Краткая история Германии

В начале XV в. возникло ощущение, что централизованной монархической власти – на манер Англии или Франции – пришел конец. Казалось, в дальнейшем страна неминуемо распадется на несколько независимых королевств, возглавляемых чисто номинальными правителями. К очередной передаче власти привела нескончаемая борьба на берегах Эльбы.

XV в.: тень Востока

В начале XV в. казалось, что власти Германии полностью контролируют бассейн Эльбы и побережье Балтийского моря. Тевтонские рыцари на севере были непобедимы. Прага, резиденция короля Богемии, курфюрста, была такой же частью германской политической сцены, как и Кельн. Однако теперь вновь подняли голову непокорные славяне.

Некоторые считают, что они воспользовались последствиями Черной смерти, пандемии чумы, вспыхнувшей в 1348–1349 гг. Она унесла немало жизней германцев, которые, перебравшись на новые земли, обосновались в многолюдных укрепленных городах. Господство Германии вдруг оказалось под угрозой.

В 1410 г. Речь Посполитая (федерация Королевства Польского и Великого княжества Литовского) навсегда подорвала силы тевтонских рыцарей в Грюнвальдской битве. На стороне поляков и литовцев воевал Ян Жижка («одноглазый Ян»). После битвы при Азенкуре, во время которой Жижка поддержал короля Англии Генриха V, он возглавил бунт, который поставил под угрозу власть Германии, – речь идет о восстании в Богемии под знаменами чешского реформатора Яна Гуса.

Гус, который во всеуслышание осуждал привилегии римского духовенства, считается предтечей протестантской Реформации, хотя глубинной причиной этой критики послужила борьба между славянами и германцами за бассейн Эльбы (или, как называют ее чехи, Лабы). Гус пробудил в жителях Праги такую ненависть к тысячам преподавателей и ученых из Германии, что они стали в массовом порядке покидать город, и в результате знаменитый Пражский университет стал средоточием мракобесия. Гуса сожгли на костре, и в 1419 г. его возмущенные сторонники во главе с Жижкой подняли восстание. Гуситы впервые применили полевую артиллерию. Пушки, установленные на возах, обстреливали тяжелую кавалерию, повергая в панику людей и лошадей. Чешские войска четыре раза нанесли поражение имперским крестоносцам, совершили несколько опустошительных вторжений в Саксонию и Франконию и даже достигли побережья Балтики, где, как гласит предание, наполнили свои походные фляги морской водой, чтобы доставить ее домой в знак победы над германцами.

В конечном счете разные ветви гуситского движения начали воевать между собой, что позволило Германии восстановить свои позиции. Междоусобица завершилась в 1436 г., когда умеренная часть гуситов пошла на компромисс с Церковью. Но этот всплеск недовольства славян стал прямой угрозой власти трех светских курфюрстов – короля Богемии, маркграфа Бранденбургского и герцога Саксонии.

Юнкеры и их мир

Название «юнкер» первоначально означало «молодой господин» – так называли сыновей германской знати, которая была готова захватить территорию враждебной Ост-Эльбии с оружием в руках. Это был не класс, а каста – военная элита, которая селилась в крепостях на суровых и зачастую неплодородных землях – особенно после того, как на смену потеплению пришел малый ледниковый период. В Ост-Эльбии сформировалась особая система – власть помещиков (Gutsherrschaft). У себя в поместьях юнкеры пользовались безраздельной властью, помыкая людьми, которые влачили нищенское существование и нередко принадлежали к иной культуре и вере (поляки, балты, русские). Такое положение сохранялось и в Восточной Пруссии до Новейшего времени. Поскольку славяне так и не были покорены окончательно, простые германцы, когда им требовалась защита, зависели от юнкеров и, подобно белым беднякам южных штатов Америки, пресмыкались перед своими хозяевами, презирая другие народы.