Это было пугающее общество, в котором идеи расовой чистоты и религиозного конформизма прямо поддерживались суровыми законами о «чистоте крови». В 1609 году из страны были изгнаны мориски, составлявшие большинство трудоспособного населения Валенсии. В основе этнической и религиозной напряженности лежала давняя вражда. В некоторых случаях она была связана с конкретными событиями. Например, в 1474 году на улицах Кордовы произошло столкновение
Изгнание морисков стало одним из главных событий царствования Филиппа III (пр. 1598–1621). Это был тяжелый период, в 1599 году бушевала чума. И вместе с тем в это время Испания была великой державой, оставившей после себя великолепное культурное наследие (примером может служить конная статуя короля на площади Пласа-Майор в Мадриде). Причины упадка видят главным образом в совершенных Филиппом ошибках, не в последнюю очередь в бездарном управлении страной. Филипп III не обладал усердием Филиппа II и в государственных делах предпочитал полагаться на
При Филиппе IV (пр. 1621–1665) главным министром был граф-герцог Оливарес. Более способный, чем Лерма или Уседа, он все же не смог справиться с недовольством, вызванным затяжными дорогостоящими войнами. В 1620-х годах Испания делала успехи, но долго так продолжаться не могло.
Давление немного ослабло после заключенного в 1609 году с голландцами перемирия сроком на двенадцать лет. Кое-где еще происходили мелкие стычки, но полномасштабного конфликта удавалось избежать, как в 1614 году во время споров за Клевское наследство. Однако в 1621 году масштабные боевые действия возобновились, и Испания оказалась втянута в войну, не прекращавшуюся до 1668 года. Все это нагружало не только казну, но и административные и политические структуры. В сложившихся обстоятельствах испанская бюрократия проявила замечательную гибкость, самоотверженность и изобретательность. Частные поставщики и государственные чиновники плодотворно сотрудничали. Чтобы обеспечить снабжение флота всем необходимым, были введены лесные законы, направленные на создание запасов древесины, и предприняты попытки обеспечить матросов и солдат полноценным питанием и медицинской помощью. Одинаково строгие дисциплинарные меры применялись к нарушителям из числа чиновников и флотских командиров.
И все же проблема финансов стояла остро, и о ней много говорили