Краткая история динозавров

До самого последнего времени тираннозавр считался крупнейшим наземным хищником в истории Земли. Но появились новые находки, пошатнувшие трон королевского ящера.

Все гигантские хищники мезозоя объединяются в группу карнозавров. Приведем несколько примеров этих гигантов, рискнувших соперничать в длине с самим тираннозавром.

Азиатская разновидность тираннозавра – тарбозавр, изученный советскими учеными в пустыне Гоби по 13 найденным скелетам, достигал в длину около 14 метров. Но найденный неподалеку, в Китае, яньчюанозавр превосходил по размерам обе разновидности: и североамериканского тираннозавра, и восточноазиатского тарбозавра. Другие карнозавры – спинозавры – побили и этот рекорд: длина их тела была не менее 15 метров!

Название животного – тарбозавр.

Длина тела – 14 м.

Ближайшие родственники – тираннозавр, альбертозавр, дасплетозавр, алиорамус, сиамотираннус.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия: Монголия (Лавразия).

В 1995 году в Атласских горах (Марокко, Северная Африка) талантливый американский палеонтолог Пол Серено проводил раскопки на месте русла давно высохшей реки и обнаружил невиданного гиганта-ящера. 90 миллионов лет назад здесь, на берегах реки, шумел пышный лес. У воды держались крокодилы и черепахи, а в воде жили раки. Но что это? В некогда застывшей грязи остались следы местного «тирана» – его характерные трехпалые отпечатки говорили о том, что здесь, скорее всего, прогуливался плотоядный ящер.

А потом нашли и его остатки. Бросились в глаза кинжалообразные зазубренные зубы – характерная черта всех карнозавров.

Этот гигант достигал в длину 16 с лишним метров, а длина его черепа превышала на добрый десяток сантиметров череп тираннозавра. Назвали этого ящера – кархародонтозавр, в честь современного морского свирепого хищника – белой акулы (кархародона). Ученые не теряют надежды, что и рекорд кархародонтозавра будет побит.

Но все эти рекордсмены были гораздо «изящнее» тираннозавра. Масса их тела не превышала 4 тонн. Это увеличивало маневренность и скорость передвижения ящеров, а значит, и шансы на успешную охоту.

Название животного – кархародонтозавр.

Длина тела – от 8 до 16 м.

Ближайшие родственники – мегалозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Африка (Гондвана).

Если проследить за эволюцией карнозавров, сразу бросается в глаза постепенное увеличение их размеров. Специалист же скажет, что развитие гигантизма у карнозавров было напрямую связано с параллельным развитием гигантизма жертв – растительноядных гигантов, и наоборот.

Это извечный круговорот Жизни, и не только среди ящеров. Между хищниками и растительноядными животными происходит «соревнование» в росте, хотя, конечно, всегда есть какие-то пределы. Может быть, динозавры потому и вымерли, что достигли таких пределов?

На берегу тихой реки

Середина юрского периода, 160 миллионов лет тому назад. Опушка дремучего юрского леса. За кронами деревьев совсем не видно его обитателей. Над высокорослыми голосеменными деревьями (близкими к современным хвойным и гинкго) повисли серые облака. Они как будто зацепились за верхушки деревьев и здесь прервали свой путь. Ветра почти нет, лишь иногда широкие лопастевидные листья слегка зашелестят или длинные хвоинки издадут еле слышный шепот.

Растения мезозоя

Лес состоит не из одних деревьев-гигантов. В нижних ярусах растут похожие на пальмы все те же голосеменные. Их стволы были очень короткими и имели вид толстых столбов или бочонков. На зеленых верхушках выделяются красными и оранжевыми красками почти созревшие семена. Маленькое млекопитающее, похожее на белку, сидит на верхушке одного из них и лакомится семенами и насекомыми, которых привлекла яркая окраска семян. Среди голосеменных растут и древовидные папоротники.

В нескольких десятках метров от леса протекает широкая, глубокая река. Она несет свои воды по зеленому коридору: на другом берегу к ней тоже почти вплотную подступает лес.

Сквозь прозрачные воды можно видеть стайки мелких рыб, поблескивающих серебряной чешуей. Рыбы здесь много. Крупные пресноводные акулы, двоякодышащие рыбы – любительницы водорослей и небольшие, напоминающие современную сельдь; рыбы, поедающие донных моллюсков, рачков и мальков других рыб.

На фоне леса выделяются заросли высоких хвощей, доходящие до самой воды. Хвощи похожи на елочки с ребристым стволом. Между ними вклиниваются одиночные розетки папоротников. Почву почти полностью покрывает плотный ковер мха. У самого берега и в воде растут плауны. В заводях, где течение не очень сильное, плавают овальные листья водных папоротников. Подводные камни оплетены тонкими нитями зеленых водорослей. Среди хвощей и папоротников копошатся мелкие ящерицы – ищут во мху многоножек и насекомых.

На прибрежных камнях изредка появляется небольшая саламандра, которая, насытившись червяками и личинками насекомых, недолго отдыхает, а потом снова отправляется на поиски добычи.

Название животного – мегалозавр.

Длина тела – 9 м. Масса тела – 1 т.