Краткая история равенства

Исследования недавних лет в самой полной мере подтвердили выводы Померанца об истоках «великого расхождения», об основополагающей роли военно-колониального доминирования, равно как и обусловленных им финансовых и технологических новшеств[51]. В ходе их проведения было установлено, что политическая фрагментация Европы, в долгосрочной перспективе повлекшая за собой не столько положительные, сколько отрицательные последствия (такие как пучина саморазрушения и геноцида, в которую в 1914–1945-х годах погрузились европейские колонии; или, в несколько меньшей степени, неспособность Европейского союза укрепить свою единую политическую структуру и объединиться в начале 2020-х годов), в 1750–1900-х годах позволила странам континента взять верх над Китаем и остальным миром, используя новшества, появившиеся в результате их военного соперничества[52].

Кроме того, работы Свена Беккерта по изучению «хлопковой империи» показали, что именно рабская эксплуатация хлопковых плантаций позволила европейцам и британцам в 1750–1860-х годах взять под свой контроль текстильную промышленность всего мира[53]. В 1780–1860-х годах в колонии через Атлантику из Африки вывезли половину рабов, переправленных туда за весь период с 1492 по 1888 год. Эта последняя фаза ускоренного роста рабства и хлопковых плантаций сыграла главную роль в усилении могущества британской текстильной промышленности. В 1780–1790-х годах основным производителем хлопка были Антильские острова, в первую очередь Санто-Доминго. После упадка этих плантаций в результате восстания рабов в 1791 году эстафетную палочку переняли южные штаты США, выведя рабство и производство хлопка на неведомый ранее уровень. И хотя в 1810 году работорговлю официально упразднили, в действительности она продолжалась еще несколько десятилетий (в особенности живой товар поставлялся в Бразилию), тем более что владельцы плантаций прекрасно понимали, насколько быстро и эффективно происходит естественное воспроизводство рабов. В период с 1800 по 1860 год число рабов на юге США выросло в четыре раза и достигло четырех миллионов человек (см. График 9). Производство хлопка при этом выросло в десять раз благодаря усовершенствованию технологий его выращивания и более интенсивного производства. Накануне Гражданской войны в Соединенных Штатах 75 % всего хлопка на европейские фабрики поставлялось именно из южных штатов страны, что самым наглядным образом свидетельствует об основополагающей роли рабовладельческой системы.