Краткая история сотворения мира. Великие ученые в поисках источника жизни на Земле

Аналогия между Кроссом и выдуманным ученым: Интерес к Эндрю Кроссу в значительной степени связан с весьма сомнительным предположением о том, что Мэри Шелли выбрала его в качестве прототипа своего доктора Франкенштейна. Эта гипотеза обсуждается даже в одной сравнительно новой книге. Шелли, действительно, присутствовала на лекции Кросса по электричеству, но до 1836 г. Кросс совершенно не интересовался спонтанным зарождением, возникновением жизни или какими-то другими проблемами биологии. Его странный эксперимент стал известен лишь по воле случая, и произошло это через несколько лет после выхода книги Шелли. Скорее, не Кросс вдохновил Шелли, а она его, по крайней мере в его последующих размышлениях.

«…искру жизни в безжизненную вещь»: Shelley M., “Frankenstein”, p. 34.

«…так легко обмануть себя»: Whittaker E., “History of the Theories of Aether and Electricity”, p. 69.

…Альдини с помощью электрического импульса: Lane N., “Life Ascending”, p. 149.

Впервые об электричестве писал: Первые систематические опыты с электричеством осуществил личный врач Елизаветы I Уильям Гилберт. Этот человек относился к категории ученых позднего Возрождения, начавших восставать против догм греческих классиков. Он презирал ученых, полностью доверявших идеям Аристотеля и «рассыпавших латинские слова перед неграмотной толпой». Однако, описывая в 1600 г. изученное им явление, он использовал латинское слово electricus (что означает «из янтаря») – примерно через полтора столетия на смену ему пришло слово «электричество».

Знаменитая книга Гилберта (W. Gilbert), в которой он писал об электричестве, называлась De magnete, magneticisque corporibus, et de magno magnete tellure. Интерес ученого к магнетизму возник в результате его занятий астрономией. Он был сторонником теории Коперника о движении планет, в соответствии с которой планеты вращались вокруг Солнца, а не наоборот, и выдвинул блестящую идею о причине этого. Он представил себе Землю (и все тяжелые тела) в виде гигантских магнитов, орбиты которых определялись магнитными полями. Это была удивительно провидческая идея, учитывая, что на тот момент Ньютон еще не сформулировал теорию гравитации. Современник Гилберта немецкий астроном Иоганн Кеплер пришел примерно к таким же заключениям.

А третьи говорили о «невесомой жидкости»: Tresch J., “Romantic Machine”, p. 46.

…столь горячо верили в витализм: там же.

Пристли, кроме того, первым описал: Бенджамин Франклин привлек своего друга Джозефа Пристли к изучению электричества, поставив перед ним одну задачу. В то время для демонстрации природы электричества ученые часто использовали специальный трюк, для которого требовалась только заряженная металлическая трубка и кусок пробки на резинке. Пробку располагали вблизи трубки, а потом предметы приводили в контакт, в результате чего пробка тоже заряжалась и отклонялась. Франклин заметил, что, если пробку поместить внутрь трубки, – она не движется. Это было удивительно! Пристли решил, что отсутствие движения объясняется равенством сил притяжения, действующих на пробку со всех сторон. Более того, он сделал вывод, что электрические силы подчиняются тем же математическим законам, которыми Ньютон описал явление гравитации: они обратно пропорциональны квадрату расстояния между двумя взаимодействующими телами.

В книге Пристли «История и современное состояние изучения электричества» впервые появился рассказ Франклина о запуске воздушного змея в грозу, который Пристли, безусловно, услышал от самого Франклина, известного любителя саморекламы. Проницательный государственный деятель, смело запускающий воздушного змея в грозовое облако, – каноническое изображение одного из наиболее ярких персонажей в истории Америки. Правда, теперь никто уже не узнает, было ли такое на самом деле.

Кросс по природе был одиночкой: Crosse A. and Crosse C., “Memorials”, p. 32.

Много лет спустя он говорил: там же, p. 33.

Используя электрический ток: о работах Хэмфри Дэви прекрасно рассказано в книге Ричарда Холмса (R. Holmes) “The Age of Wonder”.

Писатель и будущий премьер-министр Англии: Secord J., “Victorian Sensation”, p. 10.

Он отправил Кроссу письмо: Secord J., “Curious Case”, p. 472.

В печати его обвиняли: там же.

Глава 6

«Дарвин: Жизнь беспокойного эволюциониста» – замечательная биография Чарльза Дарвина, написанная Адрианом Десмондом и Джеймсом Муром. О взглядах Дарвина на проблему возникновения жизни писали такие ученые, как Жюли Перето, Джеффри Бада и Антонио Лацкано, а также историк науки Джеймс Стрик.