Красотка печального образа

Машина, в которую с шиком усадил ее Тимос, не забыв попутно совершенно по-детски показать язык дяде Коле, выглядывающему из-за кустов, была настоящей развалюхой.

– Она доедет? – опасливо поджала ноги Александра, когда после трех неудавшихся попыток завести старенькую «Мазду», Тимофей полез под капот.

– Щас… – пообещал он.

Чем-то почиркал, что-то протер, по чему-то постучал, и машина нехотя завелась.

– Мы нигде не застрянем? – с тоской пробормотала Александра, уже жалея, что согласилась на эту авантюру.

В конце концов, можно было бы и до утра подождать. И пригородным транспортом воспользоваться. И еще на факт, что Толян в это время дома сидит.

– Сидит, сидит, будь уверена, – радостно с чего-то подхватил Коломенцев, с визгом полосуя асфальт лысой резиной. – И визиту нашему будет рад, поверь!

 

Не очень-то Толян им обрадовался.

На пороге добротного кирпичного дома возникла высоченная фигура накачанного до неприличия малого, и тут же прозвучал не вполне гостеприимный вопрос:

– И чё тебе надо, Тимос? Мало мне тебя одного, еще и телку приволок!

Тимос хохотнул неуверенно. Потоптался на бетонных ступенях и спросил:

– Войти можно, разговор есть.

– Это который? – Огромные в три обхвата ручищи уперлись в мощные бока. – Мне с тобой говорить не о чем, так что лучше вали.

– Да нет у меня тоже до тебя дел, Толян! – тут же принялся оправдываться Коломенцев, потому что входная дверь плавно закрывалась у них перед самым носом. – Тут вот девушка к тебе с разговором рвется. У нее проблемы!

– А мне до ее проблем… – Дверь застопорилась, оставив открытым крохотный сантиметров в десять проем.

– Послушайте, Анатолий, – взмолилась Александра, спохватившись, и тут же втиснула в щель между дверью и притолокой ногу. – Дело касается жизни и смерти, понимаете!!!

– О как! – Ее заявление Толяна неожиданно развеселило, и дверь распахнулась заново. – Ну, входите, дама! А этот хлыщ пускай на улице дожидается. В моем доме ему делать нечего.

Коломенцев распсиховался, расшумелся на всю улицу, погруженную в томную деревенскую тишину опустившейся ночи.

И плевать-то он на все хотел. И не очень-то ему все это и надо. И вообще он уедет, и ждать никого не должен, не обязан и не собирается.

Александра не знала, что и делать. Стояла одной ногой на крыльце, а второй уже в доме, и растерянно переводила взгляд с Анатолия на Коломенцева, чья спина уже маячила за забором палисадника.

– Не переживайте, дама. Я вас сам отвезу. Это будет много безопаснее и надежнее, чем с Тимосом, – пообещал ей Анатолий и тут же без лишних слов и церемоний втянул ее за локоть в дом.

Загляни сейчас в ее душу Ксюша, захлебнулась бы злорадством, ибо Александра только и делала, что ужасалась собственному безрассудству.

Это надо, а! Это что вытворяет такое!

Сначала с одним, ну пускай и не совсем подозреваемым, но и не очень благонадежным человеком отправилась в ночное путешествие. Так в том случае, ее хотя бы дядя Коля видел, мог, в случае чего, выступить главным свидетелем обвинения, пропади она бесследно.

Теперь вот и вовсе осталась один на один непонятно с кем.

Александра шла длинным полутемным коридором за огромным, как скала, Анатолием, и мысленно просила судьбу о милости.

Ну, пускай он окажется нормальным человеком! Пускай Ксюша ошибется, и Толян никакой не убийца, не маньяк, не вор и не гад. Пускай он окажется вполне обыкновенным парнем, с нормальными взглядами на жизнь, которые она очень даже разделяет.

Но стоило ей войти в большую освещенную комнату следом за хозяином, как все самые смелые ее надежды растворились.

Не могла она разделять его взглядов! Никак не могла!

Все стены сплошь в плакатах. На плакатах – жуть просто – одни голые задницы и груди. Были еще громадные картинки с вампирами, сценами насилия, и жуткие плетки под ними. А в самом углу, над широченной тахтой, Александра с ужасом рассмотрела пару наручных браслетов, тех самых – да, которыми пленят.

Вот попала так попала! Из огня, что называется, да в полымя!

Нужно было ехать на рыдванке Коломенцева обратно в город и не пытаться спасать мир в одиночку. Это великолепно получается у ее любимых киношных героев, но вряд ли получится у нее.

От безделья все! От праздного времяпрепровождения! От того, что нечем занять себя! Все искала себя…

Нашла! Сейчас вот пристегнет ее к какой-нибудь стене, отходит плеткой, будет ей радость к старости…

– Присаживайтесь, дама. – Толян обернулся к ней, широким жестом обрисовав огромную, как палуба, тахту. – И не стоит меня бояться. Это все не мое. Это братан упражнялся, пока в армию не ушел.

Дышать немного стало легче. Раз не его это хозяйство, возможность экзекуций с плетками отпадала сама собой.

Толян осторожно, будто пробуя на прочность, присел на тахту. Шарахнул по ней огромной лапищей и проговорил со странной улыбкой:

– Присаживайтесь, дама. Меня не нужно бояться. Да вы, я вижу, и не из пугливых, раз в такую позднюю пору отправились с Тимосом на его тарантайке.

– А его стоит бояться? – округлила Александра глаза, присаживаясь как можно дальше от Толяна.

– Да не его! А его манеры вождения! Он же чайник! Нарушает, подрезает… – Толян тяжело глянул на нее и закончил со вздохом. – Подставляет. Последнее у него получается особенно лихо! Вас как зовут? Меня Анатолием, вы вроде уже просекли. И что за разговор у вас ко мне, только покороче и по существу. Идет?

Кивнув, Александра принялась ему рассказывать. Она снова назвалась подругой Инги. По-другоиу объяснить свой неослабевающий интерес к этому делу, она просто не могла. Попутно, непонятно для чего, она поведала Толяну о том, что ее знакомство с Коломенцевым состоялось, не далее как пару часов назад. И что никакой тесной дружбы между ними нет и быть не может.

Зачем, спрашивается, это сделала? Уж не потому ли, что карие глаза верзилы Толика смотрели на нее теперь с явной симпатией?

– Понятно… – промолвил он, когда Александра замолчала, вдруг с силой ударил себя по огромному колену и говорит: – А ведь у вас тоже дело дрянь, как я погляжу! Даже еще хуже, чем у меня! Мне что?! Меня, в худшем случае, заставят платить за цифровик, кассеты и этому говнюку зарплату компенсировать. А у вас… Да… А я ведь помню эту парочку!

– Какую?? – не спросила, просвистела Александра, не удержавшись и привстав. – Какую парочку??

– Этого пижона, Сергея, кажется, так вы его назвали?

– Вроде того!

– Он часто приходил туда и каждый раз с разными девушками. У меня редко вечером дежурства выпадали. Если только за Коломну не пахал, допахался… – Толян нервно крутанул бычьей шеей, хрустнув позвонками так, что казалось, сейчас его спина переломится надвое, но ничего, удержалась. – Ладно, я понимаю, кассеты уволокли. Теперь даже понимаю, почему их уволокли… Пускай даже цифровик уволокли за компанию, я его ведь помню. Помню, как он лежал на полке! Но вот что конверта с зарплатой Коломны не было в шкафу, это стопудово! Этот скот просто хочет сбить еще одну зарплату, вот и плачется, что украли. Стал бы он ее там оставлять, как же! Он же из долгов не вылезает…

Это все более или менее Александре было понятно. И гнев Толяна и скотская, возможно, сущность Коломенцева, решившего слегка заработать на несчастье напарника. Но это не так уж важно для нее. Ее интересовало другое. Но как вытрясти из Толяна сведения, она просто не представляла! Парень и без того нервничает, а если она начнет на него наседать, возьмет да и пойдет по стопам младшего брата. Отстегает, только держись.

– Так что там с этим Сергеем, Анатолий? – подала она голос. – Вы видели их? Запомнили? Почему запомнили?

– Да потому что больше никого в зале в это время не бывало! – как будто возмутился Толян и задумался ненадолго. – В принципе, он мне показался нормальным с виду пацаном – этот Серега. Ну водит телок, его дело. Те вроде всегда довольны. Он им всем деньги какие-то платил. Они ему фотки отдавали. Причем даже не скрывая ничего! Значит, ничего криминального не было, так ведь?

– Возможно, – осторожно согласилась она. – Но почему-то потом этих девушек находили мертвыми. Почему?

– Кто же знает! Может, у них этот, как его, клуб самоубийц, а? Слыхал, и такое бывает. Молодежи же теперь делать нечего. Нет бы в спортзал податься. Так нет, им чего пострашнее и поужаснее подавай. Вот, может, эти телки того, сами себя, а?

– Ножом в спину?! – скривилась Александра и покачала головой. – Нет, Толя, самоубийством здесь и не пахнет. Милиция вообще склонна предполагать, что убийства – дело рук серийного убийцы, во как!

– Маньяка, что ли?! Это вроде Чикатилы и Джека-потрошителя? Ну, дела!!!

Толян тяжело поднялся с тахты и заходил по комнате, огромным волнорезом вспарывая душный воздух. Он то и дело поворачивался к ней спиной, замирая у зашторенного окна, и думал о чем-то. В такие моменты Александре становилось особенно жутко.

Раскрыла ему, что называется, карты. Все рассказала и про Сергея с девушками, и про маньяка, и про убийства. И даже про то, как именно была убита одна из жертв.

Кто вот теперь знает, о чем Анатолий размышляет, маршируя по комнате и останавливаясь возле окна? Может, место выбирает, где именно ее похоронить.

Вот дура, так дура! Приехала!..

– Слушайте, дама, а ведь я знаю, где этот самый Серега обретается, – проговорил Толян, когда Александра уже совсем было собралась дать деру.

И задумала, что вот сейчас в очередной раз хозяин повернется к ней спиной, она потихонечку, на цыпочках, и улизнет из этого дома со странными плакатами, плетками и наручниками по углам.

– Как это обретается? – Она не сразу даже поняла, о чем он ей говорит, потому что мысленно уже мчалась деревенскими улицами под отчаянный брех собак и испуганное стрекотание кузнечиков.

– Знаю, где он работает!

– И где?

– Фотоателье в переулке Майском знаете?

– Ну!

– Так вот в этом переулке ваш любвеобильный Сергей и работает фотографом. Никогда бы не узнал, не случись у меня нужды с этим чертовым Коломной! Пришлось побегать по фотостудиям и поприцениваться к цифровикам. Как ни крути, а возмещать пропажу придется все же мне, – снова помрачнел Анатолий, вспомнив о своих неприятностях. – Короче, зашел туда. У него клиент был в студии. Тетка какая-то, все возмущалась, все чего-то орала, что недовольна его работой. Я когда глянул на нее, когда она вышла, сразу фотографа пожалел. Еще бы быть довольной с такой рожей! Такую физиономию уже ни одно зеркало, ни один фотограф не исправит. А он расстроился, парень этот. Вышел оттуда, руки трясутся, глаза красные. Хотя это у них, наверное, профессиональное… О чем я говорил? Ах, да! Я, типа, к нему с вопросом, есть цифровики и все такое, а он как попрет на меня. Закрываюсь, говорит, и выставил. Ну, я и ушел.

– А что Сергей? – Александра даже дышать боялась, боясь поверить в такую удачу, если конечно Толян ничего не перепутал и не соврал ради красного словца или ради усыпления ее бдительности.

А что?! Может, почуял, что она уже готова к бегству, вот и насочинял! Соловьем кто хочешь зальется, если есть повод.

Но Анатолий совершенно, кажется, не был озабочен тем, чтобы производить на нее впечатление. Потому что ее вопросу не обрадовался, а скорее разозлился. И выпалил с чувством:

– А я знаю, что Сережа?! Мне что до него?! Я ушел из этого фотоателье, и через десять метров забыл о нем! Нет, вру… Я подумал тогда еще, что где-то этого хмыря уже видел. Ну подумал и подумал, забыть мне ничего не помешало. А цифровик я все же присмотрел…

– Понятно. – Она поднялась с тахты, глянула на часы, стараясь не ужасаться так откровенно, как ужаснулась в душе, время-то полезло к одиннадцати. – Ну, мне, наверное, пора, Анатолий. Большое спасибо вам, вы мне очень помогли!

– Это чем же? – недоверчиво протянул он и вдруг пошел прямо на нее, низко наклонив голову. – Я, кажется, ничего для этого и сделать не успел.

– Нормально все, – пискнула Александра и попятилась.

О намерениях хозяина, по-бычьи надвигающегося на нее, можно было только догадываться. А ей бы домой теперь! Да побыстрее!..

– Ну, чего нормально? Чего нормально? – Толян встал, будто вкопанный, сантиметрах в десяти от нее, и выдохнул с чувством прямо в лицо, обдав ее запахом мятной жвачки. – Не успела приехать, дамочка, а уже лыжи домой навострила. Я правильно понял, нет? Сначала на встречу напрашиваешься, в дом буквально вламываешься, а теперь бежишь… Боишься меня, что ли?

Вот оно! Начинается! Сейчас все и произойдет! И она – идиотка чертова – поплатится за свою безрассудную смелость и за излишнее любопытство.

Широченная, как ее домашний совок для мусора, ладонь просвистела мимо ее лица и с треском шарахнула по комнатной двери, возле которой, немея от страха, стояла Александра. Дверь за ее спиной тут же послушно распахнулась, ударившись о стену. Она сделала пару шагов назад, не сводя с Толяна остановившихся глаз. Она шагнула, и он шагнул. Она вздохнула прерывисто, и он в точности повторил, а потом вдруг спрашивает:

– Я тебе нисколько не понравился, нет?

– Н-нее знаю. Ммо-оожет быть, немного… – шепнула Александра, зажмурилась на пару секунд и вдруг, резко развернувшись, дала от него деру.

Господи! Как же она бежала! Она ни разу в своей жизни так не бегала, никогда. Ни в школе, ни на областных соревнованиях, никогда. Летела, с хрустом взмешивая кроссовками деревенский гравий, перепрыгивая через лужи и обивая головки флоксов и лилий, выставивших любопытные макушки из-за заборов.

Каким-то странным необъяснимым образом она слышала и ощущала все, что происходило у нее за спиной.

Сначала с грохотом захлопнулась дверь дома, куда привез ее Коломенцев Тимофей. Последовал звучный топот, отдавшийся болью в темечке. Потом ругань, прерывающаяся лязгом еще каких-то дверей. Фырканье мотора, и тут же мятущийся свет нервно исполосовал деревенскую улицу остроугольными сегментами.

Он едет за ней! Он пустился за ней в погоню! Сейчас он догонит ее и убьет!!! Как убил всех этих девушек, за которыми долгое время наблюдал из операторской. Он убьет ее, убьет, убьет и швырнет в придорожную канаву, и по ней станут ползать насекомые. На лицо будет хлестать дождь или жарить солнце и сыпаться пыль, вырывающаяся из-под колес.

Господи! Ну, зачем она поехала ночью неизвестно куда, зачем?!

Шум мотора стал отчетливее. Свет фар уже не метался по слепым полночным окнам, он ровно бил ей прямо под ноги, мешая бежать. Еще минута, полминуты, секунды и Анатолий ее догонит и…

– Ты чокнутая, что ли, да?! – рявкнул он ей прямо в ухо, успев преградить дорогу машиной, выскочить из нее, и поймать Александру за шиворот. – Ты куда ломанулась посреди ночи?! Хочешь в историю попасть, да?!

– Н-не хочу!!! – затрясла она головой, обвиснув в его руках спущенным воздушным шариком.

– И я не хочу! Садись в машину, живо! – приказал он ей, и тут же сам потащил к раскрытым дверям.

Втиснул на сиденье рядом с водителем. Закрыл на ключ дверь с ее стороны. И тут же, не дав ей опомниться, занял свое место, снова преградив все пути к бегству.

Толян завел машину, не забывая тихонько материться и поглядывать на нее со злым изумлением.

Выехав из деревни на дорогу, ведущую к городу, все же не выдержал и сказал:

– Вот ты хоть представляешь, как могла бы меня подставить, позволь я тебе удрать?! Думаю, что ни черта ты об этом не думала!

Конечно, не думала! Меньше всего мыслей в ее голове на тот момент было о его благополучии. Удрать бы живой и невредимой, вот цель!..

– Случись что с тобой, что тогда было бы! – продолжил развивать свою мысль Анатолий, постепенно успокаиваясь, он даже на спинку откинулся расслабленно, и руль теперь держал всего лишь одной рукой. – Кто крайний был бы опять, спрашиваю? Толян! Коломна же сразу верещать начнет, что тебя ко мне доставил и оставил. А ты удирать… Я не маньяк, если ты об этом! Не маньяк и не насильник, оно мне не надо. Мне и так достаточно, поверь!

Она ему верила. Точно верила. И стыдилась своей тройной глупости до такой степени, что хотелось заплакать. А может, слезы закипали и не от стыдливости вовсе, а оттого, что нервы просто сдали.

Рискует, голову сует самолично в петлю, а в результате ничего!

– Ладно, не реви, Шурочка, – неожиданно прочувствовал ее настроение Толян и даже сунул ей в руку бумажный носовой платок, извлеченный из бардачка. – Я все понимаю. Струсила? Струсила! Я бы и без претензий, не будь я под следствием. Вроде бы и не подозревают, а вопросы мерзкие все равно задают… Сейчас вот доставлю тебя домой. Уложу в постельку, самолично закрою все окна, двери, а завтра…

– А что завтра? – подала она плаксивый голос, совершенно не рассчитывая на то, что завтра у нее начнется с Анатолия.

– А завтра мы с тобой этого Серегу навестим, Шурочка. Навестим, зададим вопросы, если менты еще не успели этого сделать. Опередим, тогда, значит… Глядишь, что-нибудь и прояснится. А то будешь вот так в одиночку ночами в следака играть, головенку оторвут запросто. Думаю, не просто так эти девчонки погибли. И в маньяков не особо я верю. Навестим Серегу, не сомневайся. Кто знает, может, он и на мои вопросы знает ответ! Кому-то эти кассеты вдруг понадобились! Кому? Столько времени никому дела не было до этого хлама, и тут вдруг кража, да у меня под носом. Непорядок, как считаешь, а, Шурочка?..

Неторопливый говор этого здоровенного малого неожиданно подействовал на нее самым умиротворяющим образом. И умиротворил настолько, что она вдруг предложила Толяну остаться у нее ночевать. Может, это было верхом безрассудства, а может, и нет. После погони по деревне у нее вдруг пробудился странноватый инстинкт. Ей вдруг стало казаться, что на нее из темноты кто-то смотрит.

Вот как ехала в машине, все было в порядке. А как остановились возле дома, то все и началось.

Улица как улица, такая же, как и всегда. Фонарь на месте, горит. Пускай не очень ярко, но освещает и скамейку, и калитку, и ступеньки ее крыльца, которые дядя Коля вечно ремонтирует. В некоторых домах свет еще горит, но большинство соседей давно спят. Добротные коттеджи вперемежку со старенькими пятистенками, с нахлобученными островерхими крышами, поглядывают на нее темными глазницами окон. Верещит, захлебываясь, сверчок. В кустах шуршат то ли мыши, то ли кошки, которые этих мышей стерегут.

Все как всегда! Все, как десять, двадцать, сто дней назад. Но почему-то вдруг кажется, что не так. И привычные звуки, сросшиеся с этой улицей каждым скрипом, каждым стуком и каждым шуршанием, вдруг перестали быть узнаваемыми, а стали какими-то зловещими. И даже любимые мальвы, избалованные вольготностью и выползшие из-за дома в палисадник, не внушали ей доверия. Так и чудилась в них притаившаяся пара настороженных глаз, так и слышалось чье-то судорожное дыхание.

Потому и предложила Толяну переночевать на бабушкином диване. И когда тот удивился и начал вспоминать, как улепетывала она, прыгая через лужи, от его загородного дома, объяснила все с присущей ей наивной простотой.

– Завтра у нас очень напряженный день. Лучше будет, если мы проснемся под одной крышей, а не станем дожидаться чего-то.

Объяснение было так себе, на слабую троечку. Но Толян проникся. Безропотно принял из ее рук мохнатое полотенце. Ушел в ванную. Долго плескался там, гремел и фыркал, а потом так же без лишних слов и вопросов залез под гобеленовое покрывало на диван.

Уснул он мгновенно. Бабушка всегда говорила ей, что так засыпают люди, у которых чистая совесть и помыслы. С ней, видимо, дело было совсем плохо, потому как проворочалась без сна почти до утра. Все ей чудились чьи-то шаги под окнами, все казалось, что кто-то лезет к ней в дом, ворочая отмычкой в замочной скважине. Но потом все посторонние звуки накрывало ровное похрапывание неожиданно случившегося гостя, и она немного успокаивалась.

Все лежала без сна и думала, думала, думала. И про Катьку, и про Ромку, и про Толяна тоже думала. Попыталась провести что-то вроде сравнения, смог бы, к примеру, Ромка удержаться и не начать приставать к ней, окажись он в ситуации, в которой оказался Толян? Вряд ли…

А Толян вот удержался. То ли послушный, то ли осторожный. Кажется, с этой мыслью она и уснула. А проснулась от звуков дикого скандала. Причем скандалил всего лишь один голос, и принадлежал он не кому-нибудь, а дяде Коле.

Как оказалось, тот по привычке ввалился в ее дом, забыв постучать. Дом оказался открытым по причине того, что Толян, видимо, выходил на улицу проверить машину и после этого сразу поперся на кухню и занялся приготовлением завтрака. За этим занятием и застал его дядя Коля. То есть он вошел, когда Толян как раз шарил по шкафам Александры в поисках съестного.

– Это что же, весь мир перевернулся, а?! – громыхал под сводами старенького дома соседский голос. – Это что же мужичье-то совсем оборзело, а!!! Как же так можно сироту обжирать!!!

Тут он на какое-то время утих, очевидно, вспомнив про Сашиных родителей, которые, слава богу, были живы и здоровы и проживали в этом же городе через несколько автобусных остановок. Но потом, сконфуженно помолчав, сосед снова принялся костерить бедного Толяна.

Александра выбралась из-под перины, со злостью вонзила ноги в домашние тапочки, с такой силой завязала пояс на халате, что бокам стало больно, и пошла строевым шагом в кухню.

– Что здесь происходит?! – четко регламентируя паузу после каждого слова, спросила она, входя. – Что опять здесь происходит?!

– Дык вот… – Дядя Коля, сраженный наповал непривычной ее интонацией, отскочил к окну и выбросил сразу обе руки в сторону притихшего гостя. – По шкафам твоим лазает, Шурка! Пока ты спишь, каждый норовит дом обчистить!

– Ничего подобного! – огрызнулся Толян, но на всякий случай отодвинулся от дяди Коли подальше. – Чистить я ничего, кроме картошки, не собирался.

– Картошки! – злобно фыркнул сосед. – А зачем?

– Жрать очень хочется, – бесхитростно пояснил Толян. – У нее же в шкафах даже мышь удавится, ничегошеньки нет. Только одна картошка и имеется, вот и хотел начистить. Криминал?

– Нет. – Она улыбнулась одними губами, тут же ухватила дядю Колю за рукав старенькой байковой рубашки и потянула к двери, на ходу выговаривая: – Ну что же это вы, дядя Коля, на гостей моих наезжаете вечно, а?! Стоит мне чуть отвлечься, так вы…

– А ты бы поменьше отвлекалась, девонька! – попенял он ей сконфуженно, послушно следуя к выходу. – Так ведь все можно профукать! Бабка наживала, а ты гостей тут за гостями квартируешь. Не порядок это, согласись! То один ночует, то второй. С одним вчера на ночь глядя уехала, приехала с другим! А этот другой-то ночью все вокруг дома ходил.

– Как это?! – не поверила и сразу испугалась Александра; они уже вышли на крыльцо к тому времени и встали рядышком на узеньких ступеньках – не нашлось у дяди Коли доски пошире.

– А так! Я же не слепой и не глухой! Кто-то полночи, чуть не до утра под окнами твоими шарахался.

Значит, не почудилось?! Значит, и в самом деле кто-то ходил вокруг дома?! Но это ведь никак не мог быть Толян, чье дыхание она слушала почти до самого утра. Тогда кто это мог быть?! Дела…

– А я знаю! Ты развела гостей, не я! – ехидно парировал дядя Коля и тут же добавил с обидой. – Ругаешься на меня, а я что! Я ведь переживаю за тебя, дуреху! Случись с тобой что, ведь не прощу же себя… А что это за гаврик?! Он откуда взялся в твоем доме? Опять, что ли, жених?!

– Знакомый, дядя Коля, просто знакомый. Так получилось, что у нас с ним одна проблема на двоих. Вот будем стараться это дело как-то разрулить…

– Ага! Разрулишь, как же! Пока ты спишь, он без тебя рулит, да так лихо! – перебил он ее с неослабевающим негодованием.

– Как это?

Ноги со сна на деревянных ступеньках неожиданно озябли, и тут же захотелось обратно в дом, где Толян хлопочет, а возможно, уже и картошки нажарил. А сейчас было бы совсем неплохо поесть. Поэтому она несколько отвлеклась и едва не пропустила финал обличительной речи, вдруг показавшийся ей весьма интересным.

– Как уезжал?! – спохватилась она и побежала за соседом, который, сгорбившись, поспешил уже к калитке.

– А так! Ты иди и спроси у него! – Дядя Коля послушно остановился, когда Александра догнала его.

– Ну ладно, дядь Коль, ну чего ты, правда, обижаешься! Если уж ты начнешь на меня обижаться, тогда уж совсем… – начала она канючить, почувствовав, что он обижен, и обижен всерьез. – Когда он уезжал? Я же не спала всю ночь, уснула под самое утро, когда же он успел?!

– Вот под утро и успел. – Сосед заметно потеплел и даже глянул на нее, как прежде – с добродушной укоризной. – Часов шесть было, может, полседьмого. Ты же знаешь, я в это время как раз за молоком к Степановне хожу. Только, значит, я с банкой-то вернулся, а он шасть из дверей. Оглянулся несколько раз. Даже для чего-то за угол зашел. Потом в машину и укатил. Я успокоился, думаю, теперь не вернется. Даже, слышь, подумал, что женатика ты пригрела, вот он поутру и слинял. А он снова возвращается! Понурый какой-то, лица даже, я бы сказал, на нем не было! Закурил, значит… Ага… Затянулся пару раз, сморщился, и сигаретку вон под тот куст зашвырнул. Потом подышал глубоко так, легкие-то там, что ведра! И в дом зашел. Минут десять назад снова вышел, возле машины покрутился. Колеса попинал, и снова в дом. Тут уж я не выдержал, прости, и пошел к тебе. Мало ли что! Кто знает, что он за тип!..

Итак, Толян дважды выходил из ее дома. Причем в первый раз он даже уезжал куда-то. Очень рано уезжал, не разбудив и не предупредив ее. И главное, не заперев за собой дверей. А что, если ночной визитер все еще отирался возле ее дома?! Кажется, Толян об этом не подумал. Что-то очень важное погнало его прочь. И что-то, очевидно, расстроило его настолько, что он, вопреки собственной пропаганде здорового образа жизни, закурил. Но курить не смог и зашвырнул окурок в кусты.

Александра не хотела, да уставилась на куст малины. Тот давно уже одичал и, обидевшись, перебросил свои плодоносные побеги в соседний – дяди Колин – палисадник. Где-то там в самых недрах покоился окурок. И с чего, спрашивается, Толян закурил?..

– Ты не лезь туда, Сашка! Достал я тот бычок, дома он у меня, – признался дядя Коля, отследив ее взгляд. – Думаю, мало ли! Может, понадобится! В кино-то всегда преступников либо по отпечаткам, либо по окуркам ловят!

– Да какой он преступник, дядя Коля! – воскликнула Александра с фальшивым смешком и тут же добавила не очень уверенно. – Он самый обычный парень…

Который работает подменным диджеем в том самом молодежном клубе, куда водил погибших девушек фотограф Сергей. Самый обычный парень, в дежурство которого произошла кража всего видеоархива, где был запечатлен тот самый фотограф Сергей, который водил в молодежный клуб погибших девушек. И этот самый обычный парень куда-то сорвался сегодня поутру, а вернувшись, выглядел очень расстроенным. Закурил же!..

Чертовщина такая, что впору счесть себя сумасшедшей!

Ничего же в нормальной голове не укладывается! Ничего!

А ведь имелся еще и Тимофей Коломенцев, которого Толян считает причастным если не к краже, то к искажению фактов на предмет пропажи.

И еще были Ромка с Катькой, которые заявились вечерком на дачу на машине, а потом…

А потом все и началось!

Труп молодой красивой девушки в Ромкином шмотье (!) нашли на Катькиной даче.

Ой, пардон! Это она, Александра, его там нашла. Никто же больше об этом не знает, кроме убийцы. Ну, да не важно. Одежда на убитой была Ромкина, снять-то ее никто не удосужился и…

Ага! Вот тут и забрезжило!

Если рубашку со штанами с Инги не сняли, перетаскивая ее из дачного домика в прибрежные кусты, значит… А что это может значить? Да только одно! Ромка к этому был не причастен!

Хоть от этого дышать стало полегче.

Но потом он все равно пропал. Пропал, причем вместе с Катькой. А какую-то Катерину утешал какой-то Сергей – предположительно фотограф – под окнами погибшей Инги Владимировой.

А это что может значить, господи?!

Совершенно запуталась в событиях, действующих лицах и подозреваемых. Одно утешение – круг действующих лиц теперь для нее строго очерчен.

Катерина, Ромка, фотограф Сергей, Коломенцев Тимофей и, разумеется, Толян.

Эти пять человек, может, и сами о том не подозревая, каким-то образом пересекались с погибшими девушками. Или с их убийцей…

– «Винстон», – авторитетно заявил дядя Коля, устав ждать, когда отпустит ее столбняк.

– Что? – встрепенулась Александра и растерянно глянула на свои ноги.

Стоит босая в пыли, вот бы мать увидела с отцом. Так мало того, что босая, еще и непричесанная, в халате, из-под которого торчит подол ночной сорочки.

Но отвлекаться на мелочи было некогда.

Пока стояла, тупо уставив немигающий взгляд в малиновый куст, откуда досужий дядя Коля успел извлечь вещдок, что-то смутное замельтешило в мозгах. Назвать это прозрением, значило поторопиться. Но что-то упорно вырисовывалось, что-то отдаленно смахивающее не на прозрение – нет, на слабую догадку, быть может.

– Сигаретку, говорю, твой дружок курил «Винстон», – еще раз повторил дядя Коля. – Дорогие, видать, сигаретки… Ты это, Сашка, смотри, как бы тебе не вляпаться во что! Что-то нехорошее вокруг тебя происходит, а что, понять не могу!

И пошел, сгорбившись, с ее двора прочь.

А ты стой и думай! Можно подумать, она понимает, что происходит!

Хотя подумать как следует не мешало бы. Но для начала нужно навестить этого фотографа Сергея. И не просто нужно, а позарез.

Но Толян вдруг уперся и в фотоателье отказался ехать.

– Почему? – удивилась Александра, с удовольствием уплетая жареную картошку.

Толян, невзирая на наезд, все же приготовил завтрак. И даже кофе сварил, где раскопал только! Не зря, видимо, по шкафам шарил. Находчивый…

– Я тут подумал… – завел заунывную песню Толян, низко опустив лобастую голову над тарелкой. – Не резон мне рисоваться, Шурочка. Сама подумай, только по одному делу меня допрашивали, как я тут же в другое пекло лезу. Оно мне надо! Думаю, что нет.

– Осторожничаешь, стало быть? – ох, как она на него обиделась за это! Ох, как обиделась! – Бросаешь меня?

– Нет, просто… – Он поднял на нее ну просто умоляющий взгляд. – Пойми меня правильно…

– Да я понимаю, но и ты меня пойми! Я же боюсь! – вырвалось у нее неожиданно, и совсем уж неожиданным было то, что она сказала ему дальше: – Как вот я одна?! Ну, вот как?! Тут вот ночью кто-то вокруг дома ходил!

– Ночью?! Вокруг дома?! – ахнул он прямо-таки по-бабьи, и снова взглядом в тарелку уперся. – Кому нужно?.. Нет, я, конечно же, тебя не брошу. Постерегу и все такое… Свожу, куда следует. И даже на твоем диванчике могу пожить столько, сколько захочешь, только не проси меня никого допрашивать, ладно?