В 617 г. полководец, служивший династии Суй, — Ли Юань — поднял мятеж и захватил ее столицу Лоян. В 618 г., после того как Ян Гуан был убит собственными чиновниками, Ли Юань стал первым императором династии Тан. Получивший посмертное имя Гаоцзун, этот император (правил в 618–626) большую часть своего правления был занят борьбой с соперниками и попытками восстановить порядок в государстве. Преемником Гаоцзу-на стал его сын Ли Шиминь (Тайцзун; правил в 626–649), который получил трон после убийства двух своих братьев и свержения отца.
Новый император затеял амбициозную программу экономических и политических реформ, направленных на укрепление китайского государства. Он ввел государственную собственность на землю и наделил всех крестьян мужского пола равными участками земли. Взамен крестьяне обязаны были платить налог в натуральной форме, а также в виде военной службы или участия в строительных работах, когда это требовалось. Вдохновленный примером династии Хань, Тайцзун также создал профессиональный чиновничий аппарат для управления страной. Продвижение по служебной лестнице зависело от результатов сдаваемых экзаменов. Он разделил страну на 10 областей, в свою очередь подразделявшихся на округа и уезды. Каждая из областей находилась под контролем правительственного уполномоченного. В период умелого правления Тайцзуна в стране были восстановлены мир и порядок, повысилась продуктивность земледелия, процветала экономика.
В период правления Тайцзуна Китай начал распространять свой контроль на Центральную Азию, вторгшись на территорию Западного тюркского каганата и создав военный протекторат в бассейне Тарима. При Гаоцзуне (Ли Чжи; правил в 649–683) и его талантливой супруге — императрице У Цзэ-тянь (главной политической фигуре Китая с 660 по 705 г.) под контролем китайцев оказались Фергана и Согдиана, а на востоке было завоевано государство Когурё. Однако эти завоевания чрезмерно увеличили империю, и к 676 г. все три были потеряны. Центральноазиатские владения империи сократились еще больше после поражений, нанесенных арабами в 751 г. на реке Талас и государством Наньчжао у Дали. В 791 г. Китай уступил жизненно важный Ганьсуйский коридор тибетцам в сражении при Динчжоу, что отрезало ему путь в Центральную Азию.
Императоры, правившие Китаем после У Цзэтянь, были по преимуществу слабыми. Династия пережила еще один кризис в 755 г., когда Ань Лушань — военный правитель Северо-Восточного Китая — поднял мятеж. Он захватил бывшую столицу Лоян (танской столицей был Чанъань) и провозгласил себя императором новой династии — Великой Янь. Ань Лушань был убит в 757 г., но восстание продолжалось под руководством его сыновей и военачальников до 763 г. Погибло огромное количество людей (по некоторым подсчетам, военные потери составляли 36 миллионов), и огромные пространства самых плодородных китайских земель лежали в запустении. Это также серьезно подорвало авторитет танских императоров, и власть перешла к 40 полуавтономным правительствам. Ослабленное государство сотрясали все новые восстания, теперь уже крестьянские, — в 859, 868 и 874–884 гг. К концу IX в. центральная власть пришла в окончательный упадок, и контроль над страной захватили провинциальные военные правители. Танские императоры оставались номинальными фигурами до тех пор, пока последний из них не был свергнут в 907 г. Сразу после этого Китай вступил в новый период раздробленности, известный как Пять династий и Десять царств (907–960).
КУЛЬТУРА ЭПОХИ ТАН
Первые танские императоры, особенно У Цзэтянь, были энергичными проповедниками буддизма. Однако император Уцзун (правил в 840–846) запретил эту религию, разрушив храмы и изгнав тысячи монахов. Буддизм оставался китайской народной религией, но в качестве официальной государственной идеологии было восстановлено конфуцианство. Танская эпоха также вошла в историю как золотой век искусств, особенно литературы. От нее сохранилось более 48 000 стихотворений, самые лучшие из них написаны в период «Высокой Тан» (VIII в.). В это время жил величайший из китайских поэтов — Ду Фу. Примечательны также достижения танской живописи и погребальной скульптуры. Экспортировались тончайшие шелка и керамика, а в Восточном Китае был произведен первый настоящий фарфор.
ХРОНОЛОГИЯ
589–618
640–659
751
755–763