Голубую дивизию сократили в размерах и отозвали в 1943 году. 1500 человек остались в составе Испанского легиона, но им было приказано вернуться домой в феврале 1944 года. Под угрозой прекращения поставок нефти из Соединенных Штатов Франко в мае 1944 года согласился передать все интернированные итальянские корабли, изгнать всех немецких агентов и почти целиком прекратить поставки вольфрама в Германию. В октябре 1944 года Испания признала правительство Шарля де Голля во Франции. Однако дипломатические отношения с Германией были разорваны только в апреле 1945 года, и до конца войны Испания продолжала вести разведку в пользу Германии. Кроме того, немецкие и вишистские деятели получали в Испании убежище, а некоторым из них помогли бежать в Южную Америку.
Как и в Таиланде, колебания политики военного времени подготовили почву для послевоенного мифа о нейтралитете, мифа, который способствовал военному сотрудничеству Франко с США во время холодной войны. История Второй мировой войны в Испании с 1975 года подвергалась переписыванию в соответствии с политическими тенденциями, но этот процесс можно рассматривать как частный случай разногласий по поводу Гражданской войны.
Холодная война
Холодная война доставила бы Западу намного больше неприятностей, если бы коммунисты выиграли Гражданскую войну в Испании и тем самым смогли получить атлантические базы для размещения военных кораблей и авиации. Но даже если бы коммунисты победили в 1936–1939 годах, Испания в этот период была бы союзницей Германии.
Однако в свете своей явной и устойчивой антипатии к коммунизму после 1945 года Испания, где установилась фашистская диктатура, в конечном итоге оказалась включена в альянс западных стран. Первоначально для Испании ситуация складывалась непростая. В начале 1945 года Британия, а затем Соединенные Штаты сообщили Франко, что фашистский режим и политика Испании во время войны означают изоляцию. В результате Испания не получила приглашения на учредительную конференцию Организации Объединенных Наций в 1945 году и была принята в ООН только в 1955 году. Более того, в 1945 году многие в Испании ожидали вторжения союзников.
В ответ летом 1945 года Франко сделал попытку улучшить репутацию Испании. Страна была объявлена монархией, внутренние конституционные права были вроде как модернизированы, а ярый сторонник оси был уволен с поста министра иностранных дел. Однако в марте 1946 года Британия, Франция и США объявили, что хорошие отношения невозможны, пока у власти остается Франко. ООН настаивала на более жестких мерах. Тем не менее, когда этот кризис миновал, сосуществование западных держав с режимом Франко продолжилось, и это убедило дона Хуана де Бурбона, претендента на испанский престол, сделать шаги к примирению с националистами.
Португалия, еще одна авторитарная правая диктатура, с самого начала была членом НАТО (Организации Североатлантического договора), во многом из-за того, что американские авиабазы, созданные в 1943 году на Азорских островах, играли важную роль в глобальной стратегии США. Воздушные базы давали возможность перебрасывать пополнение американским силам НАТО, особенно в Италии и Восточном Средиземноморье, и обеспечивали стратегическое преимущество на случай успешного наступления советских войск. В 1953 году США и Испания подписали соглашение, давшее американцам право создавать воздушные базы, хотя Испания вступила в НАТО только в 1983 году, когда стала демократической державой. По соглашению 1953 года Франко получил деньги и признание и даже встречался с президентом Эйзенхауэром.
Между тем в стране произошла еще одна крупная, но до сих пор несколько обойденная вниманием попытка бросить вызов режиму Франко – попытка, соединившая в себе и Гражданскую, и Вторую мировую, и холодную войну. Пик восстания пришелся на 1944–1948 годы: в это время действовало около 10 000 партизан. Кроме республиканских солдат, прятавшихся в горах со времен Гражданской войны, правительству противостояли партизаны, действовавшие около французской границы в Пиренеях, – после окончания немецкой оккупации Франции в 1944 году они выступали против режима Франко особенно активно. В октябре 1944 года около 2500 человек вторглись через Валь д’Аран. На занятых территориях поднялся испанский республиканский флаг, но франкисты были готовы, и вторжение окончилось провалом. Месяцем ранее в Испании прошла волна забастовок, однако восстание встретило мало поддержки. В 1944 году Соединенные Штаты и Британия, не желавшие отвлекаться от Германии, надавили на новое французское правительство, поручив ему разобраться с ситуацией в Испании и не дать ей выйти из-под контроля.