами этими жуткими челюстями!

— Простите, — принялся рассыпаться в извинениях следователь. — Я должен был предполагать, что вы испугаетесь.

— Испугаетесь! — фыркнула Кира. — Это вы еще мягко выразились!

— Мы с подругой пережили настоящий стресс!

Но следователь не выглядел таким уж удрученным.

— Зато теперь я совершенно твердо знаю, что вы к этой штукенции не прикасались.

— Конечно, нет!

— Как вам эта ерунда могла прийти в голову!

— Работа у меня такая, — извинился следователь. — Думать про всех и разное.

После этого следователь зафонтанировал. Он схватился за телефон и, позвонив своему помощнику, принялся выкрикивать противоречивые команды.

— Немедленно поезжай на Пятую Ливневую! Да, да! Именно в тот самый дом. У меня в руках две свидетельницы, которые видели, как хозяин дома вынимал из тайника орудие убийств. Да, срочно. Нет, слушай, не срочно. И вообще, на Ливневую ты не торопись. Парень не такой дурак, чтобы сунуться домой. Скорей всего, сейчас он удирает на север. Почему на север? Тогда на юг. Или на восток. Не знаю я, куда он едет!

— Нужно объявить план «Перехват»! — подсказала ему Леся, но следователь только выразительно покрутил пальцем у виска.

Мол, это в кино так все просто. А в действительности для «Перехвата» нужны согласованные действия многих людей. И с бухты-барахты без всякой санкции вышестоящего начальства такие дела не делаются. Нечего и пытаться.

Вместо этого следователь продолжал кричать в трубку:

— Да, позвони на посты ГАИ. На какие, какие! На ближайшие. Откуда я знаю, по какой дороге он поедет? Позвони на все, куда дозвонишься. Да и попроси, чтобы они задерживали все светлых «Мерины». Не знаю я номер. А? Что? Спросить у свидетельниц?

Следователь вопросительно посмотрел на подруг, но те в ответ лишь дружно затрясли головами. И следователь со вздохом произнес в трубку:

— Нет, свидетельницы его тоже не знают! Не знают они номер, я говорю. Но ты скажи там ребятам на посту, что в нужной машине будет кожаный салон и водитель в плавках!

Отдав эти распоряжения, следователь угомонился. Он извлек из бардачка своей машины многократно свернутый полиэтиленовый пакетик с надписью «Пятерочка», вытряхнул его. И, стараясь не прикасаться к орудию убийства, благоговейно и почти не дыша положил его в пакет.

Подруги наблюдали за этими его действиями с откровенным недоумением. И чего он так старательно возится, если перед этим только ленивый эти щипцы не залапал? Но, кажется, самому следователю эти простые рутинные действия помогли сосредоточиться. Потому что когда он наконец устроил пакет из «Пятерочки» в салон своей машины и выпрямился, то выглядел совсем иначе. Бодрым, полным сил и уверенным в себе.

— Не беспокойтесь, девочки! — произнес он. — Мы поймаем мерзавца!

И словно в подтверждение этих слов зазвонил его телефон.

— Алло! Да! Слушаю. Как? Уже поймали?

Но в голосе следователя, когда он повернулся к подругам, чтобы сообщить им радостную новость, не было и следа от былого изумления.

— Задержание произошло успешно, — сказал он вместо этого. — Хотите со мной?