Краткая история Средних веков: Эпоха, государства, сражения, люди

Главным формальным атрибутом власти местных конунгов было право вейцлы (аналогичной восточнославянскому полюдью). Это регулярные ежегодные (обычно зимой) объезды конунгом и его дружиной подвластных земель. В ходе таких поездок вожди творили суд, выполняли языческие обряды, пировали в усадьбах подданных и, естественно, собирали дань – главным образом в виде пушнины и еды (значительная часть ее поглощалась конунгом и дружиной на месте сбора). Подавляющая же доля властных полномочий по-прежнему принадлежала народным собраниям – тингам.

Источники свидетельствуют и о появлении заметной прослойки морских конунгов. Они не имели власти, связанной с землей, и не включались в традиционную социальную иерархию. Как и их дружинники, рассчитывали исключительно на добычу, полученную в бою или в результате захватов чьего-либо имущества. Маргиналы, превратившиеся затем в характерную для викингов силу.

Есть основания полагать, что примерно в середине 700-х годов конунг Ивар Широкие Объятья на какое-то время подчинил значительное число скандинавских земель в Дании, Норвегии и Швеции. Но образовавшаяся эфемерида, без сомнения, не была ни государством, ни тем более империей. Вероятнее всего, Ивар лишь на время установил контроль над территориями разных племен, уничтожив в войнах их вождей и перенаправив выплату дани, а также над культовыми действиями. Никаких реальных следов этого объединения, кроме громкой славы его инициатора, не сохранилось.

Специфика жителей Скандинавии – региона, окруженного морями, – состояла в умении создавать великолепные суда и в овладении навыками мореплавания. Их корабли достигают максимального совершенства к VII–VIII вв., когда впервые ставится парусное оснащение и появляется возможность совершать трансатлантические рейды. Это обстоятельство, безусловно, послужило предпосылкой заморских походов.

Да и в материально-техническом плане скандинавы не уступали остальной Европе: например, металлургия Севера была на уровне франкской и позволяла адекватно копировать лучшие достижения континентальных оружейников (в частности, знаменитые франкские мечи каролингского типа). Сказался также некоторый прирост населения, вызвавший демографическое напряжение, которое привело к эмиграции в эпоху викингов.

Но все-таки главной причиной их экспансии оказались те же социальные процессы, которые несколькими веками ранее подвигли к походам и переселениям германские племена: расслоение общества, выделение дружинников, заинтересованных вместе с конунгами в набегах, которые бы обеспечивали добычу и приносили славу. Скандинавским новшеством стала лишь форма осуществления этого – грандиозный размах морских операций. И, безусловно, подталкивало к ним специфичное мировоззрение.

Воинственность языческого культа Одина, в фазе наивысшего расцвета, обеспечивала идеологическую поддержку такой экспансии. Ключевыми были представления о Вальхалле, где оказываются павшие в бою воины. Там они ведут подобающий им образ жизни (в ожидании последней битвы богов и чудовищ), находясь в непосредственной близости от бога воинской доблести, мудрости, поэтического мастерства и магии. Подобная перспектива обеспечивала скандинавским викингам потрясающую степень мотивации и воздействовала на их боевые качества.

Мнение о том, что походы викингов начались в конце VIII в., неверно. В действительности уже в V–VI вв. скандинавы (в основном свеи) полностью осваивают Балтику, покрывая ее восточные и южные берега сетью торговых факторий и поселений. Основные районы этого продвижения, преследующего частью торговые, а частью грабительские цели, – Финляндия, Прибалтика и побережья рек Невы, Волхова, Западной Двины. Мощная цепь скандинавских следов протягивается вдоль Аландских островов в Финский залив. Это было установление торговых контактов с восточными странами. Достаточно рано складывается Austrvegr (Восточный Путь), ведущий по рекам на Волгу. Несколько позже оформится и знаменитый Путь из варяг в греки, соединивший Скандинавию и Византию.

В начале VI в. датский конунг Хуглейк (в латинской транскрипции Хлохилаикус) со своим отрядом совершает набег на франкское побережье в районе устья Мааса и Шельды и проникает достаточно далеко в глубь континента, чему есть свидетельство у Григория Турского. Однако других неоспоримых примеров скандинавской экспансии в последующие два с половиной столетия западная историография не сохранила.

Все изменилось 8 июня 793 г., когда небольшой отряд воинов из Скандинавии разграбил и сжег едва ли не самый знаменитый английский монастырь св. Кутберта на о. Линдисфарн. Со следующего года Англия, Франция, а потом и остальные территории Западной Европы стали объектом безжалостного грабежа викингов.