Краткая история религии

Но сейчас нам нужно оставить их в их долгом споре с богом и перейти к рассмотрению другой религии – Зороастризму. Она вернет нас назад в Персию времен Будды – приблизительно в 600 годы до н. э. Но сначала нам нужно будет сделать остановку в Индии.

Глава 13 Последняя битва

На вершине холмов Малабар на юге Мумбай на западном побережье Индии туристы могут засечь в свои бинокли проблески таинственной каменной башни, возвышающейся над деревьями. Им запрещено подниматься на холм и посещать башню, но, если бы они использовали дроны для фотографирования ее, они бы увидели: она имеет плоскую крышу, окруженную по периметру невысокой стеной. Сама крыша разделена на три концентрических круга. Камера может поймать в объектив стервятников, пожирающих трупы, расположенные на крыше определенным образом: тела мужчин – в первом круге, женщин – во втором и маленькие, детские – в третьем.

Показываемое дроном – вовсе не проявление безразличия к мертвым, но выражение глубокого уважения, древний похоронный ритуал парсов, самой маленькой религиозной общины Индии. Парсы верят, что мертвые тела нечисты. Поэтому их захоронение осквернит землю, которая их примет. А сожжение загрязнит огонь, их уничтоживший. Они также верят в необходимость проявлять доброту к животным, питающимся мертвечиной и помогающим сохранять землю чистой. И они построили эти Башни молчания, на которых выставляют своих мертвецов под иссушающий жар солнца и острые клювы воронов и стервятников. Требуется не так много времени, чтобы с оставленных на башне трупов была содрана плоть и остались только скелеты – выгорающие и разрушающиеся до тех пор, пока не будут собраны в костяной комнате в центре башни, где медленно превратятся в прах и, фильтруясь через грунт, смоются в море. Таким образом, тело, которое человек утрачивает после смерти, становится даром, продлевающим жизнь животных, которые им кормятся. Все возвращается к природе. Ничто не исчезает напрасно.

И хотя парсы, построившие эти Башни молчания, проживают в Индии многие столетия, изначально они пришли из Персии, что и отражено в названии этой народности. Название Персия было дано греками Ирану – земле, расположенной с северо-востока Индии. Парсы исповедуют зороастризм, возникший в Иране приблизительно во время вавилонского пленения израильского народа – в VI веке до н. э. Кроме парсов в Индии, сегодня в остальном мире осталось не так много зороастрийцев, однако их верование оказало огромное влияние на другие религии, включая иудаизм. Поскольку же иудаизм породил и христианство, и ислам – две наиболее распространенные мировые религии, – мы можем считать Зороастра (лат. Заратустра), основателя зороастризма, одной из влиятельнейших религиозных фигур в истории. Никогда нельзя быть уверенным в точности дат тех времен, о которых сохранилось слишком мало источников, но, похоже, он родился в 628 году до н. э., а умер в 551 году до н. э. от руки конкурента.

Тот факт, что священнослужитель Зороастр был убит другим священнослужителем, снова напоминает нам об одной из самых сильных черт религии – о ее способности к ожесточенному спору. Это связано с тем, что основной источник религии находится в месте, недоступном нашему измерению – в отличие, например, от небольшого острова, размер которого для разрешения спора может быть измерен. Религия имеет внеземной источник, выходящий за пределы нашей реальности. Ее секреты открывали нам пророки, утверждавшие, что проникли в ее тайны. Они объявляли миру, что именно поведали им голоса – так рождались новые религии. Но, поскольку каждая последующая расценивается как покушение на старую, нет ничего удивительного в том, что служители последней всегда объединяются против пророков новой. Именно поэтому одна из величайших личностей в религиозной истории сказала, что пророки всегда вынуждены страдать и умирать за свою веру. Зороастр был священником старой религии, ставший пророком новой, поэтому рано или поздно он должен был попасть в беду.

Самый доступный для понимания религиозный спор – между политеистами и монотеистами, между теми, кто верит в наполненность Вселенной богами и теми, кто верит в существование только одного бога. Первым монотеистом был Авраам – и Зороастр имел право встать с ним рядом. Но то, что он видел и слышал в своих видениях, было гораздо сложнее того, что явилось Аврааму. Это объясняется тем, что, как и многие религиозные провидцы, Зороастр был одержим трудноразрешимым вопросом.