Краткая история Средних веков: Эпоха, государства, сражения, люди

Все это укрепило положение короны и сформировало уникальную систему английского феодализма. Король обрел, кроме того, финансовую мощь, а также полностью подчинил себе военные силы (прежнее крестьянское ополчение не было упразднено и созывалось регулярно). Попытки баронов сопротивляться, отмечаемые уже при Вильгельме, не поколебали его положение. Могущество монарха было на руку рыцарству (и нормандскому, и англосаксонскому), церкви, купечеству, для которого объединение островных и материковых владений весьма облегчало обмен с Европой. Уже с конца XI в. устанавливаются прочные торговые связи Англии с Фландрией и Рейнской областью.

Вильгельм II Рыжий (1087–1100 гг.) продолжил и развил курс Завоевателя на централизацию власти, явно преуспев в выкачивании средств у всех непосредственных вассалов короны, а также в урезании феодальных прав. По словам хронистов, в те времена не было уважения ни к бедности неимущих, ни к богатству имущих. Вильгельм II расширил права королевской охоты, заменив наказание за браконьерство с ослепления на смертную казнь. Однако и этот король-вымогатель был лучше, чем феодальная вольница, что обеспечило ему поддержку населения во время восстаний баронов в 1088 и 1095 г.

После гибели Вильгельма II власть узурпировал его младший брат, оставшийся в истории под именем Генриха I. Формально настоящим наследником был его старший брат Роберт, которого поддерживало немало влиятельных баронов. И, чтобы переманить их на свою сторону, Генрих издал самую первую из английских баронских хартий вольностей. В дальнейшем они рассматривались (необоснованно) почти как зародыш британской демократии и конституционных традиций.

В сущности, хартия лишь отменяла некоторые злоупотребления, которые позволили себе оба Вильгельма по отношению к феодальной верхушке. Обязательства перед другими сословиями оставались формальными и декларативными. Однако своей цели документ достиг: после восстания баронов Западной Англии в 1102 г. серьезного сопротивления знати Генрих более не встретил.

В его эпоху проводилась реформа системы управления страной. Так, наряду с иногда созывавшимся Magnum Consilium (Большим советом, состоящим из знати и духовенства) начинает функционировать Curia Regis (Королевская курия) – палата, куда входили королевские чиновники. Она заседала на постоянной основе и включала в свой состав простых рыцарей, мелкое духовенство, а также представителей третьего сословия. Под патронажем короля курия расширяла круг своих полномочий, решая административные, судебные и финансовые вопросы (последние рассматривались в так называемой Палате шахматной доски).

Произошли при Генрихе I и сдвиги в хозяйственной жизни. В этот период Англия становится экспортером овечьей шерсти на континент (прежде всего во Фландрию). Главные ее производители – монастыри, однако и часть феодалов вовлекается в торговлю выгодным товаром. Это, во-первых, обеспечивает Англии прочные контакты с некоторыми областями Европы (экономические интересы во Фландрии спустя 200 лет приведут к Столетней войне с Францией), а во-вторых, служит основой для возникновения капиталистических тенденций в экономике.

Эпоха отмечена также ростом городов и усилением их роли в обществе. Ряд исключительных привилегий получает, в частности, Лондон, занимающий лидирующие позиции в королевстве.

После смерти Генриха I, не оставившего наследников мужского пола, началась гражданская война между его дочерью Матильдой (которой был завещан престол) и Стефаном, графом Блуа, племянником короля. Стефан захватил власть и короновался в Лондоне при поддержке горожан, но значительная часть баронов примкнула к Матильде. Впрочем, знать регулярно переходила из одного лагеря в другой, и война, сопровождавшаяся разорением страны и насилием, затянулась почти на двадцать лет.

В 1153 г. между Стефаном и сыном Матильды Генрихом, графом Анжуйским, был заключен договор, по которому королем оставался Стефан, но после его смерти престол переходил к Генриху. В 1154 г. Стефан умер, и на трон сел Генрих II Анжуйский, с которого начинается новая – Анжуйская – династия Плантагенетов.

Данное событие имело для Англии едва ли не большее значение, чем нормандское завоевание. Генрих Анжуйский к моменту своего коронования владел едва ли не половиной земель французского королевства – ему принадлежали не только графство Анжу, но и Турень, Мэн, Пуату, Нормандия, а после брака с Алиенорой Аквитанской – еще и Аквитания. Теперь к имевшимся владениям добавилась Англия, а с ними и королевский титул: возникла так называемая Анжуйская империя. Этот факт, с точки зрения феодального права означавший вывод из-под юрисдикции французского короля половину его государства, – главная политическая причина затянувшейся на века вражды двух стран, которая привела к Столетней войне.

Стремление укрепить деградировавшую королевскую власть побудило Генриха II провести череду реформ, продолжив начинания его предшественников.