Краткая история религии

Учение Зороастра было не только ярким и пугающим, но и невероятно влиятельным. Оно породило множество новых тем в мировой религии. Именно в нем впервые встречается представление о личном воскресении – либо для вечного блаженства в раю, либо для вечных страданий в аду. И здесь же мы встречаем идею о великой финальной битве в конце времен, когда бог пошлет спасителя, чтобы уничтожить зло и установить мир праведности и справедливости. Мы уже видели, как Даниил использует похожие идеи, пытаясь утешить страдающий народ Израиля, идеи, которые, возможно, были позаимствованы евреями во время их пребывания в вавилонском плену, Это напоминает нам о том, что религии не отделены друг от друга непроницаемыми стенами, но происходит взаимное обогащение.

Зороастр встретил не только противодействие, но и поддержку и успех. Его учение было собранно в священную книгу, Авесту. И начался процесс преобразования ереси в ортодоксию. Зороастризм всегда не доверял образности, но у него был собственный символ Мудрого Господа – огонь. Зороастрийцы хранили священный огонь, горящий в их храмах, за что ошибочно получили ярлык огнепоклонников. Огонь, без сомнений, был для них священен, но только лишь как символ вечной жизни Мудрого Господа.

Они учили своих последователей, что практика добрых мыслей, добрых слов и добрых дел в течение жизни поможет их душам быстрее пересечь мост Чинват после смерти, а их тела будут разбросаны на крышах Башен Тишины в качестве даров птицам небесным. Такие башни до сих пор существуют на иранских горных вершинах – памятником из прошлого о том, что когда-то было главной религией страны.

Зороастр видел в конце финальную схватку между добром и злом, в которой добро побеждает.

Каждый из основателей этих религий рассуждал по-своему, но всех гораздо больше интересовало то, что находится по другую сторону истории, нежели то, что происходит здесь и сейчас.

Следующая остановка на нашем пути – Китай. И там мы обнаружим, что китайских мудрецов гораздо больше заботило то, как наилучшим образом прожить реальную жизнь, чем то, что ждет их в следующей. Чтобы узнать больше, развернемся на Восток, в сторону одного из древнейших и длиннейших торговых путей в мире – Великого шелкового пути. Он и приведет нас в Китай, где мы найдем весьма любопытный подход к жизни под названием конфуцианство.

Глава 14 Мировая религия

Шелковый путь шел в Китай вдоль северной границы Индии, а возник приблизительно в 206 году до н. э., когда китайский император послал торговцев на Запад, чтобы продавать индийцам наиболее экспортируемый товар своей станы – шелк. Со временем Шелковый путь растянулся на 4000 миль – до средиземноморского побережья, граничащего с Европой. Караваны всадников шли по нему, привозя на запад шелк и другие товары и возвращаясь на восток с шерстью и текстилем. Но по этому знаменитому пути перевозили не только товары. Здесь осуществлялся обмен идеями и, кроме всего прочего, религиями. Так, буддизм появился в Китае благодаря торговцам из Индии и стал одной из трех главных религий Поднебесной.

Но у Китая был свой собственный подход к религии, и лучшее его определение можно передать словом «прагматичный» – еще одним греческим словом с очень простым значением. Оно образовалось от слова, обозначающего действие или поступок, из которого позднее возникло определение «практичный». Оно означало противостоящую теории практику – скорее, правильное действие, чем правильную веру.

Даже ранний китайский политеизм был практичным и деловым. Боги отвечали за силы природы или превратности погоды. И во время церемоний китайцы призывали их обеспечить благоприятную погоду и уберечь от всего, что могло бы навредить людям. Верховный бог – бог неба – посылал дождь, поливавший засеянные поля, которые обеспечивали их существование. Но где дождь, там и потопы. Ответственным за них был бог Гун-Гун. А где потопы, там бывают и засухи. Богиней засухи была Ба. А что могло быть важнее пищи, поддерживавшей людей? Просяной бог Хоу-Цзи олицетворял важность злаковых культур.

Все эти силы важно было поддерживать в равновесии. Это была практическая часть, которую необходимо было осуществлять. Религия не касалась вещей, в которые надо верить, она касалась того, что нужно делать. Это был разумный путь – управлять силами природы, чтобы обеспечивать человеческое сообщество хорошими условиями существования.

Помимо попыток управлять богами природы, у китайцев был целый сонм вредных духов, которых они старались избегать: демоны, эльфы, вампиры, гномы, гоблины и драконы. Чтобы всех их отпугивать, люди изобрели петарды – и до сих пор китайцы любят красивые пиротехнические шоу.