Краткая история США

Ошибки администрации Буша на этом не закончились. Контракт с компанией из Дубая, принадлежащей Объединенным Арабским Эмиратам, на управление работой американских морских портов вызвал народный протест. Даже республиканские конгрессмены выражали свое возмущение. У Буша не оставалось иного выхода, кроме как аннулировать эти договоренности, что он и сделал 10 марта 2006 г. Еще худшей катастрофой для администрации обернулся ураган «Катрина», который 29 августа 2005 г. обрушился на побережье Мексиканского залива и опустошил весь регион. Особенно сильно пострадал Новый Орлеан, когда прорвало дамбы, сдерживавшие Миссисипи, и вода затопила весь город, разрушив дома и погубив тысячи людей. Самый страшный удар стихии пришелся на низинные районы, где проживали в основном бедные афроамериканцы. Несколько дней оказавшиеся в западне люди стояли на крышах разрушенных домов, поднимая над головой таблички с надписью «Помогите!». Тысячи жителей бежали из города, а многие бедняки, не имевшие возможности уехать, теснились на стадионе «Супердом», не справлявшемся с такой нагрузкой. Администрация не смогла адекватно отреагировать на катастрофу. Особенно острой критике подверглось Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям за неспособность оценить серьезность бедствия и неумелые попытки справиться с его последствиями.

Всплыли и другие постыдные факты. Джек Абрамофф, богатый лоббист, имевший тесные связи с руководством Республиканской партии, признал себя виновным в сговоре с целью подкупа государственных чиновников, мошенничестве с использованием почты и уклонении от налогов. Он назвал конгрессменов, которые помогали ему в его махинациях и получали взятки, бесплатные гольф-туры в Шотландию и другие подарки. Том Делей из штата Техас, лидер большинства в палате представителей, был осужден за участие в схеме по перекраиванию избирательных округов в штате Техас, которая принесла республиканцам дополнительные места в палате представителей. Ему пришлось отказаться от своего места лидера, и впоследствии он покинул палату. Республиканец Рэнди «Дюк» Каннингем, конгрессмен от штата Калифорния, сел в тюрьму за получение миллионных взяток, а республиканец Марк Фоли, конгрессмен от штата Флорида, был вынужден уйти в отставку из-за недостойных записок, которые он посылал мужчинам-клеркам, ранее работавшим в палате представителей. Руководитель аппарата вице-президента И. Льюис «Скутер» Либби был осужден по обвинению в лжесвидетельстве и препятствовании отправлению правосудия по делу, начавшемуся из-за незаконного разоблачения агента ЦРУ с целью наказания противников войны в Ираке. В марте 2007 г. его признали виновным в совершении тяжких преступлений по четырем пунктам обвинения. Демократы обвиняли республиканцев в насаждении «культуры коррупции», за двенадцать лет их пребывания у власти буквально пропитавшей конгресс.

На промежуточных выборах 7 ноября 2006 г. демократы одержали победу, которой никто не предвидел. Ожидалось, что они получат большинство в палате представителей, но не в сенате. К всеобщему удивлению, демократы добились перевеса в один голос в верхней палате. Несомненно, исход выборов определила затянувшаяся война в Ираке. Американский народ требовал быстрого решения этой проблемы и возвращения американских войск. Двухпартийная комиссия по Ираку (исследовательская группа специалистов, сопредседателями которой были республиканец Джеймс А. Бейкер, бывший государственный секретарь при Джордже Буше-старшем, и демократ Ли Г. Хэмилтон, бывший член палаты представителей от штата Индиана), работе которой администрация Буша вначале противилась, но затем неохотно оказывала поддержку, советовала радикально изменить направление деятельности правительства. Она рекомендовала администрации инициировать дипломатическое наступление и прекратить придерживаться «не ограниченного временем обязательства сохранять большой контингент американских войск, развернутых в Ираке». Но президент предпочел избрать другой курс и увеличить количество американских солдат в зоне боевых действий. Он назвал это «большой волной», которая принесет победу. Больше не стремясь сделать Ирак демократическим, Буш готов был довольствоваться прекращением насилия и созданием правительства, которое могло бы обеспечить стабильность.