Краткая история крестовых походов

Армия решила поставить этот вопрос на голосование и в итоге избрала Иоанна де Бриенна – кроткого, но преданного регента Иерусалима. Однако это назначение немедленно оспорил недавно прибывший папский легат, португальский священнослужитель по имени Пелагий, не обладавший терпением и еще меньше – тактом. В его представлении командующим мог стать исключительно он сам, а любой другой вариант выбора представлял собой сущий курьез. Этот крестовый поход созвал папа, на свет он появился единственно благодаря ему, поэтому только его представителю подходила роль его предводителя как в интеллектуальном, так и в духовном плане.

Пока крестоносцы пререкались, аль-Камиль пребывал в панике. Хотя лидеры западных рыцарей и были раздроблены, это не помешало им окружить один из его главных городов и встать в пределах досягаемости Каира. И когда прибудет император Фридрих, а это наверняка вот-вот случится, над всем Египтом нависнет угроза, поэтому лучше уж сейчас стиснуть зубы и заключить сделку, пока не поздно. В лагерь крестоносцев с весьма заманчивым предложением во весь опор помчались послы. Если они согласятся уйти из Египта, он отдаст им все Иерусалимское королевство, да еще подпишет мирный договор на тридцать лет.

Иоанн де Бриенн был вне себя от радости. Одним росчерком пера можно будет восполнить весь нанесенный Саладином ущерб. Ценой снятия осады с одного-единственного города в краю, который был им совсем не нужен, крестоносцы получат все, ради чего выступили в поход, и даже гораздо больше. Священный город, целый и невредимый, отойдет обратно к христианам, и в нем как минимум на три десятилетия воцарится мир.

Но все это оказалось не по нутру кардиналу Пелагию. Когда Иоанн де Бриенн указал, что взятие Иерусалима было главной целью крестового похода, легат укорил его в политической наивности. Египет уже пошатнулся, а когда он падет, Иерусалим в любом случае достанется им. Зачем отказываться от выгодной осады в обмен на посулы тридцатилетнего мира, которым и верить-то нельзя? Мусульманские защитники Иерусалима, уточнил он, уже отказались от всякой надежды. Незадолго до этого они разрушили городские стены, дабы сделать его беззащитным, когда он неизбежно перейдет в другие руки.

Никаких прений, по сути, не было. Несмотря на яростные возражения Иоанна де Бриенна, Пелагий презрительно отверг предложение и возобновил осаду. Всю зиму и следующее лето император Фридрих так о себе и не заявил, зато в конце августа неожиданно нагрянул с визитом Франциск Ассизский. Монах решил положить борьбе конец, обратив султана в христианство и мягко, но настойчиво, причем самым демонстративным образом, изводил Пелагия, пока не добился от него согласия. Последовавший за этим разговор с аль-Камилем, по ошибке принявшим его за посланца мира, успеха не принес, зато открыл канал для общения.

Вскоре султан повторил предложение еще раз, подсластив его обещанием самостоятельно отстроить стены Иерусалима и вернуть обратно Крест Господень – реликвию, захваченную Саладином в битве при Хаттине. Пелагий и на сей раз его отверг. Крест Господень действительно интриговал, но папский легат подозревал, что на самом деле у султана его нет – сам Саладин не смог его отыскать, когда за тридцать лет до этого пытался выкупить каких-то пленников.

Взятие Дамьетты

К осени упорство Пелагия как будто бы окупилось. 4 ноября 1219 года один из часовых заметил, что с башен Дамьетты, судя по всему, исчезла стража. Высланный на разведку отряд сделал страшное открытие: в городе почти не осталось живых людей. От голода население сократилось с шестидесяти тысяч до десяти, да и тех ждала скорая смерть. Улицы были завалены мертвыми телами; «домашние» же трупы лежали в постелях или неуклюже свешивались со столов… Стоит ли говорить о смраде, царившем в Дамьетте в то чудовищное время?

От такого зрелища даже у самых закаленных солдат сжались сердца. Крестоносцы сделали все возможное, дабы облегчить страдания выживших, хотя им и самим не хватало еды. Город расчистили, многих детей, оставшихся сиротами, окрестили и накормили, а взрослым разрешили заплатить за свою свободу выкуп. Однако самая большая проблема носила психологический характер.

Преодолевая лишения, крестоносцы все же довели до конца осаду, затянувшуюся более чем на полтора года. И вот теперь вдруг они взяли Дамьетту без боя, сменив спартанские казармы военного лагеря на негу портового города, еще совсем недавно богатого и роскошного. И им, вполне естественно, предоставили право немного расслабиться, перед тем как возобновить крестовый поход. Впоследствии они не пожелают двигаться дальше целый год.