Краткая история мира

Соединенные Штаты возникли в результате конфликта между Британией и ее колониями в Северной Америке, получившего название Американской революционной войны. Эта революция произошла по ряду причин. В течение XVIII в. колонии претерпели глубокие экономические и демографические изменения, которые привели к ослаблению их связи с метрополией и сделали колонистов более независимо мыслящими. Непосредственным катализатором революции было растущее недовольство британской политикой: начиная с 1763 г. Британия предприняла серию мер, направленных на ограничение политической свободы колонистов и их территориальной экспансии, а также повышение доходов Британии от своих колоний.

Демографические и экономические изменения В XVIII в. население 13 британских колоний быстро росло. В 1700 г. общая его численность составляла около 250 000 человек, а к 1775 г. благодаря подъему рождаемости и большой иммиграции из Европы эта цифра увеличилась в десять раз.

Арестованный в Британии за свою квакерскую веру, Уильям Пенн уехал в Америку. Там он основал Пенсильванию

Кроме того, многие иммигранты не были англичанами. Около 30 % прибыло из Германии, Шотландии и Ирландии; примерно пятая часть имела славянское и американское происхождение. Конфессиональный состав также отличался многообразием: было много католиков, пресвитериан, лютеран, меннонитов, квакеров, а также англиканцев. При такой национальной, этнической и религиозной пестроте Британии гораздо труднее было добиваться лояльности от своих колоний.

Экономические перемены также способствовали движению за независимость. Британия придерживалась меркантилистской политики по отношению к колониям. Другими словами, колонии существовали только для того, чтобы служить экономическим интересам Британии, обеспечивая ее недостающим сырьем в обмен на товары, произведенные в метрополии. Такая политика отрицала любую конкуренцию, и в 1651 г. парламент постановил, что только английские корабли могут заниматься торговлей в английских колониях. Сложение в XVIII в. динамичной сельскохозяйственной и коммерческой экономики в колониях подрывало британский меркантилизм. В 1750-х гг. колониальное хозяйство уже сильно зависело от торговли и с другими странами.

Растущее недовольство

В течение длительного периода Британия не замечала растущей экономической независимости колоний; она не следила за соблюдением своих меркантилистских законов, поскольку колонии продолжали обогащать метрополию. Однако франко-индейская война 1754–1763 гг. (см. с. 386) обременила Британию тяжелыми долгами. Правительство искало способы увеличения поступающих из колоний доходов, а также более жесткого их контролирования. На колонистов вскоре обрушился неиссякаемый поток новых законов. Королевская Прокламация (1763) ограничивала колониальную экспансию до линии к востоку от Аппалачских гор; причиной был страх Британии перед возникновением новых и дорогостоящих конфликтов с местными племенами. Сахарный акт (1764) вводил пошлины на ввозимый в Британскую империю сахар. Квартирьерский акт (1765) обязывал колонии обеспечивать жильем и поставками британские войска. Акт о гербовом сборе (1765) впервые ввел налог, напрямую поступавший в британскую казну.