Краткая история Средних веков: Эпоха, государства, сражения, люди

До начала VII в. ничто не предвещало превращения арабов в мощную политическую силу. Весьма скудные условия существования и, как следствие, слабый уровень материального и культурного развития удерживали их на самой отдаленной периферии тогдашнего цивилизованного мира. Однако все решительно изменилось в первой четверти VII в.

Религиозные подвижки сопровождались исключительно напряженной социальной борьбой, появлением в арабском мире многочисленных пророков и бунтарей – не в последнюю очередь под сильным воздействием христианства. Против языческих верований и связанного с торговлей и ростовщичеством жречества оформилась массовая оппозиция. Определенный колорит событиям придавало противостояние Мекки, процветание которой основывалось на торговле, и города Ятриб – традиционного центра земледелия.

Выходец из жреческой семьи, впоследствии преуспевающий купец, Мухаммед (буквально «Одержимый духом», в европейской версии произношения – Магомет) стал проповедовать, призывая отказаться от многобожия и вернуться к религии Авраама. Со временем воззвания Мухаммеда преобразились в религию ислама, очень быстро отвоевавшего себе место в ряду авраамической духовной традиции.

Рассматривая мусульманство как последнюю ступень ее развития (иудаизм—христианство—ислам), последователи Мухаммеда считали, что новая религия наиболее точна в идее абсолютного монотеизма. Однако, напротив, ислам унаследовал массу весьма архаичных пережитков язычества.

Яростное сопротивление идеям Мухаммеда оказали корейшиты – арабское жречество Мекки, почувствовавшее угрозу собственной монополии. В 622 г. Магомет отправился оттуда в Ятриб, впоследствии переименованный в Медину («Город пророка»). Это бегство – хиджра – расценивается мусульманами как точка отсчета их летоисчисления.

Призывы Мухаммеда попали на благодатную почву. Открытая вражда Медины и Мекки завершилась примерно в 630 г. полной победой сторонников пророка и торжеством провозглашенного им учения, которое, впрочем, вобрало в себя и элементы прежних культов. В частности, священный камень Кааба, главная святыня язычества в Мекке, благополучно сохранил свой статус и в исламе.

После смерти пророка в 632 г. верховные круги арабского общества во главе с соратниками Мухаммеда – халифами – начинают невиданную по масштабам и молниеносности завоевательную войну, которая сделала их хозяевами огромной части Евразии.

Халиф Омар (634–644 гг.) захватывает Месопотамию, часть Персии, Египет и остров Кипр, а также Иерусалим, сданный византийцами в результате поражения в 636 г. Всего в течение нескольких лет Константинополь потерял свои наиболее богатые и важные провинции. Нередко население не только не оказывало арабам сопротивления, но и поддерживало их, поскольку налоговый гнет императорской власти усиливался с каждым годом. Обычно завоеватели почти не вмешивались в жизнь на местах, оставаясь оккупационной армией и не претендуя на изъятие земли. К тому же арабы-мусульмане весьма терпимо относились к иным религиям, что снижало остроту противоречий.

Последователи Магомета присоединили территории, исключительные по их ценности, да к тому же очень быстро превратились в мореплавателей. К середине VII в. они хозяйничали в восточной части Средиземноморья.

С халифа Османа (644–656 гг.) отсчитывается время династии Омейядов (661–750 гг.). Несмотря на междоусобицы, ей удалось создать огромное арабское (точнее, контролируемое арабами и весьма многонациональное) государство – Халифат – со столицей в Дамаске.

Затем халифы инициировали очередную серию завоеваний, которые раздвинули границы их владений от Средней Азии (р. Амударья) на востоке до Гибралтарского пролива. Жестокая борьба шла с Византией: в 673–678 гг. и в 716–717 гг. флот Халифата пытается, хотя и неудачно, осадить Константинополь. Именно против арабов был изобретен и впервые применен знаменитый греческий огонь. В 711 г. они вторгаются в Испанию, однако в 732 г. Карлу Мартеллу удалось пресечь эту агрессию.

После переворота в 750 г. на престол восходит династия Аббасидов (до 1055 г.), столицей Халифата становится Багдад. Именно при них арабский мир вступает в пору своего золотого века. Возникает уникальное сообщество, в котором от границ Индии до Атлантического океана существует единая религия – ислам – и единый язык общения – арабский. Расцвет экономики, ирригация, процветающая торговля, усвоение опыта античности (ассимиляция знаний, особенно в точных и прикладных науках) – все это обеспечило этому миру гораздо более комфортное существование, нежели европейскому Западу.