Красотки и оборотни

Руватег пришпорил коня и, оторвавшись от колонны, первым подскакал к запертым воротам. Он развернул жеребца и занес руку в латной перчатке, но постучать не успел. Прежде чем закованный в броню кулак коснулся створок ворот, те дрогнули и с шумом поползли в стороны. В проеме показались согнувшиеся в поклоне эгиларские стражники. Руватег направил коня в ворота, заставив животное эффектно развернуться, поднявшись на дыбы… Сверкающая металлом доспехов колонна вступила в портал. Позади, за воротами, суетились возчики.

Миновав ворота, Ройбер придержал коня, предоставив кузену вести латников на площадь. Дождавшись Томена, рыцарь тронул коня и заявил:

— Мастер, латникам нынче дается день для отдыха в Эгиларе, и у меня дела в городском совете… Словом, сегодняшний день в вашем распоряжении. Чем предполагаете заняться? Навестить земляков?

— Да, сэр, конечно. Кстати, где здесь постоялый двор? Или куда их могли определить?

Ок-Марнот на минуту задумался, потом изрек:

— Ночуют они на постоялом дворе… Но, судя по веренице телег на въезде в Эгилар, сейчас своих приятелей вы отыщете на рынке.

* * *

Ройбер оказался прав — приезжие торговцы не зря торопились на рынок. Земляки Томена уже расчехлили товар, и народ толкался у их лотков очень бойко. Над маленьким городом стоял запах соленой рыбы, знакомый чародею с детства. Томен не без удовольствия вдохнул… Хорошо…

У здания магистрата чародей спешился, распрощался с марнотцами и отправился на площадь искать Лотрика. Найти шкипера оказалось несложно, несмотря на толчею, — зычный голос моряка был слышен издали. Лотрик спорил, ругался, сквернословил. Когда Томен протолкался наконец к приятелю, тот орал на кого-то из земляков:

— Мне плевать, что ты все распродал, спрута тебе в ж…у, понял? Ты приехал сюда вместе с нами, торгуешь вместе, и, если хочешь уехать отсюда имеете с нами же, — делай, что говорят! Клянусь гунгиллиными сиськами… Тебе мастер Эфин все объяснял, дурень! Продашь по дешевке — подведешь всех! Говорили тебе об этом? А ты, якорем тебя по башке?!

Жертва что-то вяло пыталась возразить, но перекричать голосистого шкипера купчишке было не под силу.

— Привет, старина! — крикнул Томен, хлопая увлекшегося приятеля по плечу. — Ну, как дела? Все ругаешься?

— А, Пекондор хренов!.. Здорово… Как же мне не ругаться? Погляди на этого молодчика — он думал всех нас обойти, сторговался на весь свой товар, прежде чем мы с Эфином установили цену… и теперь опять за свое — хочет купить пшеницу, не дожидаясь остальных… — и снова обернувшись к незадачливому компаньону: — Дурак ты, Гангмар тебя дави! Опять же проторгуешься, заплатишь все равно больше! А мы с Эфином подыщем оптового поставщика, сторгуемся подешевле — чтобы всем… Всем чтобы! Ты понял? Понял, чтоб тебя акуле на обед?..

— Так я ж что… Я…

— Понял или нет?!

— Да понял я, мастер Корель…

— А если понял, сыщи мне мастера Эфина, пусть сюда подойдет. Видишь, наш Пекондор пожаловал, мне с ним потолковать надо о деле. Так я сперва Эфину кой-чего сказать должен…

— Лотрик, — ухмыльнулся маг, — ты бросаешь торг ради меня?

— Выходит, что так… — хмуро кивнул шкипер. — Я же знаю, что без моих советов ты пропадешь… Вот скажи честно, чародей Гангмаров, зашло твое расследование в тупик или нет?

Томен расхохотался — Лотрику не хотелось торчать на рынке, и поэтому моряк спешил свалить работу на Эфина.

— Ладно, старина, твоя взяла, мне позарез не хватает твоей хмурой морды! Идем куда-нибудь посидим, расскажешь, как у вас торг идет… а потом пристроишь меня, я хочу пару часов вздремнуть… Ночка выдалась нынче беспокойная.

— Чем же ты занимался этаким, спрута тебе в портки?

— Да так, знаешь… Участвовал в военном походе, брал приступом замок, своей рукой сразил смертельно опасного чернокнижника… в жестокой схватке, между прочим! Ну и еще разорил капище гангмаропоклонников… Короче говоря, было весело, я давно так не развлекался — с тех самых пор, когда мы в Ливде разделались с бандой грабителей. Так что, пока ты здесь отдыхал, я совершил множество подвигов.

Лотрик раскрыл было рот, но, должно быть, не смог сразу подыскать нужных ругательств и промедлил. Тут появился Эфин. Наскоро поздоровавшись с Томеном, купец выразил уверенность, что участие Лотрика Кореля в расследовании необходимо позарез, потому что ущерб, который наносит торговым сделкам длинный язык почтенного мастера Кореля, не поддается описанию. Шкипер выслушал эту тираду без малейшего смущения и, как пив чем не бывало, обратился к магу:

— Ну что, Пекондор-перекинь-через-забор, идем в здешний кабак? Расскажешь мне, каких таких чернокнижников ты умудрился сыскать в этом захолустье…

* * *