Корпус янычар нашел ужасный конец в 1826 г., когда тысячи из них были убиты по приказу султана Махмуда II (правил в 1808–1839). Махмуд показал себя деятельным правителем. Устранив янычар, он усилил центральную власть, ослабил власть провинциальных аристократов и попытался восстановить контроль над окраинами империи. С последней задачей он не справился. Он был вынужден уступить национальным силам Сербии в 1829 г., предоставив ей автономию в обмен на ежегодную уплату дани. После того как Британия, Франция и Россия решительно выступили в защиту греческих националистов, Махмуд был вынужден отдать Грецию в 1932 г.
В Египте османский наместник Мухаммед Али, вначале посланный туда, чтобы противостоять нашествию Наполеона, в 1805 г. стал реальным правителем. Османское правительство терпело эту ситуацию — поскольку Мухаммед оказался эффективным союзником — до 1831 г., когда он со своим сыном Ибрагимом-пашой завоевал Сирию, бывшую тогда османской провинцией. Попытки вернуть Сирию провалились, когда Ибрагим-паша разбил турецкие войска в Конье (1832), а потом в Нисибе (1839). Эти поражения привели Османскую империю на край гибели, и спасли ее лишь Австрия и Британия, которые боялись, что вакуум власти в регионе может угрожать их торговым связям с Индией.
Заинтересованная в укреплении Османской империи, Британия подталкивала ее к модернизации. Наследник Махмуда, Абдул-Меджид (правил в 1839–1861), продолжил начатую его отцом программу реформ, известную как Танзимат («упорядочение»). По западным образцам были реорганизованы законодательство, образование, финансы, управление и армия. Одним из условий британской поддержки турок-осман в Крымской войне против России (1853–1856) было продолжение реформ Танзимат. Однако в 1870-х гг., когда Османскую империю потрясли последовавшие друг за другом финансовый и внешнеполитический кризисы, программа реформ была остановлена.
В 1876 г. Абдул-Хамид II (правил в 1876–1909) ввел первую османскую конституцию и попытался восстановить стабильность, но на следующий год Россия объявила туркам войну, окончившуюся решительной победой русских. По договору, заключенному в Сан-Стефано в 1878 г., Османская империя лишалась большей части своих европейских владений, в т. ч. Болгарии, которая увеличилась за счет включения Македонии и Фракии. Другие европейские державы, обеспокоенные российским экспансионизмом, созвали Берлинской конгресс, где пересмотрели договор Сан-Стефано: турки возвращали себе Румелию и Македонию, Россия получала территорию Восточной Анатолии, Британия — Кипр; Сербия и Черногория (Монтенегро) становились независимыми; Австро-Венгрия получала фактический контроль над Боснией и Герцеговиной (хотя официально они оставались османскими владениями).
В течение 1880-х гг. европейские державы принимали все более интервенционистские решения по так называемому «восточному вопросу». Тунис был отдан Франции (1881), Египет — Британии (1882), Восточная Румелия — Болгарии (1885). Чтобы сохранить остатки империи, Абдул-Хамид принял ряд деспотических мер. Он отменил конституцию, централизовал политическую власть и создал шпионскую сеть.
Репрессивные меры Абдул-Хамида вызвали недовольство во многих кругах. Младотурки — коалиция националистических антиправительственных групп — организовали в 1908 г. переворот, заставив султана восстановить конституцию 1876 г. и созвать парламент. Когда реакционные сторонники султана подняли мятеж в 1909 г., Абдул-Хамид был свержен и изгнан. Младотурки под руководством своего лидера Энвера-паши захватили полную власть над империей. Младотурки провели либеральные реформы, но не смогли остановить упадок в стране: Турция продолжала терять свои территории и власть. В 1911 г. Италия оккупировала Триполитанию, а во время Балканских войн (1912–1913) Османская империя лишилась всех своих балканских владений, за исключением Восточной Фракии. В 1914 г. Энвер-паша заключил тайный пакт с Терманией, считая, что это — единственная страна, способная защитить османские интересы.
Первая мировая война стала катастрофой для Османской империи. Россия вторглась в Анатолию, а поддержанные британцами арабские мятежники нанесли войскам турок поражение на Ближнем Востоке. Согласно Севрскому договору (1920) империя сократилась до размеров собственно Турции. Во время турецкой войны за независимость (1919–1923) националисты изгнали нетурецкие силы из Анатолии. В 1923 г. была провозглашена Республика Турция.
ХРОНОЛОГИЯ
1787–1792
1828–1829