Краткая история Средних веков: Эпоха, государства, сражения, люди

Существенно усложняется и их внутренняя социальная структура. Возникают различные, но типологически сходные структуры управления, в которых главенствуют купеческие верхи и главы ремесленных объединений. Возникает и утверждается цеховая система.

Цехи – объединения ремесленников по профессиональному принципу (дальний прообраз профсоюзов). Они не только регламентировали производство, смягчали социальные конфликты, служили взаимопомощи ремесленников, но и прямо участвовали в управлении городом и направляли его культурное развитие.

Занятие определенным ремеслом возможно было для человека исключительно в силу его членства в том или ином цехе. Тот устранял всякую конкуренцию на местном рынке, отстаивая интересы входивших в него людей. Цех следил за качеством продукции, лимитировал ее выпуск, предупреждая перепроизводство и падение цен на данный товар, и т. д.

Внутри цеховой организации существовала строгая иерархия. Как правило, превратиться из простого подмастерья в мастера, равноправного члена цеха, ремесленник мог лишь после долгих лет работы, нередко к концу жизни.

Строгий протекционизм в течение долгого времени оставался своего рода социальным гарантом благополучия ремесленников. Однако к концу эпохи он стал сдерживающим фактором. Теперь все острее ощущалась потребность в конкуренции, разрушавшей социальную защиту, но служившей мощнейшим катализатором роста производства. Однако конкуренция и цеховое производство были взаимоисключающими явлениями. Именно поэтому зарождение капиталистического образа жизни сопровождалось кризисом, а затем и развалом цеховых структур.

Общая палитра средневекового урбанизма знала феномены городов, достигших совершенно особого уровня самостоятельности. Такие города-республики, как правило, становились фактически самостоятельными государствами, играя порой колоссальную роль в торговой, политической и военной жизни континента. Они встречались, как правило, в Италии и Германии.

Среди итальянских республик выделялись Венеция, Генуя, Пиза, Флоренция, Милан, Болонья. В Германии особняком держались имперские или вольные города Гамбург, Бремен и Любек; огромной самостоятельностью пользовались Нюрнберг, Аугсбург, Франкфурт-на-Майне.

В ряде областей Европы, где перекрещивались торговые потоки и где ремесленное производство получило выраженную специализацию, отмечалась повышенная концентрация городских поселений. Прежде всего это Фландрия и Северная Италия. Там уже в XIV в. доля горожан превысила долю сельского населения.

Показателем урбанизации служит выход в XIII–XIV вв. на поля сражений городской пехоты – в значительной степени упразднившей в грядущие два века рыцарство как основную военную силу.

Именно городской образ жизни стал тем главным фактором, который изнутри подточил самые основы материальной, социальной и духовной жизни Средневековья. Взращивая города, поздний феодализм готовил и орудие самоубийства.

Идем на Восток

Крестовые походы – массовое общеевропейское движение, вылившееся в череду войн на Ближнем Востоке и в Восточном Средиземноморье под лозунгом освобождения Святой земли от иноверцев. Оно охватывает период с 1096 по 1291 г. В него было вовлечено множество европейцев – в основном феодалов, но также и значительные массы крестьян, купечество. Сугубо военные мероприятия быстро сменились колонизаторской деятельностью и торговлей, которые (последняя прежде всего) превалировали в финале.

Начало крестовых походов есть поворот в судьбе европейской цивилизации, предвестие коренного изменения ее статуса. Если до конца XI в. Европа не предпринимала внешней экспансии и занималась строительством собственного культурного пространства, то теперь окрепшая христианская цивилизация Запада почувствовала себя в силах оказывать давление на иные сообщества и вышла на арену международной политики. С Первым крестовым походом заканчивается раннее и начинается классическое высокое Средневековье.

Изменения связаны с окончательным сложением феодальной системы в развитых европейских странах. Окрепла рыцарская конница – основное действующее лицо не только военной, но и социальной истории Средневековья. Сформировался стереотип воина новой эпохи и появились хозяйственные структуры, его обеспечивающие. Важнейшей среди них была система феодального землевладения – к концу XI в. вся пригодная для обработки или использования земля в Европе была поделена (указанный выше принцип «нет земли без господина»). Вместе с тем сословие рыцарей расширялось. Масла в огонь подливал и майорат, восторжествовавший в европейской правовой практике. В результате увеличивалось число безземельных рыцарей, которым оставались только два выхода: либо податься в духовенство, либо промышлять разбоем, превратившись в наемников. Эта категория населения к концу XI в. стала серьезной проблемой для внутренней стабильности западноевропейского общества.