Краткая история мира. 50 удивительных мест

Последней из важнейших функций Нила в древности была транспортировка. С помощью реки перевозились товары, путешествовали люди. Первыми по глади Нила заскользили маленькие плоты из тростника, с которых удили рыбу. Со временем их сменили большие прогулочные судна, способные перевозить крупные и тяжелые товары, гранит или зерно. Путешествовать по Нилу на территории Египта было довольно комфортно – скорость не превышала один узел в час, или четыре узла во время наводнений. Ветер помогал плыть на север, но чтобы плыть на юг, вверх по течению, требовались множество сильных гребцов. За пределами Египта сплавление по реке осложнялось шестью порогами, палки и камни торчали из воды, образуя водовороты и стремнины.

Суэцкий канал

Суэцкий канал открылся в 1869 году. Он позволил кораблям из Средиземного моря доплывать до Индийского океана, не огибая при этом весь африканский континент, что сделало этот водный путь одним из самых важных в мире. Вооруженные силы Великобритании захватили канал в 1882 году и утвердили протекторат над Египтом. В 1956 году Насер национализировал канал, чтобы построить Асуанский гидроузел.

В ответ на это вооруженные силы Великобритании, Франции и Израиля вторглись в Египет, чтобы вернуть контроль над каналом. Но под международным давлением они отступили, и канал остался во власти Египта.

К северу от Элефантины, острова недалеко от первого порога, не остается никаких препятствий для кораблей на протяжении 1200 километров, что обеспечивает легкий путь прямиком до Средиземного моря.

Считается, что первое египетское государство образовалось около 3100 года до н. э. Города-государства, расположенные вдоль Нила, объединились под управлением полумифического правителя Менеса (теперь установлено, что это был правитель по имени Нармер), основателя первой династии. Он и его наследник стали известны как «фараоны»; это слово происходит от египетского, означающего «великий дом». Фараонов также называли «господином двух царств», потому что им подчинялся как Нижний Египет (находящийся в дельте Нила), так и Верхний Египет (долина Нила). Поэтому важным символом их власти была двойная корона – белая часть символизировала Нижний Египет, а красная – Верхний Египет. На протяжении последующих веков фараоны развили централизованную административную структуру, сделав столицей Мемфис – город, занимавший стратегически важную позицию в высшей точке Дельты Нила.

Фараоны считали, что в их владениях находится территория от Элефантины до Дельты. Но их тревожили постоянные нашествия с юга Элефантины на территорию Нубии, которая располагалась в основном на территории современного Судана. Хотя нубийская часть Нила была не столь плодородна, как египетская, она имела огромное экономическое значение – через нее шли караваны с пряностями, слоновой костью, черным деревом и драгоценными металлами. Соответственно фараоны держали в регионе вполне боеспособную полицию и армию. Около 1500 г. до н. э. египтяне напали на Нубию и присоединили ее к своим владениям. Она находилась под властью Египта до XI в. до н. э. К северу от Нила с XVI по XI в. до н. э. Египет распространил влияние на Средний Восток через Синайскую пустыню, сражался с империей Хеттов (которая базировалась в Анатолии) за обладание Сирией и Ханааном.

Джебель Сахаба

Самое раннее свидетельство конфликта между людьми – это древний могильник Джебель Сахаба, который находится на восточном берегу Нила в северном Судане. Это захоронение насчитывает 13 000 лет, там захоронены тела 61 охотника-собирателя. Половина умерла насильственной смертью, отметки на скелетах позволяют предположить, что люди погибли от копий или стрел. Вероятно, это стало результатом борьбы за доступ к Нилу.