Краткая история мира. 50 удивительных мест

Неандертальцы

Приблизительно 400 000 лет назад появился новый вид, отличный от Homo sapiens: Homo neanderthalensis. Название происходит от долины Неандерталь в Германии, где в 1856 году впервые были обнаружены образцы ископаемых. Из Европы неандертальцы разошлись по Северной Африке и регионам Азии. Более короткие конечности, крупные носы и коренастое телосложение помогало им справиться с климатом новых регионов, который был холоднее. Неандертальцы не были неотесанными пещерными людьми, скорее всего, они использовали устную речь, умели разжигать огонь и изготавливали инструменты из расщепленного камня.

В ущелье Олдувай обнаружили множество экземпляров орудий труда, сделанных древними людьми из камня. Homo habilis, которые, скорее всего, вели образ жизни охотников и собирателей, изготавливали орудия труда, освоив обтесывание – придавали нужную форму камням, многократно отбивая их о твердые поверхности, создавая острый режущий предмет. Орудия труда, найденные в ущелье Олдувай, использовались для разделки мяса и костей, и для добычи питательного костного мозга животных. Также люди делали инструменты для постройки шалашей из веток и деревянные орудия для охоты и изготовления капканов. Человечество во многом обязано каменным инструментам, поскольку они позволили людям приспособиться к различным природным зонам. Около 1,9 миллиона лет назад Homo habilis развился в Homo erectus; этот новый вид использовал более сложные в изготовлении каменные инструменты и умел разжигать огонь. Затем, около 200 000 лет назад, в восточной Африке появились люди, анатомически соответствующие нам – Homo sapiens. В ущелье Олдувай были найдены ископаемые как Homo erectus, так и Homo sapiens, это значит, что ущелье может рассказать историю длиной более двух миллионов лет о том, как наш вид развился из приматов.

Homo sapiens не остались жить в Африке. Крупный мозг и более высокий уровень интеллекта позволяли им жить в разнообразных местностях, и около 100 000 –130 000 лет назад Homo sapiens распространились по Ближнему Востоку. Около 50 000 лет назад они дошли до Европы и углубились в Азию. Добравшись до новых земель, Homo sapiens, вероятно, начали спариваться с неандертальцами. Генетические тесты показали, что некоторые люди из этих регионов по-прежнему являются носителями ДНК неандертальцев. Однако Homo neanderthalensis как вид вымерли приблизительно 40 000 лет назад; причины этого до сих пор обсуждаются, вероятнее всего, определенную роль сыграло изменение климата, или их просто вытеснили Homo sapiens.

Джебель-Ирхуд

В 1961 году в пещере Джебель-Ирхуд на востоке Марокко начались раскопки; катализатором послужила находка одного шахтера – он обнаружил череп Homo sapiens. Новые раскопки на этой территории начались в 2004 году; в пещере нашли и другие останки людей, животных, свидетельства, что здесь разводили огонь, кремневые орудия труда. Они датируются третьим тысячелетием до н. э., что делает ископаемые Джебель-Ирхуд древнейшим экземпляром анатомически современного человека.