Красотки и оборотни

Эгиларское питейное заведение оказалось маленьким, скромненьким, благопристойненьким — как и весь этот город. Даже хозяин заведения показался Томену уменьшенной копией настоящего кабатчика — такого, к примеру, как Ромгиль Брюхо, владелец «Морской птицы», пузатый жизнерадостный здоровяк. Томен всегда считал, что красное щекастое лицо за стойкой пивной — лучшая реклама заведения… А здешним шинкарем был тощий сутулый низкорослый субъект неопределенного возраста. Вина он не держал, и Томену пришлось довольствоваться какой-то местной наливкой подозрительно бурого цвета. Лотрик, как обычно, заказал пива и, буркнув: «За удачу!» — припал к кружке. Томен молчал. Вообще в кабаке было тихо — маг с приятелем оказались единственными посетителями в этот ранний час.

Шкипер выпил пиво, рыгнул и, обернувшись к стойке, знаком потребовал вторую кружку. Кабатчик послушно поспешил исполнить заказ.

Томен осторожно отхлебнул незнакомый напиток и ухмыльнулся:

— Я вижу, ты уже обучаешь местных на свой лад?

— Ты о чем?

— О хозяине этого заведения. Он уже понимает твои жесты?

Оба, не сговариваясь, взглянули в угол, где хозяин задумчиво переставлял кружки на полке, в зал он даже не глядел. Должно быть, решил, что второй кружкой шумливый посетитель удовольствуется.

— А ну его. Скучный тип, даже поговорить с ним не о чем. Я его спрашиваю: «Почему, мол, твоя пивнуха никак не называется?» А он мне: «А зачем? Моя пивная — единственная в городе». Ну и что, что единственная? Все равно должна называться, Гангмар меня дави! «Морская птица» — тоже единственная в Мирене, ну так что ж? Скучный, в общем, тип. Ну и Гилфинг и ним… Скажи лучше, что у тебя? Как в замке-то?

— В замке… — Томен задумчиво повертел в руках стакан. — В замке довольно сложно…

— Ладно, рассказывай! — потребовал Лотрик, не забывая прихлебывать пиво.

Томен коротко перечислил факты, которые удалось выяснить в Марноте. Выслушав приятеля, Лотрик грохнул опустевшей кружкой о стол, потом смутился и, покосившись на невозмутимого хозяина, тихим голосом заявил:

— Ну и чего тут думать? Этот малый, Руватег, травит старичка. Хочет завладеть наследством. Дело ясное!

— Ясное?

— Ясное! А что, скажешь, не так?

— Может, и так… — Томен задумчиво уставился в свой стакан. — Может, и так… но сказать этого я не могу. Старик в племяннике души не чает, ли какие у меня, собственно, доказательства? Никто не видел, чтобы Руватег сам смешивал яд… Да и наследник не он, а Ройбер. Чего он добьется со смертью сэра Эрлона? Нуда, он из третьего станет в Марноте вторым лицом. Но сейчас он вертит больным стариканом как хочет, а Ройбер вряд ли будет таким покладистым сеньором. Так что и мотивов преступления как будто нет.

— Ну так ведь это он мутит воду! Он же всем напел, что старика прокляли! Ясно ж, зачем — подозрения от себя отводит.

— И даже настоял, чтобы пригласили чародея из Мирены, а?.. Это еще не улика. Нет, мне нужны доказательства понадежней. Ты же не представляешь, Лотрик, какая там жизнь, в замке. Обитатели Марнота не просто ограждены каменными стенами, они заключены в них, замурованы. Они отрезаны от Мира, они понемногу врастают в камень, становятся частью замка. Представляешь? Живут, месяцами не покидая кольца укреплений, не видя незнакомых людей. Словно в маленьком мирке. Руватег — третий человек в Марноте, и чтобы какой-то пришлый объявил его предателем? Обвинил в покушении на сеньора… Нет, Лотрик, не выйдет. Я же для обитателя Марнота — просто никто. У меня нет места в их мире. Нужны доказательства… Да и то придется действовать очень осторожно. Жизнь пришельца в замке стоит недорого, гораздо меньше доброго имени ок-Марнота, понимаешь?

Шкипер задумался.

— И что ж ты станешь делать? — изрек он наконец.

— Нанесу визит здешнему аптекарю. Я слышал, здесь, в Эгиларе, есть какой-то знахарь… или аптекарь, или кто-то этом роде. Если где-то и можно раздобыть снадобья, так это у него. Ты знаешь, где аптека?

— Знаю. Хочешь, сейчас же к нему сведу?

— Сейчас я хочу отдохнуть. У тебя можно поспать часок-другой? Как вас вообще разместили? И торговля-то — идет?

— Торговля идет! — с воодушевлением объявил Лотрик. — Ух, как идет, клянусь когтем Гангмара! Еще два-три дня — и всю рыбу сбудем с рук. И цена едва ли не вдвое, так-то!.. Так что у нас все путем. Мастер Эфин только беспокоится насчет конвоя на обратный путь. Тут уж ты должен расстараться. Угодишь сеньорам — выделят вооруженных людей, чтоб нас проводить…

— Что ж, значит, придется угодить.

Томен залпом допил наливку и скривился. Кислятина.

ГЛАВА 39

Лотрик отвел приятеля в собственную комнату на постоялом дворе и даже позволил завалиться, не раздеваясь, на кровать. Едва вихрастая Томенова голова коснулась подушки, маг тут же почувствовал, как глаза закрываются сами собой. Сразу навалилась усталость — две бессонные ночи, как-никак, да и наливка подействовала.

— Я… вздремну… маленько… до полудня… разбуди… — пробормотал Томен, погружаясь в сладкое забытье.

— Вот и хорошо, вот и славно, — вполголоса проворковал шкипер, тихонько пятясь к двери. — До полудня…