Краткая история Германии

Еще один левоцентрист, Герхард Шрёдер, реорганизовал систему выплаты пособий. В 2005 г. в Германии начала действовать новая программа, известная под названием Hartz IV. Она изменила отношение к тем, кто подолгу сидит на государственных пособиях, и заставляла людей обращаться в центры по трудоустройству. Их английское название – Jobcenters – подсказывает, откуда взялась сама идея. Кроме того, Шрёдер убедил партию зеленых, своего партнера по коалиции, поддержать участие Германии в войне на Балканах, чтобы предотвратить массовое кровопролитие. Доза американофобии помогла Шрёдеру наладить отношения с ультралевыми: он заявил, что Германия не будет участвовать в военной операции США против Ирана, ибо «не готова к подобным авантюрам». Джордж Буш пришел в ярость. Шрёдер – хотя и с трудом – победил на выборах и остался на второй срок.

В 2005 г. Германия уже не выглядела больной. Жители Южной Европы охотно тратили переоцененные евро на качественные немецкие товары, тогда как их собственная дешевая продукция пылилась на полках. Стала богатеть и Юго-Восточная Азия – теперь ее жители желали того же, что имеют состоятельные европейцы. При этом они в больших количествах закупали немецкое оборудование: станки, подъемные краны и ленточные транспортеры. Америка активно импортировала немецкие автомобили. Мир увязал в кредитах, а Германия трудилась в поте лица.

Когда в 2008 г. люди обнаружили, что деньги, взятые взаймы, – это всего лишь долги, дела Германии могли обернуться не лучшим образом. Однако экономический спад продолжался всего год. Германия не сомневалась, что шторм минует быстро, и продолжала развивать промышленный сектор, не давая ему зачахнуть. Значительная часть предприятий по-прежнему находилась в частной собственности (в первую очередь благодаря политике Эрхарда в 1948 г.), а не принадлежала инвестиционным фондам. Предприниматели не хотели отказываться от своего бизнеса даже в самых тяжелых условиях. Им на помощь пришли государственные банки, которые владели крупными пакетами акций во многих компаниях, в частности в Volkswagen. Кроме того, работодатели и профсоюзы Западной Германии всегда умели договориться между собой. Владельцы предприятий предложили сократить рабочий день, чтобы не допустить безработицы, и люди пошли им навстречу.

Это был очень мудрый шаг. Когда остальной мир пришел в себя, Америка продолжала зависеть от импорта, а в Юго-Восточной Азии правили бал нувориши. Европейцы, которым теперь приходилось выбирать более осмотрительно, предпочитали качественные долговечные товары. В разгар долгового кризиса в Греции люди жгли на улицах немецкие флаги, но при этом раскупали немецкие автомобили, чтобы застраховаться на случай выхода из еврозоны.

Экономика Германии была сильной и стабильной, как никогда. Раз за разом побеждая на выборах, Ангела Меркель стала канцлером, опираясь на коалиции ХДС/СДПГ (в 2005 и 2013 гг.) и ХДС/СвДП (в 2009 г.). Число ее сторонников в бундестаге постоянно росло, приближаясь к абсолютному большинству. Страна превратилась в одного из крупнейших экспортеров в мире и начала пользоваться таким доверием, что получила возможность брать займы под нулевой процент. Когда люди говорят, что Европа должна помогать слабым государствам, это значит, что помощи ждут от Германии. Когда Америка говорит, что Европа должна противостоять России, она имеет в виду Германию. Когда британские политики требуют уступок от Европы, они обращаются к Германии.

Немецкое общество тоже не стояло на месте. Как ни странно, размеры личного состояния среднестатистического немца были меньше, чем у француза или итальянца. В основном это объяснялось тем, что многие граждане страны не имели собственного жилья, а активы бывших жителей ГДР зачастую оказывались равны нулю. Но, по мнению видного немецкого историка Вернера Абельсхаузера, внутренняя политика Германии не позволяла считать его соотечественников бедными.