Колонии номинально подчинялись метрополиям, но в VI в., когда Финикия была на короткое время завоевана Вавилонией, а затем персами, финикийские колонии поневоле обрели независимость. К этому времени самой крупной и значительной колонией был Карфаген, и он быстро стал играть главенствующую роль среди западных финикийских территорий. Основанный в конце VIII в. выходцами из города Тира, управляемый царицей Элиссой (известной по греческим и римским источникам как Дидона), Карфаген был построен на побережье нынешнего Тунисского залива. Его стратегически выгодное расположение на полуострове и две великолепные гавани обусловили быстрый рост Карфагена. Примерно к 500 г. этот город-государство стал столицей морской империи, включавшей в себя бывшие финикийские колонии в Южной Испании, Марокко, Сардинии и Западной Сицилии.
Благодаря торговле золотом, серебром, оловом и железом Карфаген стал богатейшим городом мира и могущественной военной державой. Ведя частые войны с Грецией за контроль над Сицилией, Карфаген установил союзнические отношения с этрусками — народом в Центральной Италии. Однако в конце VI в. государство этрусков распалось, и в 480 г. греки нанесли сокрушительное поражение карфагенянам при Гимере на Сицилии. Карфаген пережил период упадка, но снова возродился в конце V в. С 410 г. карфагеняне затеяли новую серию войн с греками — опять за контроль над Сицилией, но им так никогда и не удалось завоевать весь остров. Карфагенская держава была окончательно разрушена римлянами в III в. В результате трех войн (см. с. 136) римляне изгнали карфагенян с Сицилии, подчинили себе их колонии и, наконец, разрушили сам город.
ХРОНОЛОГИЯ (все даты до н. э.)
Ок. 3000
Ок. 890
Ок. 800
500-е
500–202
Народы Америки
4000—200 до н. э
Создатели ольмекской культуры населяли теплые влажные низины на побережье Мексиканского залива. Около 1500 г. они образовали здесь примитивные земледельческие общины, занимавшиеся выращиванием сельскохозяйственных культур на приречных террасах и использовавшие каноэ и плоты для ловли рыбы и водоплавающей птицы. К 1250 г. ольмеки уже жили вождествами — поселениями из 2–3 тысяч человек, управляемыми наследственными элитами. Они вели торговлю, обменивая продукты питания и статуэтки из нефрита и керамики на обсидиан (твердое вулканическое стекло, использовавшееся для производства режущих орудий). Они также строили ритуально-церемониальные центры в виде глиняных пирамидальных холмов на каменных основаниях и высекали из твердого камня огромные головы — возможно, изображения своих богов или вождей. Эти церемониальные центры и резные изображения регулярно разрушались или погребались, возможно, в результате войн или, что более вероятно, — ритуального умерщвления после смерти вождя или обрыва династии.